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El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos reveló el jueves una serie de medidas regulatorias diseñadas para prohibir efectivamente la atención de afirmación de género para menores, basándose en restricciones más amplias de la administración Trump sobre los estadounidenses transgénero.
Las propuestas de gran alcance —las medidas más significativas que ha adoptado esta administración hasta ahora para restringir el uso de bloqueadores de la pubertad, terapia hormonal e intervenciones quirúrgicas para niños transgénero— incluyen cortar la financiación federal de Medicaid y Medicare a los hospitales que ofrecen atención de afirmación de género a los niños y prohibir que los dólares federales de Medicaid se utilicen para financiar dichos procedimientos.
“Esto no es medicina, es negligencia médica”, declaró el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., en una conferencia de prensa el jueves, sobre los procedimientos de reasignación de género en niños. “Los procedimientos que rechazan el sexo les roban el futuro a los niños”.
Más de la mitad de los estados de EE. UU. ya prohíben o restringen la atención médica de afirmación de género. Sin embargo, los anuncios del jueves pondrían en peligro el acceso en casi dos docenas de estados donde los tratamientos farmacológicos y los procedimientos quirúrgicos siguen siendo legales y financiados por Medicaid, que incluye fondos federales y estatales.
Kennedy también anunció el jueves que la Oficina de Derechos Civiles del HHS propondrá una norma que excluya la disforia de género de la definición de discapacidad. Además, en una medida relacionada, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió cartas de advertencia a una docena de empresas que comercializan chalecos de compresión pectoral y otros equipos utilizados por personas con disforia de género. Entre los fabricantes se encuentran GenderBender LLC, de Carson, California, y TomboyX, de Seattle. Las cartas de la FDA establecen que las fajas pectorales solo pueden comercializarse legalmente para usos médicos aprobados por la FDA, como la recuperación tras una mastectomía.
Las propuestas anunciadas por Kennedy y sus adjuntos no son definitivas ni legalmente vinculantes. El gobierno federal debe pasar por un largo proceso de elaboración de normas, que incluye períodos de consulta pública y revisión de documentos, antes de que las restricciones se vuelvan permanentes. También es probable que enfrenten impugnaciones legales.
Pero las normas propuestas probablemente intimidarán aún más a los proveedores de atención médica para que no ofrezcan atención de afirmación de género a los niños y muchos hospitales ya han cesado dicha atención en previsión de una acción federal.
Casi todos los hospitales estadounidenses participan en los programas Medicare y Medicaid, los planes de salud más grandes del gobierno federal que cubren a personas mayores, discapacitadas y personas de bajos ingresos. Perder el acceso a estos pagos pondría en peligro a la mayoría de los hospitales y proveedores médicos estadounidenses.
Las mismas restricciones de financiación se aplicarían a un programa de salud más pequeño cuando se trata de atención a personas menores de 19 años, el Programa de Seguro Médico para Niños del Estado, según un aviso federal publicado el jueves por la mañana.
Este enfoque contradice las recomendaciones de la mayoría de las principales organizaciones médicas estadounidenses, incluida la Asociación Médica Estadounidense, que ha instado a los estados a no restringir la atención de la disforia de género.
Los anuncios se suman a una ola de acciones que el presidente Donald Trump, su administración y los republicanos en el Congreso han tomado para atacar los derechos de las personas transgénero en todo el país.
En su primer día en el cargo, Trump firmó una orden ejecutiva que declaraba que el gobierno federal reconocería únicamente dos sexos inmutables: masculino y femenino. También firmó órdenes destinadas a suspender el apoyo federal a las transiciones de género para menores de 19 años y prohibir que los atletas transgénero participen en deportes femeninos y femeninos.
El miércoles, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó un proyecto de ley que expondría a penas de prisión a los profesionales de la salud transgénero que atiendan a menores de 18 años. Otro proyecto de ley, que se debate en la Cámara el jueves, busca prohibir la cobertura de Medicaid para la atención de afirmación de género infantil.
Los jóvenes que se identifican persistentemente con un género diferente al sexo asignado al nacer son evaluados primero por un equipo de profesionales. Algunos pueden intentar una transición social, que implica cambiar de peinado o pronombres. Algunos pueden recibir posteriormente fármacos bloqueadores hormonales que retrasan la pubertad, seguidos de testosterona o estrógeno para lograr los cambios físicos deseados. La cirugía es poco frecuente en menores de edad.
Los programas de Medicaid en poco menos de la mitad de los estados cubren actualmente la atención de afirmación de género. Al menos 27 estados han adoptado leyes que restringen o prohíben esta atención. Jueces federales han declarado inconstitucionales las prohibiciones en Arkansas y Montana. Las batallas legales en esos estados continúan.
Los defensores de los niños transgénero refutaron enérgicamente las afirmaciones de la administración sobre la atención que afirma el género y dijeron que las medidas del jueves pondrían vidas en riesgo.
“En un esfuerzo por presionar a los hospitales para que participen en la agenda anti-LGBTQ de la administración, la administración Trump está obligando a los sistemas de salud a elegir entre brindar atención vital a jóvenes LGBTQ+ y aceptar fondos federales cruciales”, declaró la Dra. Jamila Perritt, ginecóloga obstetra con sede en Washington y presidenta y directora ejecutiva de Physicians for Reproductive Health. “Esta es una situación en la que todos pierden, donde inevitablemente hay vidas en juego”.
Rodrigo Heng-Lehtinen, vicepresidente sénior de The Trevor Project, calificó los cambios como una “solución uniforme del gobierno federal” sobre una decisión que debería recaer entre el médico y el paciente. “La multitud de esfuerzos que estamos viendo por parte de los legisladores federales para privar a los jóvenes transgénero y no binarios de la atención médica que necesitan es profundamente preocupante”, afirmó.
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Shastri informó desde Milwaukee. El periodista de Associated Press Geoff Mulvihill contribuyó a este informe.
