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En guerra con Irán, el presidente Donald Trump baraja una lista cada vez más desesperada de opciones mientras busca una solución a la crisis en el estrecho de Ormuz. Pasa de pedir que se asegure la vía marítima por la vía diplomática a levantar las sanciones y ahora escala a una amenaza directa contra la infraestructura civil de la República Islámica.
Trump y sus aliados insisten en que siempre estuvieron preparados para que Irán bloqueara el estrecho, pero la estrategia errática del presidente republicano ha alimentado las críticas de que está buscando respuestas a tientas tras haber entrado en guerra sin un plan de salida claro. El sábado lanzó su último intento, mediante un ultimátum a Irán: abrir el estrecho en 48 horas o Estados Unidos “destruirá” las centrales eléctricas del país.
Los asesores de Trump defendieron la amenaza como una táctica agresiva para presionar a Irán y someterlo. Sus opositores la interpretaron como un error de cálculo de un presidente que calculó mal lo que se necesitaba para salir de un atolladero geopolítico.
“Trump no tiene ningún plan para reabrir el estrecho de Ormuz, por lo que amenaza con atacar las centrales eléctricas civiles de Irán”, dijo el senador Ed Markey, demócrata por Massachusetts, y agregó: “Esto sería un crimen de guerra”.
“Ha perdido el control de la guerra y está entrando en pánico”, dijo el senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, en respuesta a la publicación de Trump.
En el transcurso de aproximadamente una semana, Trump ha modificado repetidamente su postura sobre esta crucial vía marítima para el transporte mundial de petróleo y gas. La urgencia de la situación aumenta a medida que el alza vertiginosa de los precios del petróleo sacude los mercados globales y afecta a los consumidores estadounidenses a pocos meses de las cruciales elecciones de mitad de mandato.
Trump y la diplomacia
El fin de semana pasado, Trump intentó buscar una solución diplomática al pedir la creación de una nueva coalición internacional para enviar buques de guerra al estrecho.
Los aliados lo rechazaron. Trump afirmó entonces que Estados Unidos podía arreglárselas solo. El viernes sugirió que otros países tendrían que tomar el control mientras Estados Unidos busca una salida. Horas después, indicó que el canal se abriría de alguna manera por sí solo.
“No puedes simplemente desentenderte después de haber creado el evento y esperar que otros lo retomen”, dijo el senador Thom Tillis, RN.C., al programa “This Week” de ABC.
El Departamento del Tesoro de Trump realizó el viernes un nuevo intento por controlar el alza vertiginosa de los precios del gas, levantando por primera vez en décadas las sanciones impuestas a parte del petróleo iraní. Esto alivió en parte la presión que Washington tradicionalmente ha utilizado como arma contra Teherán.
El objetivo era enviar millones de barriles más de petróleo al mercado mundial. Sin embargo, no está claro cuánto impacto tendría esto en la reducción de los precios en las gasolineras ni cómo podría la administración impedir que Irán se beneficiara de estas ventas renovadas.
Anteriormente, la administración había levantado temporalmente las sanciones sobre algunos productos petrolíferos rusos.
Un ultimátum a Irán
El ultimátum de Trump, transmitido durante su fin de semana en Florida, conlleva una amenaza de agresión sin precedentes. Sus mensajes anteriores se habían centrado principalmente en los éxitos de Estados Unidos al atacar la fuerza aérea, la armada y la producción de misiles de Irán. Esta vez, el objetivo amenazado es la infraestructura energética que abastece a hospitales, hogares y otros sectores.
Su publicación en redes sociales —51 palabras, muchas de ellas en mayúsculas— no parecía un mensaje que hubiera sido sometido al minucioso escrutinio legal necesario para justificar un ataque contra la infraestructura civil, dijo Geoffrey Corn, profesor de derecho militar en la Universidad Tecnológica de Texas y teniente coronel retirado del Ejército que se desempeñó como abogado militar.
“Sin duda, transmite la sensación de estar listos, disparar y apuntar”, dijo Corn sobre la estrategia de Trump en movimiento.
“Sobreestimó su capacidad para controlar los acontecimientos una vez que desató este torrente de violencia.”
Ese tipo de ataque generalizado probablemente constituiría un crimen de guerra, afirmó Corn. Para los líderes militares, podría obligarlos a elegir entre obedecer una orden para cometer un crimen de guerra o negarse y enfrentar sanciones penales por desobediencia deliberada, añadió.
Las leyes que rigen la guerra no prohíben explícitamente los ataques a centrales eléctricas, pero esta táctica solo está permitida si un análisis determina que las ventajas militares superan el daño a la población civil, según expertos en derecho. Se considera un requisito difícil de cumplir, ya que las reglas de la guerra, en esencia, están diseñadas para diferenciar entre objetivos civiles y militares.
La Casa Blanca ya se ha enfrentado a una fuerte reacción negativa después de que se culpara a Estados Unidos del ataque con misiles contra una escuela primaria iraní que causó la muerte de más de 165 personas.
Los asesores de Trump justifican su último intento de controlar la crisis.
Trump ofreció escasos detalles sobre qué plantas podrían ser atacadas y cómo. Le dio a Irán hasta el lunes para reabrir el estrecho o, de lo contrario, Estados Unidos atacará “varias centrales eléctricas, ¡empezando por la más grande!”.
El equipo de Trump salió en su defensa el domingo, ofreciendo una justificación para el ataque a la red energética de Irán.
Mike Waltz, embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, afirmó que la Guardia Revolucionaria iraní controla gran parte de la infraestructura del país y la utiliza para financiar el esfuerzo bélico. Añadió que entre los posibles objetivos se encuentran las centrales térmicas de gas y otros tipos de instalaciones.
En declaraciones a Fox News, Waltz afirmó que quería adelantarse a la preocupación generalizada en la comunidad internacional, calificando a la Guardia Revolucionaria de organización terrorista. “El presidente no se anda con rodeos”, declaró.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, quien se ha aliado estrechamente con Trump, intentó calmar las tensiones. Dijo comprender el enfado de Trump y recalcó que más de 20 países se están uniendo para implementar su visión de hacer que el estrecho sea navegable lo antes posible.
El embajador de Israel en Washington, Yechiel Leiter, advirtió sobre un ataque a gran escala como el que amenazó con Trump. “Queremos dejar todo intacto en el país, para que quienes sucedan a este régimen puedan reconstruir y reconstituir”, declaró en el programa “State of the Union” de CNN.
La amenaza de Trump podría resultar contraproducente: si se lleva a cabo, los líderes iraníes han dicho que cerrarían completamente el estrecho y tomarían represalias contra la infraestructura estadounidense e israelí.
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La periodista de Associated Press, Seung Min Kim, en Washington, contribuyó a este informe.
