Texas Tribune.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, vinculó el jueves la incautación de un petrolero frente a las costas de Venezuela con los esfuerzos antidrogas de la administración Trump en América Latina a medida que aumentan las tensiones con el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
La afirmación de Noem, realizada durante su testimonio ante el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, proporcionó la evaluación más exhaustiva hasta la fecha del gobierno republicano sobre por qué tomó el control del buque el miércoles. Increíblemente inusual, el uso de fuerzas estadounidenses para incautar un buque mercante fue el último paso en la campaña de presión del gobierno contra Maduro, quien ha sido acusado de narcoterrorismo en Estados Unidos.
Cuando se le pidió que delineara el papel de la Guardia Costera de Estados Unidos en el esfuerzo, Noem calificó la incautación del petrolero como “una operación exitosa dirigida por el presidente para garantizar que estamos haciendo frente a un régimen que sistemáticamente cubre e inunda nuestro país con drogas mortales y mata a nuestra próxima generación de estadounidenses”.
Noem continuó explicando las “dosis letales de cocaína” que, según ella, se habían impedido ingresar a Estados Unidos como resultado de ello.
Al preguntársele el jueves si las operaciones estadounidenses en la región se relacionaban con drogas o petróleo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, también dio una respuesta ambigua, afirmando que la administración estaba “enfocada en hacer muchas cosas en el hemisferio occidental”. Señaló que tales incautaciones podrían continuar, argumentando que las mercancías transportadas se utilizaban para financiar el tráfico ilegal de drogas.
“No vamos a quedarnos de brazos cruzados mientras buques sancionados navegan por los mares con petróleo del mercado negro, cuyas ganancias alimentarán el narcoterrorismo de regímenes rebeldes e ilegítimos en todo el mundo”, dijo.
El Departamento de Justicia había obtenido una orden de arresto para el buque porque era conocido por “transportar petróleo sancionado del mercado negro”, dijo Leavitt, y agregó que “Estados Unidos tiene la intención de obtener el petróleo” que estaba a bordo del petrolero.
Trump declaró a la prensa un día antes en la Casa Blanca que el petrolero “fue incautado por una muy buena razón”. Al preguntársele qué pasaría con el petróleo a bordo, Trump respondió: “Bueno, supongo que nos lo quedamos”.
Estados Unidos ha desarrollado la mayor presencia militar en la región en décadas y ha lanzado una serie de ataques letales contra supuestos barcos de tráfico de drogas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental, una campaña que enfrenta un escrutinio cada vez mayor por parte del Congreso.
Trump, quien ha dicho que pronto habrá ataques terrestres pero no ha ofrecido más detalles, ha justificado ampliamente las medidas como necesarias para detener el flujo de fentanilo y otras drogas ilegales a Estados Unidos.
El gobierno venezolano declaró en un comunicado que la incautación del petrolero “constituye un robo flagrante y un acto de piratería internacional”. Maduro ha insistido en que el verdadero propósito de las operaciones militares estadounidenses es obligarlo a dimitir.
