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Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes están decididos a impulsar un proyecto de ley de atención médica del Partido Republicano que excluye los esfuerzos para abordar las crecientes primas mensuales que millones de estadounidenses pronto soportarán cuando los créditos fiscales de la era de la pandemia para las personas que compren seguros a través de la Ley de Atención Médica Asequible expiren a fin de año.
El presidente de la conferencia, Mike Johnson, había discutido la posibilidad de permitir que los legisladores republicanos más vulnerables políticamente votaran sobre su enmienda que extendería temporalmente los subsidios de la era de la pandemia para la cobertura de la ACA. Sin embargo, tras días de conversaciones privadas, los líderes se alinearon con el ala más conservadora de la conferencia, que ha criticado los subsidios por apuntalar un mercado de seguros de la ACA fallido.
“Buscamos la manera de intentar abrir esa válvula de escape”, dijo Johnson el martes en el Capitolio. “Al final, no se llegó a un acuerdo”.
Las maniobras en torno a la votación sobre la atención médica prácticamente garantizan que muchos estadounidenses verán costos de seguro considerablemente más altos en 2026. En el Senado, un grupo bipartidista aún intentaba llegar a un acuerdo para extender los subsidios, lo que impulsó el cierre gubernamental de este año. Pero los senadores dejaron claro que cualquier posible legislación probablemente esperaría hasta enero, después del receso navideño.
En cambio, los republicanos de la Cámara de Representantes impulsarán su paquete de reforma sanitaria de más de 100 páginas, que se centra en propuestas republicanas largamente esperadas, diseñadas para ampliar las opciones de cobertura de seguros para pequeñas empresas y autónomos. Se espera una votación preliminar el miércoles.
El paquete de los republicanos tomaría medidas drásticas contra los intermediarios, conocidos como administradores de beneficios farmacéuticos, que gestionan los costos de los medicamentos y procesan las reclamaciones de los planes de seguro. El proyecto de ley también ampliaría el acceso a los llamados planes de salud de asociación, lo que permitiría que más pequeñas empresas y autónomos se asociaran y adquirieran cobertura médica.
Un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo no partidista, y del Comité Conjunto sobre Impuestos estima que el paquete reduciría el número de personas con seguro de salud en un promedio de 100.000 por año durante el período 2027-2035, al tiempo que reduciría el déficit federal en 35.600 millones de dólares.
No abordar el vencimiento de los subsidios a los seguros es una “mala praxis política”
El representante Mike Lawler, republicano por Nueva York, criticó la decisión de los líderes de no permitir una votación para extender temporalmente los subsidios al seguro de salud, diciendo que equivalía a “mala praxis política”.
Lawler, quien proviene de un distrito competitivo, señaló que la mayoría de las personas que obtienen cobertura médica a través de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) viven en estados donde ganó el presidente Donald Trump y afirmó que los cambios propuestos para una extensión temporal eran “reformas conservadoras”. También criticó al líder demócrata Hakeem Jeffries por no presionar a los demócratas para que apoyaran dos iniciativas bipartidistas de extensión.
“Tenemos dos líderes que no tienen la intención seria de resolver este problema”, dijo Lawler sobre Johnson y Jeffries.
Aun así, los republicanos centristas indicaron que no intentarían impedir que la medida del liderazgo republicano llegue a votación.
Johnson defendió el proyecto de ley del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, que incluye prioridades en las que los republicanos han estado trabajando durante varios años.
“Tenemos una larga lista de medidas que sabemos que reducirán las primas y aumentarán el acceso y la calidad de la atención”, dijo Johnson. “Los demócratas no tienen ni la menor idea, ni el menor concepto, ni ningún plan legislativo sobre nada que propongan, salvo simplemente subsidiar un sistema que no funciona”.
Los demócratas afirmaron que, incluso si el proyecto de ley se aprueba en la Cámara de Representantes, no lo hará en el Senado, donde necesitaría 60 votos y apoyo bipartidista para avanzar. Añadieron que no se trata de un esfuerzo serio para abordar el aumento de los costos.
“Millones de personas no podrán acceder a su cobertura, y quienes aún puedan costearla recibirán menos y pagarán más”, dijo la representante Suzan DelBene, presidenta del grupo de campaña demócrata de la Cámara de Representantes. “Los republicanos están ignorando el sufrimiento que estamos viendo en todo el país para los estadounidenses comunes. Y no se equivoquen, les va a costar caro a la mayoría”.
El proyecto de ley del Partido Republicano se centra en las opciones de seguro y en compartir los costos
Durante el primer mandato de Trump, su administración buscó ampliar el acceso a planes de salud de asociaciones que no tienen que ofrecer la gama completa de beneficios que exige la ley actual. Esta opción ofrece primas más bajas para pequeñas empresas y trabajadores autónomos, pero es probable que las pólizas cubran menos beneficios. Un juez federal que anuló la iniciativa de la administración en 2018 afirmó que los planes eran “claramente una maniobra evasiva” para eludir las protecciones al consumidor exigidas por la Ley de Atención Médica Asequible, también conocida como Obamacare.
El plan republicano de la Cámara también restablecería la financiación gubernamental para las reducciones de costos compartidos, o CSR, un tipo de ayuda financiera que las aseguradoras dan a los inscritos en el ACA de bajos ingresos en planes de nivel plata que reducen su parte de los costos, como deducibles y copagos.
De 2014 a 2017, el gobierno federal reembolsó a las aseguradoras los CSR, pero en 2017, la administración Trump dejó de realizar dichos pagos. Para compensar la pérdida de fondos, las aseguradoras aumentaron las primas de los planes de nivel Plata, una medida compleja que terminó incrementando la asistencia financiera que reciben muchos asegurados para ayudar a pagar las primas.
Como resultado, los analistas de salud dicen que si bien restablecer la financiación para los CSR probablemente reduciría las primas de nivel plata, también podría tener el efecto dominó no deseado de aumentar las primas netas de muchas personas en los planes bronce y oro.
Las disposiciones relacionadas con los administradores de beneficios farmacéuticos requieren que los intermediarios revelen ciertos datos sobre sus operaciones a los planes de salud grupales, con la esperanza de que una mayor transparencia reduzca los costos de los medicamentos recetados.
Senadores reavivan conversaciones sobre acción en el nuevo año
Casi dos docenas de republicanos y demócratas se reunieron el lunes por la noche para hablar sobre una solución de última hora a los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), después de que el Senado rechazara dos proyectos de ley partidistas sobre salud la semana pasada. Tras la reunión, discutieron maneras de superar el estancamiento, incluyendo una posible extensión de dos años de los subsidios con reformas que limitarían quiénes podrían recibirlos. También discutieron la incorporación de alguna versión de una propuesta republicana para crear nuevas cuentas de ahorro para la salud que facilitarían la contratación de seguros.
La senadora de Maine, Susan Collins, republicana y quien dirigió la reunión bipartidista, afirmó que el grupo desea anunciar una propuesta esta semana. Sin embargo, aún quedan importantes asuntos pendientes, como la inclusión de un lenguaje más estricto sobre la financiación del aborto. Los desacuerdos sobre el aborto fueron uno de los principales puntos de fricción en las conversaciones previas que frustraron un acuerdo.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, dijo que hay una “vía potencial” para llegar a un acuerdo en enero, pero reconoció que “no vamos a aprobar nada para el final de esta semana”.
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Los redactores Mary Clare Jalonick y Ali Swenson contribuyeron a este informe.
