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El presidente Donald Trump finalmente se reunió con su homóloga mexicana, Claudia Sheinbaum.
Su primera conversación cara a cara, largamente postergada, se centró en el Mundial del próximo año —e incluyó conversaciones paralelas sobre comercio y aranceles—, pero la inmigración no fue el tema principal. Esto a pesar de que la presión de Trump para tomar medidas drásticas en la frontera entre Estados Unidos y México es su tema central y el motor de las relaciones entre ambos países.
Trump lleva más de 10 meses en el cargo, y resulta sorprendente que haya tardado tanto en ver en persona a Sheinbaum, dado que reunirse con la líder del vecino del sur del país suele ser una prioridad para los presidentes estadounidenses.
Trump y Sheinbaum tenían previsto reunirse en junio en el marco de la cumbre del Grupo de los Siete en Canadá, pero eso se canceló después de que Trump se apresurara a regresar a Washington temprano en medio de las crecientes tensiones entre Israel e Irán.
El fútbol ocupó un lugar central, pero los aranceles aún pesan mucho
Trump y Sheinbaum conversaron en el palco presidencial y también aparecieron en el escenario con el primer ministro canadiense, Mark Carney, en el Kennedy Center para el sorteo del Mundial de 2026, celebrado el viernes. Estados Unidos, México y Canadá son coanfitriones del torneo, que comienza en junio.
Sheinbaum dijo antes de salir de México que planeaba asistir al sorteo y que probablemente ella y Trump se reunirían brevemente después. Aseguró que hablaría con él sobre los aranceles que la administración Trump ha impuesto a los automóviles, el acero y el aluminio de México, entre otros productos.
Trump dijo al llegar al sorteo que tenía previsto reunirse con Sheinbaum.
México es el principal socio comercial de Estados Unidos. Y, aunque el acuerdo comercial de América del Norte que Trump forjó durante su primer mandato, el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá, sigue vigente, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, ha comenzado a analizarlo con detenimiento antes de un proceso de revisión conjunta previsto para julio.
Mientras tanto, las prioridades de Estados Unidos y México han cambiado debido a la pronunciada caída en el número de personas que cruzan ilegalmente a Estados Unidos a lo largo de su frontera sur, así como a las amenazas de la Casa Blanca —hasta ahora en gran medida no realizadas— de imponer grandes aranceles comerciales a su vecino.
Trump y Sheinbaum han hablado a menudo por teléfono para discutir los aranceles y los esfuerzos mexicanos para ayudar a combatir el tráfico de fentanilo a Estados Unidos. Pero a pesar de que otros líderes mundiales, incluido el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente chino Xi Jinping, ya se han reunido con Trump este mandato, la reunión con Sheinbaum se ha retrasado hasta ahora.
¿El susurrador de Trump?
La espera tan larga para reunirse en persona no parece haber dañado la reputación del presidente de México ante Trump.
Ambos hablaron por teléfono en noviembre de 2024, y el entonces presidente electo de Estados Unidos declaró después que habían acordado “detener la migración a través de México”, incluso cuando Sheinbaum sugirió que su país ya había estado haciendo lo suficiente.
Poco después de asumir el cargo, Trump amenazó con imponer un arancel del 25% a los productos importados de México en un esfuerzo por obligar a ese país a combatir mejor el contrabando de fentanilo, solo para luego aceptar una pausa.
Posteriormente, la Casa Blanca desistió de las amenazas arancelarias contra la mayoría de los productos mexicanos. En octubre, Sheinbaum anunció que Estados Unidos le había otorgado una nueva prórroga para evitar aranceles amplios del 25% sobre los bienes que importa a Estados Unidos, aun cuando muchos artículos cubiertos por el T-MEC siguen exentos.
El éxito de Sheinbaum en la gestión de la relación bilateral ha llevado a algunos a preguntarse si posee un don especial para conseguir lo que desea. Lo ha logrado, en gran medida, brindando a Trump el respeto que el presidente estadounidense exige de los líderes de todo el mundo —pero especialmente de un país vecino— y empleando ocasionalmente el humor y contraatacando, siempre con respeto, cuando es necesario.
Sheinbaum también desestimó otro posible punto de discordia, el cambio de nombre del Golfo de México a “Golfo de América” por parte de Trump, al proponer secamente que América del Norte se llamara “América Mexicana”. Esto se debe a que un documento fundacional de 1814, anterior a la Constitución de México, se refería a ella de esa manera.
Aun así, los funcionarios mexicanos siguen trabajando frenéticamente para evitar más aranceles en 2026 (gravámenes que podrían arruinar su economía, que ya tiene un bajo crecimiento) y defender a sus ciudadanos que viven en Estados Unidos mientras la administración Trump amplía sus operaciones de deportación masiva.
El gobierno de Sheinbaum también presionó con fuerza, pero sin éxito, contra un impuesto estadounidense del 1% sobre las remesas, o las transferencias de dinero que millones de mexicanos envían a casa cada año desde Estados Unidos. Este impuesto se aprobó como parte del paquete de recortes de impuestos y gastos de Trump y entra en vigor el 1 de enero.
La presión de Trump para realizar deportaciones masivas
Trump ha ordenado a los funcionarios federales que prioricen las principales iniciativas de deportación en ciudades gobernadas por los demócratas, una medida extraordinaria que deja al descubierto el trasfondo político de los problemas. También ha desplegado a la Guardia Nacional para frenar la delincuencia, lo que ha provocado un aumento en los arrestos relacionados con la inmigración en lugares como Los Ángeles, Chicago y Washington, así como en Memphis, Tennessee, y Portland, Oregón.
La administración Trump dice que su prioridad es apuntar a “los peores entre los peores” criminales, pero la mayoría de las personas detenidas en operaciones en todo el país no tenían antecedentes penales violentos.
Esto a menudo ha implicado atacar a ciudadanos mexicanos que han vivido y trabajado en Estados Unidos durante años y que podrían enfrentar la deportación a un país que ya no conocen bien. También ha implicado serias amenazas de disminución en los ingresos por remesas, que han caído durante siete meses consecutivos.
El menor número de cruces ilegales de la frontera entre Estados Unidos y México ha hecho que la inmigración deje de ser el principal tema de la agenda de las relaciones bilaterales entre ambos países por primera vez en la historia reciente.
Los funcionarios mexicanos ahora dicen que las conversaciones sobre inmigración han girado hacia persuadir a los países para que acepten de regreso a sus ciudadanos y los reintegren para evitar que se vayan nuevamente, una importante prioridad de la administración Trump en todo el mundo.
Cooperación en materia de seguridad
Sheinbaum ha suavizado algunas de las duras declaraciones de la administración Trump sobre el fentanilo y los cárteles de tráfico de drogas al darle más autoridad a su jefe de seguridad, Omar García Harfuch.
México también ha extraditado a decenas de figuras de los cárteles de la droga a Estados Unidos, incluyendo a Rafael Caro Quintero, buscado durante mucho tiempo por el asesinato de un agente de la DEA en 1985. Esta muestra de buena voluntad, y un esfuerzo mucho más visible contra la producción de fentanilo de los cárteles, ha llamado la atención de la administración Trump.
Eso es una mejora significativa. Hace apenas unos años, la DEA tuvo dificultades para obtener visas para sus ciudadanos en México, y el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador acusó al gobierno estadounidense de inventar pruebas contra un exsecretario de Defensa mexicano, aunque nunca presentó pruebas que respaldaran la acusación.
Sin embargo, no todo ha ido tan bien. Trump criticó a Sheinbaum por rechazar su propuesta de enviar tropas estadounidenses a México para ayudar a frenar el narcotráfico.
El mes pasado, Sheinbaum afirmó que era imposible que el ejército estadounidense lanzara ataques en México, después de que Trump se mostrara abierto a la idea. Además, ha denunciado los ataques estadounidenses contra barcos que presuntamente transportaban drogas en el Caribe y el Pacífico oriental.
“La presidenta de México es una mujer encantadora, pero tiene tanto miedo de los cárteles que ni siquiera puede pensar con claridad”, dijo Trump a principios de este año.
Sheinbaum se negó a morder el anzuelo y evitó aumentar la presión política eludiendo las críticas de Trump.
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El escritor de Associated Press Chris Sherman contribuyó desde la Ciudad de México.
