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México se sumó a la cruzada mundial para preservar al imponente rinoceronte blanco al recibir el miércoles en el zoológico de la ciudad de Guadalajara, en Jalisco, cuatro ejemplares provenientes de centros de conservación de Alemania y Francia.
Tras un largo viaje en avión de más 35 horas, tres hembras y un macho de la especie Ceratotherium simum simum, con edades entre cuatro y 15 años, arribaron al territorio mexicano como parte del programa Ex Situ de la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios (EAZA, por sus siglas en inglés).
Con EAZA se busca preservar la especie del rinoceronte blanco del sur, que ha disminuido de manera drástica en los últimos años debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat que ha llevado a la población desde los 21 mil que había a finales de 2012 en 11 países, a alrededor de 15 mil 700 ejemplares en 2021, según el conteo más reciente de la International Rhino Foundation.
Llegaron “en buenas condiciones
Los cuatro jóvenes rinocerontes, de más de dos toneladas, fueron trasladados en cuatro contenedores montados en camiones que atravesaron de sur a norte la capital del estado de Jalisco hasta su nuevo hogar en el zoológico de Guadalajara.
Según explicó Luis Soto, director del recinto, este fue seleccionado por la EAZA debido a las condiciones de la ciudad, que suele tener la mayor parte del año un clima templado subhúmedo con temperaturas que rondan los 21 grados centígrados.
Agregó que los cuatro rinocerontes llegaron en “buenas condiciones” y que incluso el macho Wami, de 15 años, ya comenzó a comer “pasto jalisciense”.
El segundo mamífero terrestre más grande del mundo
El rinoceronte blanco del sur es considerado el segundo mamífero terrestre más grande del mundo (sólo superado por el elefante africano). Suele medir hasta 1.86 metros de alto, pesar entre mil 600 y 2 mil 300 kilogramos, y su color es gris, aunque se le denomine blanco. La especie se caracteriza por su boca ancha y cuadrada adaptada para pastar en las sábanas africanas.
También existe la subespecie del rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni), que es muy similar a la del sur. Sin embargo, de esta subespecie sólo quedan dos ejemplares en Kenia, y ambos son hembras, por lo que “se considera funcionalmente extinta”, de acuerdo con la fundación.
“Históricamente, como especie, los rinocerontes blancos lograron una recuperación asombrosa: pasaron de menos de 100 individuos a principios del siglo XX a más de 21 mil a finales de 2012″, añade.
El “granito de arena”
El zoológico de Guadalajara cuenta en la actualidad con un total de más de 6 mil animales, entre ellos tres rinocerontes, uno de los cuales es una rinoceronte blanca adulta de nombre Maite.
La veterinaria Montserrat Carrazco, quien tendrá a su cargo el cuidado de los cuatro nuevos integrantes del zoológico, no pudo evitar emocionarse al hablar de ellos ante la prensa y dijo que espera que el centro de conservación mexicano pueda aportar su “granito de arena” para el estudio de la especie.
Soto añadió que con el programa de EAZA se busca proteger al rinoceronte blanco del sur, garantizar su reproducción bajo cuidado profesional, y evitar que corra con la misma suerte de los del norte.
