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El ex snowboarder olímpico canadiense Ryan Wedding, uno de los principales fugitivos del FBI, fue arrestado en México y el viernes voló a Estados Unidos para enfrentar cargos relacionados con dirigir una red multinacional de tráfico de drogas y el asesinato de un testigo federal.
El director del FBI, Kash Patel, dijo que la captura de Wedding, de 44 años, fue resultado de una búsqueda realizada por investigadores estadounidenses que trabajaron con autoridades de México, Canadá, Colombia y República Dominicana durante más de un año.
Wedding fue condenado previamente en Estados Unidos por conspiración para distribuir cocaína y sentenciado a prisión en 2010, según consta en registros federales. Tras su liberación, en 2024 la fiscalía federal lo acusó de dirigir una red de narcotráfico. La fiscalía afirmó creer que trabajaba bajo la protección del Cártel de Sinaloa, una de las redes de narcotráfico más poderosas de México.
Las autoridades afirman que orquestó varios asesinatos y utilizó camiones para transportar cocaína entre Colombia, México, el sur de California y Canadá. Las autoridades indicaron que sus alias incluían “El Jefe”, “Enemigo Público” y “James Conrad Kin”.
“Él es El Chapo de nuestros días. Es el Pablo Escobar de nuestros días”, dijo Patel en una conferencia de prensa en California, comparándolo con el legendario ex capo del cártel de Sinaloa Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien está encarcelado en Estados Unidos tras declararse culpable de cargos de narcotráfico.
Wedding fue detenido el jueves por la noche en la Ciudad de México, según Patel. Las autoridades estadounidenses creen que Wedding, quien compitió por su país en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, llevaba más de una década escondido en México.
Patel elogió al gobierno de México y a las “alianzas globales” por su papel en la operación.
“Cuando se persigue a un tipo como Ryan Wedding, se necesita un frente unido, y eso es lo que estamos viendo aquí”, dijo Patel, quien se negó a dar detalles sobre el arresto.
Wedding figuraba en la lista de los Diez Fugitivos Más Buscados del FBI, y las autoridades habían ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su arresto y condena. Se espera que comparezca ante un tribunal federal el lunes, según informó Akil Davis, subdirector a cargo de la oficina local del FBI en Los Ángeles.
Davis afirmó que 36 personas han sido arrestadas en relación con la red de narcotráfico que Wedding está acusado de dirigir, y las autoridades incautaron grandes cantidades de drogas, armas y dinero en efectivo, así como millones de dólares en automóviles, motocicletas, obras de arte y joyas a Wedding y a otros acusados en el caso. Se ofrecen recompensas de hasta 2 millones de dólares por información que conduzca a arrestos y condenas adicionales.
El secretario de Seguridad de México, Omar García Harfuch, escribió el viernes en X que un ciudadano canadiense se había entregado en la embajada estadounidense. Un miembro del Gabinete de Seguridad de México declaró a The Associated Press que se trataba de Wedding. La persona habló bajo condición de anonimato por no estar autorizada a hablar públicamente.
Patel identificó a un segundo fugitivo detenido como Alejandro Rosales Castillo, ciudadano estadounidense de 27 años, acusado de asesinato por el asesinato de una mujer de Carolina del Norte en 2016. También enfrenta un cargo federal de fuga ilegal para evadir el proceso. Según el FBI, Castillo fue arrestado hace una semana en México.
Los récords olímpicos muestran que Wedding participó en un solo evento de snowboard masculino, el eslalon gigante paralelo, y terminó en el puesto 24 en los Juegos de 2002.
En noviembre, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, anunció que Wedding también había sido acusado de orquestar el asesinato de un testigo en Colombia para ayudarlo a evitar la extradición a Estados Unidos.
Las autoridades afirmaron que Wedding y sus cómplices utilizaron un sitio web canadiense llamado “The Dirty News” para publicar una fotografía del testigo y así poder identificarlo y asesinarlo. El testigo fue seguido hasta un restaurante en Medellín en enero y recibió un disparo en la cabeza.
Wedding enfrenta cargos separados de tráfico de drogas en Canadá que se remontan a 2015, según la Real Policía Montada de Canadá.
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Tucker, Durkin Richer y Balsamo informaron desde Washington. La periodista de Associated Press Fabiola Sánchez, desde la Ciudad de México, contribuyó a este artículo.
