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Los demócratas que buscan la nominación presidencial del partido en 2028 deberán demostrar su valía desde el principio en los estados donde los votantes negros y latinos, así como los miembros de los sindicatos, son partidarios clave, según un calendario electoral aprobado el sábado.
La lista de estados que inician las primarias desplaza a Iowa del tradicional primer puesto y convierte a Carolina del Sur en el primer estado en votar, el 22 de enero de 2028, seguido de Nevada el 1 de febrero. Nuevo Hampshire, Nuevo México, Michigan y Virginia completan los primeros estados en votar, a lo largo de febrero, según el plan respaldado por el Comité Nacional Demócrata en su reunión en Texas.
El presidente del Comité Nacional Demócrata (DNC), Ken Martin, afirmó que para ganar las elecciones generales, “hay que estar curtido en la batalla, haber hecho campaña frente a diversas comunidades de todo el país y contar con su apoyo”. Por eso, según explicó en una entrevista, el calendario diseñado por el partido es tan importante.
Algunos posibles candidatos, en lo que se prevé será un amplio grupo, han visitado estados donde se celebran las primeras votaciones, como Carolina del Sur. Los líderes de los partidos han afirmado que este orden les brinda a los candidatos la mejor oportunidad de recuperar la Casa Blanca tras el segundo mandato del presidente republicano Donald Trump.
“Tienen que demostrar que pueden ir al Sur y hablar con los votantes negros y rurales, así como al Oeste, abordando temas relacionados con la ganadería y la minería, a un estado fronterizo y a los miembros de los sindicatos”, dijo la estratega del partido Karen Finney, quien ha trabajado en varias campañas presidenciales. “Quienquiera que sobreviva estará curtido en la batalla”.
El excandidato presidencial Howard Dean, antiguo gobernador de Vermont, recordó su gestión como presidente nacional del partido, cuando los demócratas consolidaron a Nevada y Carolina del Sur como estados clave, por detrás de Iowa y Nuevo Hampshire. El último cambio es aún mejor, afirmó.
“Estos estados se parecen más al país en su conjunto”, dijo, “mientras que Iowa y Nuevo Hampshire no”.
Rita Hart, presidenta del Partido Demócrata de Iowa, dijo que pasar por alto su estado en las primeras etapas dejaría de lado importantes voces de votantes y daría una ventaja política a los republicanos, quienes se espera que mantengan a Iowa en lo más alto de su calendario.
Los votantes no blancos se consideran los protagonistas.
Al ser la primera primaria del sur, Carolina del Sur fue más decisiva que Iowa y Nuevo Hampshire para los candidatos Barack Obama en 2008, Hillary Clinton en 2016 y Joe Biden en 2020. Los tres dominaron entre la numerosa población negra de Carolina del Sur, que puede aportar más de la mitad del electorado de las primarias demócratas del estado.
Con Nevada y Nuevo México siguiendo el ejemplo, los candidatos tendrán que esforzarse por ganarse el voto de más latinos desde el principio del proceso.
El hecho de que los candidatos menos conocidos no puedan triunfar en Iowa y Nuevo Hampshire no significa que no puedan alcanzar el éxito, como lo hizo Pete Buttigieg en esos estados en 2020, cuando era un exalcalde de 37 años. Simplemente no podrán lograrlo con una audiencia casi exclusivamente blanca.
“Si no puedes recorrer cada rincón de este país y exponer tus argumentos, no deberías presentarte a la presidencia”, dijo Finney.
La dinámica entre progresistas y establishment puede cambiar.
Existe desacuerdo sobre cómo la división entre progresistas y liberales moderados dentro del Partido Demócrata podría o no manifestarse en el calendario de nominaciones.
“Creo que nuestros votantes en las primarias del norte son probablemente un poco diferentes a los votantes en las primarias de Carolina del Sur”, dijo Boyd Brown, exmiembro del Comité Nacional Demócrata de Carolina del Sur. “No se trata de las ideologías ‘woke’ de las que no podemos escapar” en otros lugares.
Nina Smith, exasesora de Buttigieg que ahora colabora estrechamente con causas progresistas, no estuvo de acuerdo. Smith afirmó que los afroamericanos de Carolina del Sur, en particular, se han inclinado por candidatos más moderados, rechazando en dos ocasiones al senador de Vermont, Bernie Sanders, en favor de Clinton y Biden.
Pero, según ella, “los votantes negros del sur son más progresistas de lo que se les reconoce” en materia de políticas, pero también “realistas” sobre lo que es posible.
“Vivir bajo las leyes de Jim Crow y otras estructuras opresivas te obligará a adoptar ese enfoque”, dijo.
Smith afirmó que, dado que Carolina del Sur será la primera en celebrar las primarias y muchos estados del sur le seguirán en el Supermartes, poco después de que concluyan las primeras votaciones, los progresistas tendrán que tomarse el tiempo necesario para escuchar y luego adaptar sus mensajes.
“Muchos votantes negros no se ven necesariamente reflejados en las ideas y argumentos que presentan los progresistas”, afirmó.
Los sindicatos tendrán un papel protagonista en los estados donde se celebran las primeras votaciones.
Nevada cuenta con sindicatos del sector servicios debido a Las Vegas; Michigan tiene la industria automotriz y las industrias de apoyo a la manufactura asociadas; Virginia alberga a más trabajadores federales que cualquier otro estado.
“El trabajo sigue siendo muy importante”, dijo Dean.
Además de buscar el respaldo de los sindicatos, las campañas y el partido recurrirán a ellos para que les ayuden a difundir el mensaje de los demócratas entre los votantes y a movilizar a la gente para que acuda a las urnas.
Mayor eficiencia en la programación de citas para los candidatos.
Las campañas electorales se enfrentan al reto de equilibrar múltiples exigencias, como reunirse con los votantes en persona, recaudar fondos y la logística de los viajes. Como resultado, lugares como Nevada han sido relegados a un segundo plano en el pasado, ya que los candidatos, en su mayoría procedentes del este del país, han llegado a la conclusión de que la inversión de tiempo no merece la pena.
Un calendario ampliado ofrece más oportunidades para la formación de grupos.
Una gira por el oeste podría incluir dos estados clave —Nevada y Nuevo México— y una parada para recaudar fondos en California, estado con gran número de donantes demócratas. Un viaje a Carolina del Sur podría implicar eventos para recaudar fondos y apariciones públicas en Atlanta, Charlotte y Raleigh, ambas en Carolina del Norte. Virginia ofrece cercanía a donantes y a los estudios de televisión nacionales en Washington; las mismas opciones están disponibles si se añade una parada en Nueva York de camino a Nuevo Hampshire.
Bre Maxwell, miembro del Comité Nacional Demócrata (DNC) por Carolina del Sur, afirmó que el menor tamaño del estado y los menores costos de los medios de comunicación constituyen un factor de igualdad financiera, que permite que no solo los candidatos mejor financiados tengan impacto.
“Pueden hacer campaña de arriba abajo en un solo día”, dijo Maxwell.
Se trata de las primarias, con una clara mirada puesta en noviembre.
De los seis primeros estados, todos, excepto Carolina del Sur, han sido competitivos en las elecciones generales.
Esto significa que, incluso antes del Supermartes, los candidatos demócratas habrán invertido una cantidad considerable de tiempo y recursos en estados que suman un total de 43 votos electorales. Esto no es insignificante en el camino hacia los 270 votos necesarios para ganar.
Los anuncios televisivos y la cobertura informativa también pueden tener repercusiones. Los mercados dirigidos a ciertas zonas de Carolina del Sur también llegan a partes de Carolina del Norte y Georgia.
Al fin y al cabo, dijo Brown, el objetivo es poner a un demócrata en la Casa Blanca.
“Esto no es un club social ni de debate. Es un partido político”, dijo.
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Barrow informó desde Atlanta. La periodista de Associated Press, Meg Kinnard, en Columbia, Carolina del Sur, contribuyó a este reportaje.
