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Un juez federal dictaminó el viernes que el nombre del presidente Donald Trump se agregó ilegalmente al Kennedy Center y bloqueó que la administración cerrara el recinto cultural y artístico para realizar importantes renovaciones, lo que representa el último revés legal para los esfuerzos de Trump por dejar su huella personal en el paisaje de la capital del país.
En respuesta, Trump dijo que se retractaba de su propuesta de renovación y que devolvería el control de la institución artística al Congreso.
“A menos que tenga la libertad de hacer lo que mejor sé hacer, revivir esta institución, física, financiera y artísticamente, no tengo ningún interés en continuar lo que solo podría ser un viaje sin esperanza hacia el ‘PAÍS DE NUNCA JAMÁS'”, escribió Trump en su plataforma Truth Social.
El juez federal Christopher Cooper, de Washington D.C., dictaminó que la votación del consejo del Kennedy Center del 16 de marzo para cerrar las instalaciones fue “mal informada y aparentemente premeditada”, sin tener en cuenta sus obligaciones legales. La administración había anunciado que las obras comenzarían en julio y durarían aproximadamente dos años, pero el fallo de Cooper paraliza esos planes por el momento.
“Los administradores podrían haber evaluado la conveniencia del cierre de varias maneras prudentes. Esta no fue una de ellas”, escribió.
Cooper también concluyó que la junta directiva “excedió sus competencias legales” al añadir unilateralmente el nombre de Trump al centro. El Congreso le dio el nombre al Centro Kennedy, y solo el Congreso puede cambiarlo, afirmó.
El juez, nominado al cargo por el presidente demócrata Barack Obama, ordenó a los acusados que eliminaran el nombre de Trump de la fachada de la institución y de cualquier “material oficial”, como letreros digitales o físicos, en un plazo de dos semanas.
«¿Puede cambiarse el nombre del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas sin autorización del Congreso? La respuesta, claramente estipulada en la ley, es no. Tampoco puede honrarse la memoria de ninguna otra persona en el pórtico principal del edificio», escribió Cooper.
Horas después de que se emitiera el fallo, Trump afirmó en una publicación en redes sociales que el juez “debería avergonzarse de sí mismo”.
El presidente republicano dijo que había dado instrucciones a su administración para que “hiciera todos los arreglos necesarios” para que el centro fuera transferido al Congreso.
Trump, decidido a dejar su huella en Washington D.C.
Durante su segundo mandato, Trump se ha propuesto como prioridad dejar su huella personal en algunos de los lugares más históricos de Washington. Demolió el Ala Este de la Casa Blanca para construir un salón de baile. Su nombre o imagen se han añadido a edificios gubernamentales, incluyendo el Instituto de Paz de Estados Unidos y la sede del Departamento de Justicia. Además, impulsa la construcción de un arco triunfal con vistas al río Potomac.
Los opositores han impugnado otros proyectos de construcción de Trump ante los tribunales y han obtenido fallos favorables. Sin embargo, es probable que los jueces de distrito no tengan la última palabra, ya que la administración está tramitando las apelaciones.
Roma Daravi, vicepresidenta de relaciones públicas del Kennedy Center, declaró el viernes que la institución confía en que, en apelación, el tribunal respaldará la voluntad de la Junta de reconocer las contribuciones históricas del presidente Trump al centro cultural de nuestra nación. Añadió que la decisión se revisará minuciosamente.
«Aunque la realidad persiste —el Centro requiere una restauración urgente y significativa—, una verdad que incluso el demandante reconoce», dijo Daravi. «Con 257 millones de dólares asegurados por el presidente Trump y aprobados por el Congreso, contamos con los recursos necesarios y seguimos comprometidos a explorar todas las vías legales para garantizar que el Centro Trump Kennedy sea restaurado como un hito cultural nacional para el disfrute de todos los estadounidenses».
A finales de abril, Cooper celebró audiencias para varias demandas paralelas que impugnaban el proyecto. Una de ellas fue presentada por un grupo de organizaciones de preservación cultural e histórica. La otra fue interpuesta por la representante Joyce Beatty, demócrata de Ohio y miembro ex officio de la junta directiva del Kennedy Center. Falló a favor de la solicitud de Beatty, pero rechazó la otra impugnación.
Beatty calificó la decisión como una victoria para el Kennedy Center y las artes escénicas. “Ahora, con suerte, la gente podrá volver a trabajar y podremos seguir siendo el Kennedy Center que estábamos destinados a ser”, declaró a Associated Press.
Los abogados del Departamento de Justicia dijeron que los planes de renovación del edificio son de alcance limitado y que están dentro de las facultades de la junta directiva para elaborarlos sin necesidad de aprobaciones externas.
¿Qué tan profunda es la reforma necesaria?
Los demandantes temen que el presidente y sus aliados en la junta directiva incumplan las normas de conservación diseñadas para mantener el valor histórico del edificio. En declaraciones anteriores durante las audiencias judiciales, los abogados de Beatty y de los grupos conservacionistas expresaron dudas sobre el alcance limitado del proyecto, haciendo referencia a las declaraciones de Trump de que “expondría por completo” la estructura de acero del edificio.
Beatty ha dicho que teme mucho que se repita lo que ocurrió con el Ala Este y con el Jardín de las Rosas si el centro se cierra y se permiten las reformas sin supervisión, refiriéndose a los importantes cambios que el presidente ha realizado en la Casa Blanca.
Mike Floca, director ejecutivo y director de operaciones del Kennedy Center, pasó varias semanas durante la primavera guiando a un grupo bipartidista de legisladores y sus equipos, junto con periodistas y funcionarios de la ciudad de Washington, por el extenso edificio que se extiende a lo largo de 1,5 millones de pies cuadrados.
Las visitas guiadas tenían como objetivo mostrar que el Centro Kennedy, cuya construcción comenzó en 1965, necesitaba urgentemente una renovación. Los recorridos revelaron graves daños por agua, evidentes en algunos lugares por la decoloración y la acumulación de agua. Algunos equipos, incluyendo varios enfriadores de 800 toneladas que ayudan a refrigerar el edificio, tienen décadas de antigüedad y necesitan ser reemplazados.
En abril, Floca declaró a los periodistas que había considerado realizar las reparaciones individualmente, pero insistió en que su recomendación a Trump era cerrar el edificio y proceder con la renovación de una sola vez.
Desde su regreso a la Casa Blanca el año pasado, Trump ha mostrado un gran interés en el funcionamiento del Centro Kennedy. Nombró a una junta directiva de su confianza, que lo designó presidente. Su nombre se añadió a la fachada de un edificio considerado un monumento viviente a Kennedy.
El Kennedy Center ha mantenido sus funciones antes del cierre, aunque a un ritmo mucho más lento que en años anteriores. Trump asistió al estreno del musical “Chicago” en marzo y otros espectáculos, como “Moulin Rouge”, están programados para junio.
Se espera que Bill Maher, el comediante que ha tenido una relación ambivalente con Trump, reciba el Premio Mark Twain al Humor Estadounidense el 28 de junio, un evento que se preveía como uno de los últimos grandes momentos en el Kennedy Center antes de su cierre.
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Los periodistas de Associated Press Alanna Durkin Richer, Collin Binkley y Darlene Superville contribuyeron a este informe.
