AP Nacional.
Los estados tienen que tomar decisiones importantes en 2026 sobre la red de seguridad social y los impuestos a raíz de una ley de gran alcance que el presidente Donald Trump firmó el año pasado.
El gobierno federal está transfiriendo más responsabilidades a los estados en los próximos años, y estos deben prepararse para mayores costos en los programas de atención médica de Medicaid y de asistencia alimentaria SNAP. También deben decidir si compensarán los próximos recortes de fondos federales con fondos estatales. Y deben sopesar si recortarán los impuestos estatales sobre las propinas, las horas extras y otros conceptos para cumplir con el ambicioso proyecto de ley de Trump.
Aunque la mayoría de los estados aún cuentan con amplios fondos para imprevistos, las cargas adicionales llegan en un momento en que muchos estados enfrentan sus presupuestos más ajustados desde los primeros días de la pandemia del coronavirus.
“Se avecina una gran tormenta para los presupuestos estatales —el radar está despejado— y afectará a casi todos los estados”, declaró Tim Storey, director ejecutivo de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. “Implicará tomar decisiones difíciles”.
En la mayoría de los estados, esas determinaciones comenzarán en enero, cuando las legislaturas se reúnan y los gobernadores expongan sus agendas.
La ayuda alimentaria se convertirá en un gasto mayor para los estados
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, utilizado por 42 millones de estadounidenses para comprar alimentos, será más costoso de administrar para los estados y será más difícil para algunas personas calificar para recibir asistencia.
Actualmente, el gobierno federal asume el costo total de los beneficios —alrededor de $94 mil millones en el año fiscal que finalizó en septiembre de 2024— y divide los costos administrativos con los estados, que administran el programa. La participación federal en los costos administrativos para 2024 fue de aproximadamente $6 mil millones.
A partir del 1 de octubre, los estados deberán cubrir tres cuartas partes del costo de funcionamiento del programa. Y a partir de finales de 2027, algunos estados que cometan errores en más del 6 % de los pagos —a menudo por pagar a un hogar más de lo que debería recibir tras un aumento de ingresos— deberán empezar a cubrir parte del costo de las prestaciones.
California ya ha asignado 84 millones de dólares para intentar reducir los errores del SNAP, además de dinero adicional para ayudar a los condados a implementar otros requisitos nuevos.
El cambio en los costos administrativos podría ascender a unos 50 millones de dólares al año en Florida, según Sky Beard, directora de No Kid Hungry en Florida. El pago de algunos beneficios del SNAP, si el estado se ve obligado a hacerlo, podría ascender a unos 1000 millones de dólares al año. Beard explicó que esa es una de las razones por las que los legisladores tienen muchas preguntas sobre los detalles de las tasas de error.
Otros estados están considerando invertir más dinero en SNAP.
El presidente de la Asamblea de Nueva Jersey, el demócrata Craig Coughlin, afirmó que el estado tiene la obligación de facilitar el acceso de las personas a la atención médica y a los alimentos. Sin embargo, advirtió que la magnitud de los recortes federales —una reducción de hasta 36 mil millones de dólares para Nueva Jersey durante la próxima década solo en Medicaid, según KFF, una organización que investiga políticas sanitarias— podría dificultar la continuidad de todos los programas sociales del estado.
“Lo que habrá es un compromiso de hacer lo mejor que podamos para asegurarnos de que se cubran todas las necesidades de las personas”, dijo Coughlin.
Los estados podrían considerar reducir Medicaid
The federal law signed by Trump imposes work requirements for some adults on Medicaid, the joint federal-state health insurance program for low-income people. Most states must start those work mandates by January 2027, which means they must be accounted for in their next state budgets.
But states can start sooner if they desire.
Nebraska Gov. Jim Pillen announced that his state will launch Medicaid work requirements in May. The Republican said the state could handle the change without hiring more government employees and that the work mandate “can have a gigantic impact in helping lift people up.”
But many states face tens of millions of dollars of costs merely to prepare for the new Medicaid requirements.
The Missouri Department of Social Services has requested about $33 million in the next budget for technology improvements needed to comply with Medicaid work checks and more frequent eligibility reviews. It’s seeking more than $12 million to hire the equivalent of about 120 people to carry out the tasks.
The work requirement applies to people with slightly higher incomes who are eligible for Medicaid under a voluntary expansion included in President Barack Obama’s 2010 health insurance overhaul. Forty states and the District of Columbia took up the offer. The states that didn’t agree to the expansion all have legislatures controlled by Republicans.
The work requirement is the biggest piece in a series of Medicaid changes that the nonpartisan Congressional Budget Office forecasts will reduce Medicaid spending by $911 billion through 2034 and leave 10 million more Americans uninsured over that time frame.
States could respond by narrowing who is eligible for Medicaid, as the District of Columbia did in a policy that kicked in Jan 1. Or they could follow Colorado and Idaho and cut Medicaid reimbursements to medical providers.
Liz Williams, who analyzes Medicaid at KFF, said home care, dental benefits and coverage of GLP-1 drugs often used for weight loss, also could face restrictions in some states.
Some changes are expected to hit rural hospitals especially hard. The federal law seeks to partly offset that by spending $50 billion over the next five years. States will have to decide how to use their share of that money.
States also face decisions on tax cuts
The federal law temporarily halts federal income taxes on tips and overtime pay, provides new tax deductions for seniors and some people with auto loans, and enacts numerous new corporate tax breaks.
States can decide whether to incorporate those tax cuts into their own income tax codes.
Some states have income tax laws that automatically conform with changes to federal tax laws. But officials in other states have to decide whether to link up — and whether to do so partially or fully.
Michigan is the only state so far to vote to opt in to the tax breaks on tips and overtime. Those provisions automatically carry over to state income taxes in about a half-dozen other states.
Las autoridades de Arizona se encuentran entre quienes planean acatar los recortes de impuestos federales cuando comience su periodo de sesiones legislativas en enero. La gobernadora demócrata Katie Hobbs afirmó que aceptar las exenciones fiscales puede ayudar a aliviar la crisis del costo de vida y brindar seguridad a los contribuyentes. Los líderes legislativos republicanos afirman estar listos para dar su aprobación.
