AP Nacional.
Tras meses de especulaciones, pontificaciones y manipulación, la temporada de elecciones intermedias comienza en serio el martes. Los resultados de las primarias en Texas, Carolina del Norte y Arkansas ofrecerán algunas de las primeras pruebas concretas de lo que desean los votantes a medida que el segundo mandato del presidente Donald Trump se acerca a la mitad.
Los republicanos insisten en que la reciente elección de Trump les dio un amplio margen para su agenda. Los demócratas quieren demostrarles que están equivocados, y han señalado algunas victorias recientes como indicios de que pueden recuperarse en Washington.
Las primarias se extenderán hasta septiembre, antes de las elecciones generales de noviembre que determinarán el control del Congreso y de los parlamentos estatales en todo el país.
¿Cuán influyente es Trump a pesar de ser un candidato saliente? ¿Reemplazarán los demócratas a los miembros del partido con una nueva generación? ¿Cómo afectará la redistribución de distritos a las contiendas?
Estas son algunas de las preguntas que Associated Press estará siguiendo a medida que comiencen las primarias.
¿Es más importante el dinero o el respaldo de Trump?
El respaldo del presidente sigue siendo codiciado por los candidatos republicanos y ha respaldado a más de 200 candidatos que se postulan para el Congreso y cargos ejecutivos a nivel estatal este año, según un recuento de AP.
Pero Trump ha dejado algunas carreras fuera de su lista.
En Texas, no ha respaldado al senador John Cornyn ni a sus dos rivales, el fiscal general estatal Ken Paxton y el representante Wesley Hunt. Aunque Cornyn es republicano desde hace mucho tiempo, Paxton y Hunt intentan ganar terreno enfatizando su lealtad a Trump.
El representante Dan Crenshaw, también de Texas, tampoco ha recibido el visto bueno de Trump. Si bien el congresista del área de Houston está ampliamente alineado con su partido en temas como las deportaciones y la atención a menores transgénero, también ha apoyado la asistencia militar estadounidense a Ucrania y ha criticado a los republicanos que siguen argumentando sin fundamento que las elecciones de 2020 le fueron robadas a Trump.
Crenshaw está siendo desafiado por el representante estatal Steve Toth, y los dos han intercambiado acusaciones de que el otro es insuficientemente conservador.
Los titulares tienen una ventaja tradicional en la recaudación de fondos, y Cornyn y Crenshaw están gastando mucho más que sus rivales en publicidad de campaña. Pero no está claro si el dinero será suficiente para protegerlos este año, ya que Trump no ha dado su aprobación personal.
¿Cuál es la respuesta de los demócratas a la presidencia de Trump?
Trump ha dominado la política estadounidense durante una década, pero los demócratas aún no saben qué hacer con él. ¿Quiere el partido un luchador? ¿Un sanador? ¿Algo más?
Todas las miradas están puestas en Texas, donde las primarias del Senado han mostrado una visión dividida de las opciones. Por un lado, está la representante Jasmine Crockett, quien se ha hecho famosa por su enfrentamiento directo con los republicanos. Uno de sus anuncios presume de que “vuelve loco al presidente”. Otro tiene el lema “Crockett lucha por nosotros”. En esta estrategia política, la división es el combustible que motiva a los demócratas que sienten que su partido ha sido demasiado tímido.
Del otro lado, está el representante estatal James Talarico, exprofesor de secundaria que cursa estudios para obtener un título en teología. Denuncia que “la política es un deporte sangriento” y afirma que la gente quiere “volver a valores más atemporales de sinceridad, honestidad, compasión y respeto”.
Los demócratas llevan años intentando convertir Texas de republicano a republicano, sin éxito. Algunos creen que podrían tener una oportunidad este año, ya que Trump se vuelve cada vez más impopular. La única pregunta es: ¿quién creerán que es el candidato ideal para el puesto?
¿Los demócratas optarán por el cambio generacional en lugar de por caras conocidas?
No es solo la voluntad de luchar lo que divide a los demócratas. Algunos dicen que es hora de caras nuevas.
El representante Christian Menefee, de 37 años, se enfrenta al representante Al Green, de 78, en Texas. Se enfrentan porque, al rediseñar el mapa del estado, se combinaron partes de sus dos distritos.
Ahora Menefee, que lleva apenas unas semanas en su primer mandato tras ganar una elección especial, está intentando desbancar a Green, que está cumpliendo su undécimo mandato.
Protect Progress, un supercomité de acción política cripto, está publicando anuncios que dicen “Los demócratas solían ser el partido del futuro” y que es hora de “pasar la antorcha” a Menefee.
En Carolina del Norte, la representante Valerie Foushee, de 69 años, se enfrenta a la progresista Nida Allam, de 32 años, quien cuenta con el apoyo del senador Bernie Sanders (independiente por Vermont) y del Partido Demócrata por la Justicia. Se trata de una revancha de 2022, cuando Foushee derrotó a Allam y a otros durante unas primarias concurridas.
Allam, un comisionado del condado, está haciendo campaña con el mensaje de un “futuro más brillante”.
¿Puede un Estado redistribuir sus distritos hasta volverse irrelevante?
Carolina del Norte tiene la dudosa distinción de rediseñar sus distritos congresionales con más frecuencia que cualquier otro estado durante la última década. Ha utilizado un mapa diferente en cada elección desde 2020, además de otros dos mapas en la década anterior.
Casi todos los distritos de la versión actual, trazada por la legislatura estatal, dominada por los republicanos, el otoño pasado, son completamente republicanos o demócratas. La única excepción es el 1.er Distrito Congresional, que se inclina a la derecha, pero aún podría ser disputado por los demócratas.
Esto significa que la mayoría de las contiendas por la Cámara de Representantes se decidirán en las primarias, no en las elecciones generales de noviembre. La falta de suspenso parece contribuir a la apatía política.
En las últimas tres contiendas presidenciales, cuando Carolina del Norte era un campo de batalla, el estado se ubicó entre el 11.º y el 14.º puesto en participación, según datos del Proyecto Electoral de EE. UU. Sin embargo, en las últimas cuatro elecciones intermedias, no ha superado el 23.º puesto.
La falta de competencia también implica menos dinero. En el 1.er Distrito, los cinco candidatos republicanos han reportado un gasto conjunto de casi $4.5 millones, según documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral. Esto representa más del triple del gasto combinado de demócratas y republicanos en cualquiera de las otras contiendas del estado.
A pesar de ser un estado muy dividido, la redistribución de distritos significa que hay menos oportunidades para que los votantes alteren el equilibrio de poder en la Cámara.
