La representante estatal Erin Elizabeth Gámez presionó el lunes a los principales funcionarios de planificación hídrica sobre si el crecimiento explosivo de los centros de datos en todo Texas se está teniendo en cuenta adecuadamente en los planes hídricos a largo plazo del estado.
Durante una audiencia del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, celebrada el 24 de agosto en el Ayuntamiento de Weslaco, Gámez interrogó a Matt Nelson, administrador ejecutivo adjunto de planificación de la Junta de Desarrollo Hídrico de Texas (TWDB), sobre la preocupación de que las instalaciones de alto consumo —algunas de las cuales podrían utilizar hasta 4,6 millones de galones de agua al día— corran el riesgo de superar las estrategias regionales actuales.
Gámez, demócrata de Brownsville, señaló que el plan estatal actual sobre el agua carece de proyecciones específicas para la floreciente industria de los centros de datos.
«Esos temas no se abordaron hoy y no parecen haber sido incorporados a nuestro plan», le dijo Gámez a Nelson durante la audiencia. «Entonces, si por alguna razón uno de estos centros logra establecerse (en el Valle del Río Grande), ¿cómo afectará eso al plan que acaban de discutir aquí?».
Nelson reconoció que el plan estatal vigente sobre el agua no menciona explícitamente los centros de datos como una categoría independiente, aunque señaló que las operaciones existentes se habían integrado históricamente en las proyecciones más amplias de la demanda manufacturera y municipal.
Sin embargo, Nelson informó al comité que la agencia se está adaptando activamente a la rápida expansión del sector. La TWDB está separando el consumo de agua de los centros de datos en un subsector distinto dentro de la categoría de manufactura para los próximos ciclos de planificación, utilizando nuevas fuentes de datos, incluidas las encuestas de la Comisión de Servicios Públicos (PUC) y las proyecciones de demanda de energía del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT).
“En nuestra encuesta sobre el uso del agua, estamos separando el consumo de agua de los centros de datos en un subsector manufacturero independiente”, explicó Nelson. “Recopilamos esta información específicamente con el objetivo de mejorar nuestras proyecciones para el próximo plan”.
Nelson explicó que obtener proyecciones precisas sigue siendo un desafío debido a la rápida evolución del sector, un ciclo de planificación de cinco años y la naturaleza confidencial del desarrollo privado.
“Todas las proyecciones van a ser erróneas. Eso es todo lo que diré”, declaró Nelson ante los legisladores. “¿Serán creíbles, realistas y se acercarán lo suficiente a lo que podría suceder?”
Nelson añadió que actualmente se están elaborando internamente borradores de metodologías para las proyecciones de centros de datos, que pronto se compartirán con los grupos regionales de planificación del agua para su revisión y modificación a nivel local.
Gámez recalcó que, dada la enorme demanda de recursos de estas instalaciones, el público espera una mayor previsión y transparencia por parte de las agencias estatales y la Legislatura.
“Este es un tema tan delicado que el público necesita urgentemente protección”, dijo Gámez. “Creo que es nuestra responsabilidad como legisladores garantizar la transparencia en estas solicitudes ahora que estas operaciones se están intensificando”.
