Tribuna de Texas.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas publicó discretamente el viernes por la noche imágenes de cámaras corporales y de seguridad de un caso en el que agentes federales de inmigración en South Padre Island el año pasado dispararon y mataron a un hombre de 23 años de San Antonio. El video lo muestra conduciendo lentamente, pasando junto a agentes que detenían el tráfico, y en ocasiones interactuando con ellos con las luces de freno encendidas, antes de que se oyeran repentinamente disparos.
Los videos, revisados por The Texas Tribune, no muestran a Rubén Ray Martínez golpeando al agente del Departamento de Investigaciones de Seguridad Nacional con su auto, como la agencia ha afirmado repetidamente. Pero tampoco ofrecen pruebas claras de que no lo hiciera. Las imágenes provienen de múltiples puntos de vista y no lo muestran todo; en algunos casos, falta audio clave. El agente federal en cuestión no llevaba cámara corporal.
Pero los abogados de la familia de Martínez argumentaron que las imágenes y los documentos relacionados no respaldan la afirmación de la administración de que él no siguió sus órdenes y luego aceleró, golpeando a uno de sus agentes y, por lo tanto, requiriendo fuerza letal.
“Estas pruebas no justifican el asesinato de Rubén”, declararon Charles Stam y Alex Stamm, abogados de la madre de Martínez, en un comunicado conjunto. “Ni nosotros ni el público hemos visto aún todas las pruebas que obran en poder del gobierno”.
Martínez recibió múltiples disparos el pasado marzo, en el primer caso conocido de asesinato de un ciudadano estadounidense por parte de agentes del DHS durante el segundo gobierno de Trump, lo que ha impulsado a los legisladores demócratas a exigir una mayor rendición de cuentas. El incidente permaneció en el anonimato hasta el mes pasado, cuando American Oversight, una organización sin fines de lucro que vigila al gobierno, publicó cientos de páginas relacionadas con el uso de la fuerza por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE), que la organización había obtenido en una demanda.
La Policía de South Padre Island inicialmente solo emitió un comunicado de prensa sobre la muerte de Martínez, pero no identificó a la agencia responsable del incidente. Las solicitudes de registros públicos no revelaron de inmediato la participación de la agencia federal. Un informe policial de dos frases describió a Martínez atropellando a un agente federal con su auto, pero no mencionó el tiroteo.
Martínez se encontraba en South Padre Island celebrando su cumpleaños con amigos, según un portavoz de Rachel Reyes, su madre, y sus abogados. Reyes, quien se declara partidaria de Trump, ha pedido el fin del abuso y la impunidad de las fuerzas del orden desde que se reveló el papel de agentes federales en la muerte de su hijo.
Su muerte el año pasado ocurrió meses antes de la indignación pública y las protestas por el asesinato de dos ciudadanos estadounidenses en Minnesota, ambos baleados por agentes federales de inmigración. Una de las víctimas, Renee Good, de 37 años y residente de Minneapolis, fue acusada por funcionarios federales de intentar atropellar a un agente antes de ser baleada mortalmente en su auto. Las imágenes de la cámara corporal obtenidas por los medios de comunicación contradicen la versión del ICE sobre los hechos en su caso.
Las imágenes de la cámara corporal, publicadas por los Rangers de Texas del DPS el viernes por la noche y compartidas por separado por los abogados de Martínez, muestran una escena concurrida en la que varios conductores, al encontrarse con un accidente no relacionado en la principal vía de la concurrida isla turística, no sabían cómo reaccionar. Según el informe del DPS publicado el viernes, agentes federales también estuvieron presentes para ayudar con la seguridad y el control del tráfico, algo común en esta comunidad fronteriza a 48 kilómetros de México. Los oficiales gritaron a muchos de los conductores que se acercaban, exigiéndoles agresivamente que se desviaran del accidente, mientras que los conductores no parecían tener claro cómo alejarse del lugar de forma segura en la carretera principal de la isla.
Para cuando Martínez llegó, después de que sus abogados dijeran que había tomado unas copas, que había estado en una fiesta y luego en Whataburger, las imágenes lo muestran conduciendo lentamente hacia la intersección en un Ford Fusion azul. Se detiene al alejarse de la intersección y parece hablar con un agente. Su coche avanza lentamente mientras un agente le señala la dirección en la que conduce. Las imágenes muestran que tiene las luces de freno encendidas y que reduce la velocidad al llegar a la intersección. Parece detenerse por completo una vez más, esperando a que crucen los peatones, antes de girar a la derecha.
Por el contrario, un portavoz del DHS afirmó que Martínez “atropelló intencionalmente” a un agente federal antes de que otro oficial le disparara y lo matara.
Otra cámara corporal, desde un punto de vista diferente, muestra el coche azul que conducía Martínez después de detenerse y antes de girar. Se oye a un agente decir: “¡Deténganlo, deténganlo!”, aparentemente corriendo tras el vehículo. Otro agente dice: “¡Sáquenlo!”. Otra cámara corporal muestra a un agente gritando: “¿Adónde va?”.
Las imágenes, junto con los informes de los oficiales, muestran que un guardabosques del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas le dijo a otro sargento que Martínez tenía una botella de whisky canadiense Crown Royal dentro de su auto. Una persona no identificada en el video le dijo que “siguiera adelante” antes de que un guardabosques le gritara a otro oficial que detuviera a Martínez. Según las imágenes y los informes de las fuerzas del orden, Martínez se metió en la intersección. Los oficiales comenzaron a correr hacia su auto.
“¡Salgan del vehículo ahora!” gritó uno.
Segundos después, alrededor de las 11:42 p.m., se escuchan disparos mientras se ve a los transeúntes huyendo.
Luego los oficiales gritan: “Disparos”.
Se ve a los agentes arrastrando a Martínez, vestido con pantalones Adidas negros, fuera del coche y colocándolo en la acera. Lo esposan mientras yace en el suelo, casi sin moverse. Posteriormente, los paramédicos suben a Martínez a una camilla; un agente llama a una ambulancia y otro confirma “una herida de salida”. Fue trasladado a un hospital local en Brownsville, donde falleció posteriormente. El informe toxicológico y la autopsia de Martínez detectaron alcohol, marihuana y alprazolam, un medicamento recetado para la ansiedad, según los registros.
Las imágenes también muestran a los agentes esposando a Joshua Orta, de 25 años, amigo y pasajero de Martínez. Orta, quien dictó una declaración a sus abogados para refutar la versión del gobierno, falleció en un accidente automovilístico no relacionado en San Antonio a finales de febrero antes de poder firmar una declaración jurada o testificar. Su familia ha declarado que estaba profundamente afectado por lo ocurrido ese día.
“HSI está bien”, dijo un agente después del tiroteo, según las imágenes. “A ese tipo lo transportaron”.
Otro oficial añade: “HSI intentó detenerlo”.
Una declaración escrita enviada al DPS por Jack Stevens, el agente de HSI que disparó a Martínez, decía que creía que el hombre que miraba a los oficiales con las manos apretadas en el volante era un “indicador previo al ataque” y que Stevens temía por su seguridad y la de los demás antes de disparar.
No fue posible contactar a Stevens de inmediato para obtener comentarios. Portavoces del DHS y del ICE no respondieron a preguntas sobre las nuevas imágenes el viernes por la noche. Un portavoz del DPS, organismo que supervisa a los Rangers de Texas, tampoco respondió.
Pero en el informe de la agencia, publicado junto con las imágenes, los investigadores describen a un agente federal que le gritó a Martínez que detuviera el auto antes de que el agente “finalmente disparara su pistola contra el conductor por no detenerse”. El informe describe que el auto de Martínez “avanzaba lentamente” cuando le dispararon.
El informe también incluyó entrevistas con varios oficiales en el lugar, incluyendo a Stevens y otro agente del HSI que se acercó al vehículo. El otro agente afirmó que el auto de Martínez le golpeó las piernas después de que le ordenaran detenerse, y que cayó sobre el capó al girar.
Nada de eso es visible en las imágenes disponibles.
Las imágenes de una cámara corporal captadas tras el tiroteo mostraron a un agente describiendo la escena a la jefa de policía de South Padre Island, Claudine O’Carroll. El agente le dijo a la jefa que Martínez lo había “pisado” tras recibir la orden de detenerse y que estaba “sobre los agentes que estaban delante” del vehículo antes de que se dispararan.
Los abogados de Martínez argumentaron en una declaración al Tribune que las imágenes muestran que su auto “apenas se movía cuando le dispararon. Que estaba frenando, no acelerando. Que no había nadie sobre el capó de su auto. Que no había nadie delante de su auto cuando le dispararon. Que un agente de ICE le disparó a quemarropa a través de la ventanilla lateral, sin correr ningún peligro”.
Tras hacerse pública la participación del ICE en la muerte de Martínez el mes pasado, un gran jurado del condado de Cameron dictaminó que no existía causa probable para emitir una acusación penal relacionada con el tiroteo. Si bien los fiscales pueden iniciar un caso tras una decisión de este tipo por parte del gran jurado, rara vez lo hacen.
En una entrevista con CBS News esta semana, la madre de Martínez, quien ha permanecido en silencio durante gran parte del último año, dijo que todavía no cree en la versión del DHS de lo que ocurrió.
“No era una persona violenta”, dijo sobre su hijo. “No era agresivo”.
