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Más de 100 personas siguieron a los danzantes aztecas a través de un arco de flores de papel hacia la preparatoria El Colegio el sábado por la mañana para visitar los altares que los estudiantes habían creado para conmemorar el Día de Muertos
“Es… una forma de dar la bienvenida a nuestros ancestros a nuestros hogares, de vuelta a nuestras vidas, aunque no estén aquí físicamente, sino espiritualmente”, dijo Daniela Rosales, estudiante de último año de la pequeña escuela bilingüe de Minneapolis. “Es una forma de que toda la comunidad se reúna y sepa que, de alguna manera, pueden sentirse seguros”.
Estas cruciales celebraciones religiosas, familiares y comunitarias para la mayoría de los mexicanos y muchos otros latinoamericanos han adquirido un significado especial este año en las comunidades latinas de Estados Unidos, a medida que la administración Trump intensifica las redadas de control migratorio, incluso en Minnesota.
Si bien a algunos organizadores les preocupaba que el temor a la deportación ensombreciera las celebraciones públicas, los participantes acudieron en masa a ciudades grandes y pequeñas, diciendo que los rituales brindaron una muy necesaria sensación de resiliencia y orgullo comunitario.
“Decidimos que no podemos ceder”, dijo Justin Ek, uno de los fundadores del festival del Día de los Muertos en Mankato, una ciudad en la zona agrícola de Minnesota. “Nuestras celebraciones culturales son lo que necesitamos para llenar nuestras almas para lo que está por venir”.
La familia del artista indígena latino comenzó una pequeña conmemoración en el estacionamiento de su negocio de pintura en 2018. Este año, unas 12,000 personas se unieron a la celebración de un día que incluyó música en vivo y varias docenas de esculturas de papel maché de Catrinas (esqueletos elaboradomente vestidos) y criaturas fantásticas llamadas alebrijes. La mayoría de las actividades fueron financiadas por donaciones de la comunidad.
Duelo, pero con felicidad: El lado espiritual del Día de Muertos
El padre de Ek llegó a los Estados Unidos desde México cuando era preadolescente, y en la lucha por ganarse la vida y eventualmente formar una familia, muchas conexiones con su tierra natal y sus parientes allí desaparecieron, dijo Ek.
Las festividades del Día de Muertos se convirtieron en una forma de llorar eso y reavivar algunos lazos, agregó, además de conmemorar las muertes familiares más recientes.
“Es nuestra forma de honrar lo que perdimos”, dijo Ek
El equilibrio de la festividad entre el recuerdo alegre y un renovado sentido de presencia la distingue tanto del ambiente festivo de Halloween como de las sombrías conmemoraciones de los días santos cristianos de Todos los Santos el 1 de noviembre y el Día de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre.
De hecho, el Día de los Muertos evolucionó durante siglos a partir de prácticas indígenas en todo el continente americano, y solo se estableció en estas fechas de otoño después de la introducción del catolicismo, dijo Cary Cordova, profesor de la Universidad de Texas
Diferentes regiones lo marcan con detalles únicos, pero el elemento crucial es rendir homenaje a los muertos con “ofrendas”, ofrendas festivas de comida, bebidas, música y pasatiempos favoritos de los muertos. Muchos creen que sus almas regresan de visita, guiadas por las velas y las flores de cempasúchil que marcan el camino hacia las ofrendas.
Ya sea en su infancia mexicana o hoy en Mankato, Luis Alberto Orozco dijo que la clave es conmemorar “divirtiéndose como lo harían ellos”, con los bocadillos y canciones favoritos de los difuntos
“Se trata de recordar a las personas que fallecieron de manera positiva porque querrían que las recordáramos felices… y de hacernos sentir que están con nosotros”, dijo Orozco.
Las conmemoraciones alegres y orgullosas desafían los temores a la aplicación de las leyes de inmigración
Como maestro de ceremonias de la celebración de este año, Orozco reflexionó sobre las tensas conversaciones de los últimos meses acerca de si el evento en Mankato podría atraer redadas de las autoridades de inmigración, especialmente a medida que se difundían rumores en las redes sociales.
“Decidimos que no íbamos a tener miedo. Era importante para nosotros mantener nuestra fe”, dijo. “Una vez que llegué al evento y vi a toda la gente sonreír, todos los miedos desaparecieron”.
La reciente represión contra la inmigración ilegal en Chicago ha generado controversia y ha avivado los temores en toda la ciudad.
Lisa Noce, algunos de cuyos antepasados emigraron de México al barrio de Pilsen en Chicago, donde creció, temía que la gente se mantuviera alejada de una instalación del Día de los Muertos que ayudó a crear en el Museo Nacional de Arte Mexicano. Pero acudió una gran multitud
“Estoy muy agradecida de que haya resultado así”, dijo, y agregó que también coloca una ofrenda más pequeña en su cocina con dulces, muñecas Barbie y fotos sonrientes de familiares fallecidos.
Las ‘ofrendas’ varían desde altares familiares hasta declaraciones políticas.
Durante más de un siglo, las representaciones artísticas del Día de Muertos también se han trasladado de la familia a la esfera pública.
Comenzando en México y más tarde a través del movimiento por los derechos chicanos en Estados Unidos, las ofrendas también se han convertido en una forma de protesta que cubre a víctimas a menudo marginadas, dijo Luis Fitch, un artista de Minneapolis que ha creado imágenes del Día de Muertos para el gigante minorista Target y el Servicio Postal de Estados Unidos.
En Los Ángeles, lugar de algunas de las acciones de aplicación de la ley más fuertes, un grupo que aboga por los migrantes detenidos planeó para el domingo una oración con rituales budistas, judíos y cristianos protestantes, así como altares que conmemoran a quienes murieron en detención, dijo la reverenda Jennifer Gutiérrez, una de las organizadoras
“Hay bastante ansiedad”, dijo Gutiérrez, un ministro metodista unido. “Pero también un ambiente de unión para ayudarnos mutuamente”.
De vuelta en la preparatoria El Colegio, la media docena de altares con velas parpadeantes, calaveras de caramelo decoradas y una profusión de flores de papel conmemoraban las pérdidas locales y globales.
Había fotos de los niños asesinados en una misa escolar a solo 5 kilómetros (3 millas) de distancia, pero también de aquellos que murieron cruzando la frontera entre Estados Unidos y México, así como de las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre, la guerra en Gaza y la violencia contra las mujeres indígenas
“Tratamos de mantener siempre nutridas nuestras fuentes de fuerza espiritual”, dijo Susana De León, una de las danzantes tradicionales aztecas que inició la conmemoración en El Colegio. “Cuando la comunidad nos ve bailar, se sienten fortalecidos. Sienten el amor.”
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