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El presidente Donald Trump estuvo en Texas por tercera vez en un mes el martes en un esfuerzo de último minuto para impedir que los demócratas logren su primera victoria electoral estatal en más de tres décadas en las elecciones de medio término de la próxima semana.
Trump estuvo en Corpus Christi y Lubbock para impulsar la reñida campaña al Senado del republicano Ken Paxton contra el demócrata James Talarico. Sin cederle protagonismo a la atención presidencial, Talarico se encontraba en Amarillo, donde arremetió contra un sistema político “roto y corrupto”. Al igual que Trump y Paxton, posteriormente visitará Lubbock.
El presidente recurrió a cuestiones culturales para presentar a Talarico como demasiado liberal para Texas. Y mientras la guerra de Trump en Irán dispara los precios de la gasolina y aumenta la presión sobre los candidatos republicanos en todo Estados Unidos, buscó destacar una operación militar anterior en Venezuela. El secretario de Estado, Marco Rubio, apareció brevemente en el escenario con Trump, quien aprovechó el viaje en parte para resaltar el acuerdo alcanzado con Venezuela para procesar una mayor cantidad de su petróleo crudo en refinerías de Texas.
“Estamos celebrando la mayor victoria petrolera de la historia”, dijo Trump en Corpus Christi.
Trump entra en la última semana de sus últimas elecciones de mitad de mandato en una frenética campaña para afianzar sus bastiones republicanos frente a unos candidatos demócratas inusualmente competitivos. Además de Texas, recorrió Mississippi, Michigan, Georgia, Florida e Iowa la semana pasada, y sus próximas paradas son Ohio, Carolina del Sur, Florida, Kansas e Iowa de nuevo.
Ganó en todos esos estados en 2024.
Texas pone a prueba la influencia de Trump sobre el Partido Republicano.
La maratón de campaña es una apuesta a que, si bien Trump es ampliamente impopular, todavía conserva influencia sobre los votantes más leales del Partido Republicano, un bloque cuya participación en las elecciones será crucial.
La estrategia se enfrenta a su prueba más dura en Texas, donde Talarico ha sacado provecho del difícil entorno político para los republicanos y del historial de problemas éticos y legales de Paxton.
Trump argumentó que Paxton era un “buen hombre” y Elon Musk, el hombre más rico del mundo, se ha unido a los esfuerzos de Trump para detener el avance de Talarico.
“Talarico es un lunático de izquierda”, escribió Musk en su plataforma de redes sociales, X, a sus 241 millones de seguidores, como parte de una serie de ataques que ha publicado contra el candidato en los últimos días de la contienda.
Musk tiene su sede de Tesla y SpaceX, así como la suya propia, en Texas, y está tan empeñado en asegurar que los republicanos mantengan el control de su estado de adopción que parece haber invertido al menos 158 millones de dólares en la derrota de Talarico. Musk donó esa cantidad al Senate Leadership Fund, que a su vez entregó la misma cantidad al Texas PAC, el mayor contribuyente a la campaña de Paxton.
Eso ha contribuido a que la contienda sea una de las más caras del país, con más de 563 millones de dólares gastados en publicidad entre las elecciones primarias y generales, según la empresa de seguimiento publicitario AdImpact.
Si bien la inversión de Musk representa un desafío para Talarico, también encaja a la perfección con el mensaje central de la campaña demócrata. En cada parada, Talarico ha argumentado que, durante demasiado tiempo, los ricos y sus donaciones han corrompido la política, y que esta corrupción ha alimentado la crisis de asequibilidad.
Talarico ha comenzado a mencionar a Musk en sus discursos de campaña. Paxton, en cambio, no suele hablar de él.
Esto guarda paralelismos con la contienda por la gobernación de Texas, donde la demócrata Gina Hinojosa está librando una enérgica campaña contra el gobernador republicano Greg Abbott.
Hinojosa ha presentado una demanda para poder acceder a las comunicaciones entre Musk y Abbott, argumentando que su relación demuestra la estrecha relación que mantiene su oponente con los ultrarricos de Texas.
El lunes, un juez dictaminó que Hinojosa, dada su posición como representante estatal, debe poder revisar más de 1.000 páginas sin censurar antes del jueves.
La visita de Rubio anticipa la posible contienda republicana de 2028.
A medida que las elecciones de mitad de mandato se acercan a su recta final, ya empiezan a vislumbrarse las primeras etapas de la próxima campaña.
Rubio, quien también funge como asesor de seguridad nacional de Trump, acompañaba al presidente en su gira por el país por primera vez. Un funcionario del Departamento de Estado indicó que Rubio viajaba con Trump en su calidad de asesor de seguridad nacional y no como secretario de Estado.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para comentar los planes de viaje, dijo que Rubio “necesita tiempo con el presidente para tratar todo tipo de asuntos” y que “estar en el avión con él le da la oportunidad de hablar con él sobre estos temas”.
Rubio ya se postuló a la presidencia en 2016 y es considerado uno de los principales candidatos para 2028. No ha dicho si se presentará a las elecciones, y sus actividades políticas se han visto limitadas desde que asumió el cargo de secretario de Estado.
Apareció brevemente en el escenario con Trump en Corpus Christi, y solo después de que Trump le pidiera repetidamente que se presentara.
“Es un honor trabajar para el mejor país del mundo, para el mejor presidente en la historia de los Estados Unidos de América”, dijo antes de marcharse.
Otro de los principales aspirantes republicanos para las elecciones de 2028, el vicepresidente JD Vance, ha estado más activo en la campaña electoral, haciendo una parada en Michigan el martes, donde calificó la contienda por el Senado entre el republicano Mike Rogers y el demócrata Abdul El-Sayed como un “choque de visiones contrapuestas”.
En California, Xavier Becerra, un demócrata que se postula para gobernador, instó a los votantes a rechazar una medida electoral que exige la identificación del votante, ya que, según él, dificultaría el ejercicio del voto.
“Queremos que la democracia no solo brille, sino que sea tan resistente y tan fuerte que Donald Trump no pueda derribar a California”, dijo Becerra en San Francisco.
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Sloan informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Matthew Lee, Aamer Madhani y Michelle L. Price en Washington, Haven Daley en San Francisco, Jonathan J. Cooper en Phoenix y Joseph B. Frederick en Orangeburg, Nueva York, contribuyeron a este informe.
