AP Nacional.
El Senado aprobó el lunes una legislación para reabrir el gobierno, acercando así el fin del cierre más largo de la historia, luego de que un pequeño grupo de demócratas ratificara un acuerdo con los republicanos a pesar de las duras críticas dentro de su partido.
El cierre del gobierno, que ya dura 41 días, podría extenderse algunos días más, ya que los miembros de la Cámara de Representantes, en receso desde mediados de septiembre, regresan a Washington para votar sobre la legislación. El presidente Donald Trump ha manifestado su apoyo al proyecto de ley, afirmando el lunes que “vamos a reabrir nuestro país muy pronto”.
La votación final en el Senado, 60-40, rompió un agotador estancamiento que duró más de seis semanas, durante las cuales los demócratas exigieron que los republicanos negociaran con ellos la extensión de los créditos fiscales para la atención médica que expiran el 1 de enero. Los republicanos nunca lo hicieron, y cinco demócratas moderados finalmente cambiaron su voto a medida que se retrasaba la ayuda alimentaria federal, empeoraban las demoras en los aeropuertos y cientos de miles de trabajadores federales continuaban sin recibir su salario.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, instó a los legisladores a regresar a Washington “de inmediato” debido a las demoras en los viajes ocasionadas por el cierre del gobierno. “Tenemos que hacerlo lo más rápido posible”, dijo Johnson, quien ha mantenido a la Cámara en receso desde mediados de septiembre, cuando se aprobó un proyecto de ley para continuar con la financiación del gobierno.
Cómo terminó el estancamiento
Tras semanas de negociaciones, un grupo de tres exgobernadores —las senadoras Jeanne Shaheen y Maggie Hassan de Nuevo Hampshire, y el senador independiente Angus King de Maine— acordaron votar a favor de tres proyectos de ley bipartidistas de gastos anuales y extender el resto de la financiación del gobierno hasta finales de enero. Los republicanos prometieron someter a votación la extensión de los subsidios sanitarios a mediados de diciembre, pero no había garantías de éxito.
Shaheen dijo el lunes que “esta era la opción sobre la mesa” después de que los republicanos se negaran a ceder.
“Habíamos llegado a un punto en el que creo que varios de nosotros creíamos que el cierre había sido muy eficaz para aumentar la preocupación por la atención médica”, dijo, y la promesa de una votación futura “nos da la oportunidad de seguir abordando ese tema en el futuro”.
La legislación incluye la reversión de los despidos masivos de trabajadores federales realizados por la administración Trump desde que comenzó el cierre el 1 de octubre. También protege a los trabajadores federales contra nuevos despidos hasta enero y garantiza que se les pague una vez que finalice el cierre.
Además de Shaheen, King y Hassan, el senador demócrata Tim Kaine de Virginia, estado que alberga a decenas de miles de empleados federales, también votó el domingo a favor de seguir adelante con el acuerdo. El senador Dick Durbin de Illinois, segundo demócrata de mayor rango, el senador John Fetterman de Pensilvania y las senadoras Catherine Cortez Masto y Jacky Rosen de Nevada también votaron a favor. Todos los demás demócratas, incluido el líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer de Nueva York, votaron en contra.
Los moderados esperaban que un mayor número de demócratas votara con ellos, ya que entre 10 y 12 senadores demócratas habían participado en las negociaciones. Pero al final, solo cinco cambiaron su voto: justo el número que necesitaban los republicanos. King, Cortez Masto y Fetterman ya habían votado a favor de la reapertura del gobierno desde el 1 de octubre.
Muchos demócratas califican la votación de “error”.
Schumer, quien recibió fuertes críticas de su partido en marzo cuando votó a favor de mantener el gobierno abierto, dijo que no podía “de buena fe” apoyarlo después de reunirse con su grupo parlamentario durante más de dos horas el domingo.
“No abandonaremos la lucha”, dijo Schumer, y agregó que los demócratas ahora han “dado la voz de alarma” sobre la atención médica.
El senador independiente Bernie Sanders de Vermont, que forma parte del grupo parlamentario demócrata, afirmó que abandonar la lucha era un “error terrible”. El senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, coincidió, señalando que los votantes que apoyaron abrumadoramente a los demócratas en las elecciones de la semana pasada les instaban a “mantenerse firmes”.
Los demócratas de la Cámara de Representantes criticaron rápidamente al Senado.
El representante de Texas, Greg Casar, presidente del Caucus Progresista del Congreso, dijo que un acuerdo que no reduzca los costos de la atención médica es una “traición” a millones de estadounidenses que cuentan con que los demócratas luchen.
Otros mostraron su apoyo a Schumer. El líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, había criticado a Schumer en marzo tras su voto a favor de mantener el gobierno en funcionamiento. Sin embargo, el lunes elogió al líder de la minoría demócrata en el Senado y expresó su respaldo a su gestión durante el cierre del gobierno.
“El pueblo estadounidense sabe que estamos del lado correcto en esta lucha”, dijo Jeffries el lunes, refiriéndose a los resultados de las elecciones del martes.
Se avecina un debate sobre la atención médica
No está claro si ambos partidos lograrán llegar a un acuerdo sobre los subsidios a la atención médica antes de la votación prometida para diciembre en el Senado. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, ha declarado que no se comprometerá a someter el tema a votación en su cámara.
El lunes, Johnson dijo que los republicanos de la Cámara de Representantes siempre han estado abiertos a votar para reformar lo que él llamó la “ley de atención médica inasequible”, pero nuevamente no dijo si votarían sobre los subsidios.
Algunos republicanos se han mostrado dispuestos a prorrogar los créditos fiscales de la era de la COVID-19, dado que las primas de los seguros podrían dispararse para millones de personas, pero también quieren establecer nuevos límites sobre quién puede recibir las subvenciones. Algunos argumentan que los fondos destinados a estos planes deberían canalizarse a través de los particulares.
La presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, Susan Collins, declaró el lunes que apoya la extensión de los créditos fiscales con modificaciones, como nuevos límites de ingresos. Algunos demócratas han indicado que podrían estar abiertos a esa idea.
“Necesitamos actuar antes de que termine el año, y eso es precisamente lo que ha prometido el líder de la mayoría”, dijo Collins.
Otros republicanos, incluido Trump, han aprovechado el debate para renovar sus críticas, que llevan años formulando, a la ley y han pedido que se derogue o se reforme.
En lo que podría ser un anticipo, el Senado votó el lunes, con 47 votos a favor y 53 en contra, siguiendo las líneas partidistas, en contra de extender los subsidios por un año. La mayoría republicana permitió la votación como parte de un acuerdo aparte con los demócratas para acelerar las votaciones y enviar la legislación a la Cámara de Representantes.
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Los periodistas de Associated Press Seung Min Kim, Michelle Price y Stephen Groves contribuyeron a este informe.
