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El presidente Donald Trump pondrá a prueba sus afirmaciones de que está abordando los problemas de asequibilidad de los estadounidenses en un mitin el martes en Mount Pocono, Pensilvania, trasladando un argumento presentado en apariciones en la Oficina Oval y publicaciones en redes sociales a un evento de estilo de campaña.
El viaje se produce en un momento en que las encuestas muestran consistentemente que la confianza pública en el liderazgo económico de Trump ha flaqueado. Tras los desalentadores resultados republicanos en las elecciones extraordinarias del mes pasado, la Casa Blanca ha buscado convencer a los votantes de que la economía saldrá fortalecida el próximo año y de que la preocupación por la inflación no tiene nada que ver con Trump.
El presidente ha culpado constantemente a su predecesor, el demócrata Joe Biden, de la inflación, incluso cuando su propia implementación agresiva de políticas ha impulsado los precios, que se habían estabilizado tras dispararse en 2022, a su máximo en cuatro décadas. La inflación comenzó a acelerarse después de que Trump anunciara sus amplios aranceles del “Día de la Liberación” en abril. Las empresas advirtieron que los impuestos a las importaciones podrían repercutir en los consumidores en forma de precios más altos y reducción de la contratación, pero Trump sigue insistiendo en que la inflación ha disminuido.
“Estamos bajando mucho los precios”, dijo Trump en la Casa Blanca el lunes. “Pueden llamarlo ‘asequibilidad’ o como quieran, pero los demócratas causaron el problema de la asequibilidad, y nosotros somos quienes lo estamos solucionando”.
La recepción del presidente en el condado donde se celebrará su mitin el martes podría dar una idea de cuánto confían los votantes en sus afirmaciones. El condado de Monroe se inclinó por Trump en las elecciones de 2024 tras haber respaldado a Biden en 2020, lo que ayudó al republicano a ganar el estado clave de Pensilvania y a regresar a la Casa Blanca tras un paréntesis de cuatro años.
Como hogar de las montañas Pocono, el condado ha dependido en gran medida del turismo para esquiar, hacer senderismo, cazar y otras actividades como fuente de empleo. Su proximidad a la ciudad de Nueva York —a menos de dos horas en coche— también ha atraído a personas que buscan viviendas más asequibles. El evento, en una fría noche de diciembre, se celebró en el interior de un salón de conferencias del Mount Airy Casino Resort, en lugar de en un lugar que pudiera atraer a varios miles de asistentes, como hizo Trump en sus mítines del año pasado.
Pero lo que parece innegable, incluso para los partidarios de Trump en el condado de Monroe, es que la inflación parece haber llegado para quedarse.
Lou Heddy, un mecánico de mantenimiento jubilado que votó por Trump el año pasado, dijo que notó que sólo en el último mes sus facturas de supermercado y las de su esposa aumentaron de 175 a 200 dólares.
“Una vez que los precios de los alimentos suben, ya no vuelven a bajar. Así lo siento. No sé cómo demonios lo haría”, dijo Heddy, de 72 años.
Pero Suzanne Vena, votante demócrata, culpa a los aranceles de Trump de encarecer la vida, mientras lidia con el aumento de las facturas de comida, alquiler y electricidad con ingresos fijos. Recuerda que Trump dijo que frenaría la inflación.
“Eso fue lo que nos dijeron al principio”, dijo Vena, de 66 años. “¿Lo creí? Esa es otra cuestión. No lo creí”.
La zona que visita Trump podría ayudar a decidir el control de la Cámara en las elecciones de mitad de período del próximo año.
Trump celebrará su mitin en un distrito congresional ocupado por el representante republicano Rob Bresnahan, quien se encuentra en su primer mandato y es uno de los principales objetivos de los demócratas, quien ganó las elecciones de 2024 por aproximadamente 1,5 puntos porcentuales, una de las victorias más ajustadas del país. El alcalde de Scranton, Paige Cognetti, demócrata, se postula para la nominación para desafiarlo.
El Comité de Campaña Demócrata del Congreso está publicando anuncios digitales durante la visita de Trump en el sitio web Wilkes-Barre Times-Leader que critican a Bresnahan por su actividad bursátil mientras estaba en el Congreso y sugieren que Trump no ha abordado, como prometió, el doble juego en Washington.
Hablando ante la multitud antes de Trump, Bresnahan dijo que la administración estaba trabajando para reducir los costos, pero los votantes “no están pidiendo argumentos partidistas, están pidiendo resultados”.
No está claro si Trump puede motivar a los votantes del condado de Monroe a presentarse en las elecciones del próximo año si están preocupados por la inflación.
Nick Riley, de 38 años, dijo que está reduciendo lujos, como salir a comer, mientras absorbe el aumento de las facturas de comida y electricidad, y le cuesta encontrar un buen precio en un coche usado. Riley votó por Trump en 2020, pero se abstuvo de participar en las elecciones de 2024 y planea volver a hacerlo el año que viene.
“Todos estamos en la ruina. No importa si apoyas a los republicanos o a los demócratas”, dijo Riley. “Todos estamos en la ruina, y todos lo estamos sintiendo”.
La jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, dijo en el programa de entrevistas conservador en línea “The Mom View” que Trump estaría en campaña el próximo año para conectar con partidarios que de otra manera podrían quedarse al margen de una carrera por el Congreso.
Wiles, quien ayudó a gestionar la campaña de Trump de 2024, dijo que la mayoría de las administraciones intentan localizar las elecciones de mitad de período y mantener al presidente fuera de la carrera, pero ella pretende hacer lo contrario.
“En realidad vamos a darle la vuelta a eso”, dijo Wiles, “y lo pondremos en la boleta porque muchos de esos votantes de baja propensión son votantes de Trump”.
Wiles agregó: “Aún no se lo he dicho, pero hará campaña como si fuera 2024 otra vez”.
El desafío para Trump es cómo abordar las preocupaciones de los votantes sobre la economía y al mismo tiempo afirmar que la economía está disfrutando de un auge histórico.
Cuando en un podcast de Politico le preguntaron cómo calificaría la economía, Trump se inclinó hacia la calificación de inflación al responder “A+”, solo para luego modificar su respuesta a “A-plus-plus-plus-plus-plus”.
Trump ha dicho que está dando alivio a los consumidores al relajar los estándares de eficiencia de combustible para los automóviles y firmar acuerdos para reducir los precios de lista de los medicamentos recetados.
Trump también ha abogado por recortes a la tasa de interés de referencia de la Reserva Federal, que influye en la oferta monetaria de la economía estadounidense. Argumenta que esto reduciría el costo de las hipotecas y los préstamos para automóviles, aunque los críticos advierten que recortes de la magnitud que busca Trump podrían, en cambio, agravar la inflación.
La economía estadounidense ha mostrado señales de resiliencia, con el mercado bursátil al alza este año y un crecimiento general sólido para el tercer trimestre. Sin embargo, muchos estadounidenses consideran que los precios de la vivienda, los alimentos, la educación, la electricidad y otras necesidades básicas están absorbiendo sus ingresos, una dinámica que la administración Trump prevé que se disipará el próximo año con mayores inversiones en inteligencia artificial y manufactura.
Tras la victoria de los demócratas en elecciones clave en noviembre, centrándose en temas de consumo cotidiano, Trump ha desestimado con frecuencia las preocupaciones sobre los precios, calificándolas de “engaño” y “estafa”, sugiriendo que no tiene ninguna responsabilidad por la inflación, a pesar de que en su campaña destacó su capacidad para reducir los precios rápidamente. Solo el 33% de los adultos estadounidenses aprueba la gestión de la economía por parte de Trump, según una encuesta realizada en noviembre por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
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Boak informó desde Washington.
