Las aerolíneas de todo el mundo han comenzado a cancelar vuelos debido a que la guerra en Oriente Medio está afectando el suministro de combustible para aviones y provocando un aumento de los precios, pero las interrupciones no terminan ahí.
Para los viajeros, esto puede significar tener que desenvolverse en una confusa red de protecciones para pasajeros que varían mucho dependiendo del destino de su vuelo.
Y el momento elegido está amplificando el impacto.
“Estas presiones llegan en un momento en que la demanda de viajes de verano está aumentando, y se espera que eventos importantes como la Copa del Mundo ejerzan una presión adicional sobre los aeropuertos”, dijo Eric Napoli, director jurídico de AirHelp, una empresa que ayuda a los viajeros a obtener compensación por interrupciones de vuelos y defiende los derechos de los pasajeros.
Esto es lo que debes saber si tu vuelo se cancela.
¿Estas cancelaciones se están produciendo a última hora?
En la mayoría de los casos, no. Al menos por ahora, los recortes relacionados con el combustible suelen anunciarse con días o semanas de antelación. Lufthansa Group, por ejemplo, anunció esta semana que cancelará 20 000 vuelos de corta distancia en toda su red hasta octubre.
Eso te da más tiempo para ajustar tus planes del que normalmente tendrías con las interrupciones relacionadas con el clima, que suelen provocar cancelaciones de última hora.
Mi vuelo fue cancelado. ¿Qué debo hacer primero?
Consulta inmediatamente la aplicación o el sitio web de tu aerolínea para ver las opciones de cambio de reserva. Si vuelas con una aerolínea estadounidense, suele ser la forma más rápida y sencilla de conseguir un nuevo asiento, según Tyler Hosford, director de seguridad de International SOS, una empresa global de gestión de riesgos y seguridad en viajes.
Según Hosford, las aerolíneas que no son estadounidenses suelen tener menos herramientas digitales, por lo que vale la pena probar varios canales, incluidas las líneas de atención al cliente de la aerolínea o los mostradores del aeropuerto.
¿Tengo derecho a un reembolso o a un nuevo vuelo?
En la mayoría de los casos, sí. Las aerolíneas suelen ofrecer un reembolso o la posibilidad de reservar un vuelo nuevo en el siguiente disponible. Las normas exactas varían según el país, pero esas son las opciones básicas que puede esperar.
En Estados Unidos, por ejemplo, si se cancela tu vuelo y decides no viajar, la aerolínea debe reembolsarte el importe, independientemente del motivo. Las aerolíneas pueden ofrecer créditos de viaje, pero tienes derecho a un reembolso completo del billete y de cualquier servicio adicional que no hayas utilizado, como las tasas por equipaje o las mejoras de asiento.
¿Los derechos de los pasajeros son los mismos en todas partes?
No, y las protecciones varían mucho según la región, desde el Convenio de Montreal, que rige la responsabilidad de las aerolíneas en más de 140 países, hasta leyes específicas de protección al consumidor en EE. UU., Canadá, la Unión Europea, el Reino Unido, Turquía y Brasil.
Europa cuenta con algunas de las protecciones más sólidas, incluyendo indemnizaciones en ciertos casos. Estas se aplican a cualquier vuelo que salga de un aeropuerto de la UE, independientemente de la aerolínea, así como a los pasajeros que viajen con una compañía aérea con sede en la UE con destino a la UE, incluso si el viaje comienza fuera de Europa. El Reino Unido mantiene un marco similar.
Estados Unidos y Canadá ofrecen protecciones más limitadas. Las políticas varían mucho en Asia y, en algunos casos, los viajeros pueden tener que confiar más en las políticas de las aerolíneas que en las regulaciones formales.
Para tener una idea más clara, los expertos recomiendan buscar el nombre del país de origen y la información sobre “derechos de los pasajeros” antes del viaje.
¿Qué protecciones se aplican?
Eso depende.
Las aerolíneas pueden alegar escasez de combustible o aumento de su precio como motivo de las cancelaciones. Sin embargo, el derecho a una compensación suele depender de si la interrupción se considera responsabilidad de la aerolínea según la legislación local.
Según Napoli, independientemente de la causa, las aerolíneas de la Unión Europea, por ejemplo, siguen teniendo un “deber de diligencia”, lo que significa que deben proporcionar el “apoyo necesario” a los viajeros, incluyendo la posibilidad de cambiar la reserva.
«Si bien las aerolíneas alegan la escasez de combustible como motivo de las próximas cancelaciones, los viajeros deben saber que esto no implica la renuncia automática a sus derechos» en virtud de la legislación de la UE, declaró Napoli.
¿Cómo puedo prepararme antes de un viaje para evitar dolores de cabeza?
Unos pocos pasos pueden facilitar la gestión de las interrupciones.
Regístrate para recibir alertas de vuelos y mantente informado, y reserva directamente con la aerolínea siempre que sea posible; es mucho más fácil resolver problemas directamente con la compañía aérea que a través de un sitio web de reservas de terceros.
Conocer tus opciones con antelación y tener un plan B puede marcar una gran diferencia si los planes cambian.
¿Qué necesito para presentar una reclamación o queja?
La documentación es fundamental. Guarde todo: tarjetas de embarque, recibos, avisos de cancelación y cualquier comunicación de la aerolínea.
Toma capturas de pantalla de las actualizaciones de la aplicación o del sitio web, así como de cualquier comunicación que tenga lugar en línea, y anota los detalles clave de las llamadas telefónicas.
Napoli también recomienda solicitar a la aerolínea una confirmación por escrito de la interrupción del vuelo, incluyendo el motivo indicado.
¿Debo aceptar el primer vuelo alternativo que me ofrece la aerolínea?
No necesariamente.
Según los expertos, uno de los errores más comunes que cometen los viajeros es elegir la primera opción sin considerar alternativas. Busca otros vuelos, rutas o incluso aeropuertos cercanos, ya que podrías encontrar una forma más rápida o conveniente de llegar a tu destino.
¿Puedo reservar yo mismo otro vuelo?
Sí, pero proceda con cuidado.
Si la opción de cambio de reserva que ofrece la aerolínea no satisface sus necesidades, especialmente si su nuevo vuelo no sale hasta dentro de varios días, puede buscar alternativas y solicitar un reembolso.
Tenga en cuenta que es posible que deba pagar por adelantado la diferencia de tarifa y que no se le reembolse posteriormente.
¿Algún otro consejo para evitar quedarse atascado?
— Reserva tus vuelos con antelación para tener más opciones de cambio si algo sale mal.
— Configura alertas de vuelo a través de aplicaciones de seguimiento como Flighty para recibir avisos anticipados de cancelaciones o retrasos. En algunos casos, dijo Hosford, las notificaciones llegan antes que las de la aerolínea.
— Considere los aeropuertos cercanos como opciones alternativas.
— Sé amable. Los agentes de las aerolíneas pueden estar más dispuestos a ayudar cuando las interacciones se mantienen tranquilas y respetuosas.
“En definitiva, la escasez está afectando a todo el sistema, desde los viajeros hasta las aerolíneas, y es algo a lo que habrá que prestar atención mientras el sector busca alguna solución antes de la temporada de viajes de verano”, dijo Napoli.
