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Un aumento sin precedentes en los cruces fronterizos durante la última década transformó Estados Unidos: millones de personas de más de 150 países llegaron al país, lo que elevó la población inmigrante estadounidense a sus niveles más altos de la historia.
Ahora, los datos obtenidos en exclusiva por Associated Press ofrecen una imagen de quiénes son estos migrantes, adónde fueron y qué sucedió después de cruzar la frontera.
Algunos se dirigieron a ciudades que desde hace tiempo atraen a inmigrantes —Nueva York, Miami—, pero cada vez más, otros encontraron su camino hacia ciudades más pequeñas con una presencia inmigrante menos desarrollada. Manzanas, barrios y ciudades enteras fueron transformadas en lugares como Elkhart, Indiana; Knoxville, Tennessee; y Dodge City, Kansas.
Y si bien la gran mayoría de los migrantes tradicionalmente provenían de México, esta oleada atrajo a personas de una asombrosa cantidad y diversidad de países: India, Ecuador, Ghana.
Mediante una solicitud amparada por la Ley de Libertad de Información, AP obtuvo registros federales sobre los destinos declarados por los propios migrantes liberados en Estados Unidos tras cruzar la frontera mexicana —tanto legal como ilegalmente— entre octubre de 2018 y julio de 2025.
Los migrantes deben proporcionar a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. una dirección postal. AP obtuvo sus códigos postales de destino, nacionalidad, edades, géneros y las fechas y regiones fronterizas donde tuvieron contacto con las autoridades.
Es probable que algunos nunca llegaran a las direcciones que dieron. Las autoridades carecían de recursos para verificarlo, aunque los migrantes deben declarar con veracidad para que sus casos sean llevados ante los tribunales y obtener permisos de trabajo. Algunos se han mudado a otras partes de Estados Unidos o han abandonado el país, voluntaria o involuntariamente. Pero muchos se han quedado donde estaban.
Los datos sobre sus destinos iniciales tras cruzar la frontera sur ofrecen una visión general y, a la vez, inusualmente detallada de cómo se está desarrollando hoy el aumento de la inmigración, que alcanzó su punto álgido durante la administración del presidente Joe Biden y fue una de las principales razones por las que los votantes reeligieron a su predecesor, Donald Trump, para la Casa Blanca.
A continuación, se presentan algunas conclusiones clave extraídas de los datos.
Filadelfia, Cincinnati y otras ciudades atrajeron a migrantes de varios continentes.
La Patrulla Fronteriza interceptó migrantes de 174 países en un solo año, una cifra muy superior a la de épocas anteriores, cuando casi todos eran mexicanos y centroamericanos. El auge de las redes sociales y las nuevas rutas migratorias fueron clave para la llegada de personas de todo el mundo. Cincinnati, por ejemplo, registró una gran cantidad de llegadas procedentes de África Occidental, Uzbekistán e India.
Algunas ciudades, que durante generaciones han contado con sólidas comunidades internacionales, se diversificaron aún más gracias a la variedad de países de procedencia de sus habitantes.
El distrito de Queens, en la ciudad de Nueva York, registró llegadas significativas de al menos 25 nacionalidades, incluyendo cinco países que enviaron más de 7.000 personas cada uno: Ecuador, China, Colombia, Venezuela e India.
Filadelfia contó con 11 nacionalidades que registraron al menos 1000 nuevos inmigrantes, entre las que destacan Brasil, Haití y la República Dominicana, pero también Rusia y Venezuela. El área metropolitana de la ciudad también recibió a más de 1000 migrantes procedentes de Georgia.
Florida se mantuvo en el primer puesto, pero muchos miraron hacia otro lado.
Si bien Florida era el estado más popular en general, los inmigrantes latinoamericanos buscaban cada vez más en otros lugares mejores perspectivas laborales y una mayor calidad de vida. Muchos se dirigieron a lugares con comunidades pequeñas pero consolidadas de inmigrantes de sus países de origen.
Para los cubanos, nueve de los diez códigos postales de destino más populares se encontraban en Florida, pero también acudieron en masa a Louisville, Kentucky; Grand Island, Nebraska; y Odessa, Texas. Los colombianos se dirigieron al suburbio de Aurora, cerca de Denver. Paterson, Nueva Jersey, fue el destino preferido de los peruanos. Algunos venezolanos se dirigieron a los suburbios en expansión al sur de Salt Lake City; otros, a zonas de Atlanta, Chicago y Denver.
Llegaron más mujeres y niños que hombres a Estados Unidos.
Casi seis de cada diez migrantes liberados en la frontera eran mujeres y niños, lo que supone un cambio drástico con respecto a hace unos años, cuando los migrantes eran predominantemente hombres.
El cambio es visible en muchos lugares y entre distintas nacionalidades, pero algunos casos destacan. Tulsa, Oklahoma, atrajo a mujeres y niños mexicanos. Mujeres y niños ecuatorianos se trasladaron a Spring Valley, Nueva York. Mujeres guatemaltecas se sintieron atraídas por Chattanooga, Tennessee.
Los que vinieron de China se dirigieron principalmente a dos lugares.
Los migrantes chinos, que recorrían a pie por cientos cada noche la montañosa frontera de California con México, se concentraban principalmente en dos lugares: la ciudad de Nueva York, especialmente los distritos de Queens y Brooklyn, y un conjunto de barrios en el área de Los Ángeles.
La maquinaria de deportación de Trump golpeó algunos polos de atracción de inmigrantes y pasó por alto otros.
Las detenciones por motivos de inmigración han afectado a algunas zonas que figuraban entre los destinos más populares para los migrantes en los últimos años, como Miami y Nueva York. Otras que experimentaron una gran afluencia de migrantes han recibido menos atención por parte de las autoridades, como Silicon Valley en California; Madison, Wisconsin; y Stamford, Connecticut.
