Texas Tribune.
Los pagos federales de asistencia alimentaria a los ciudadanos más pobres del país se suspenderán el sábado, como resultado del segundo cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos. Será la primera vez que se interrumpa el beneficio desde que comenzó hace más de seis décadas.
Más de 3.5 millones de tejanos de bajos ingresos se encuentran entre los más de 40 millones de estadounidenses que reciben pagos mensuales del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Con los demócratas exigiendo que el Congreso aborde el vencimiento de los subsidios al seguro médico y los republicanos negándose a negociar hasta que el gobierno reabra, los partidos han estado estancados en un impasse sobre la financiación gubernamental durante casi un mes.
El USDA notificó a los estados que si el cierre no finaliza antes del 27 de octubre, los beneficios de SNAP se suspenderían el 1 de noviembre.
Puede hacer clic aquí para buscar su banco de alimentos local por código postal. También puede llamar al 2-1-1 y presionar la opción 1 para obtener información sobre despensas de alimentos en su zona.
El Congreso también podría abordar el problema, sin poner fin al cierre, aprobando un proyecto de ley independiente para financiar el SNAP. El senador Josh Hawley, republicano por Missouri, ha presentado un proyecto de ley para ello, aunque los líderes republicanos del Senado no han programado una votación al respecto.
Esto es lo que necesita saber sobre la pausa SNAP.
¿Qué es SNAP?
SNAP significa Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, la última versión del programa federal de asistencia alimentaria creado en 1964 bajo la presidencia de Lyndon Johnson. Se le conoce comúnmente como el programa de cupones de alimentos.
El costo del SNAP de noviembre es de aproximadamente $8 mil millones. De esa cantidad, $614 millones se destinarían a los beneficiarios del SNAP de Texas.
¿Cómo funciona SNAP en Texas?
Todos los estados, incluyendo Texas, ofrecen asistencia SNAP a los residentes que cumplen los requisitos. Los inmigrantes indocumentados no son elegibles para recibirla.
Los solicitantes proporcionan información sobre sus ingresos y el tamaño de su familia, y los pagos se determinan según el nivel de ingresos y el número de personas que integran el hogar. En Texas, se paga un promedio de unos $400 al mes a las personas que cumplen los requisitos.
Aproximadamente 3,5 millones de tejanos, incluidos 1,7 millones de niños, dependen de la asistencia de SNAP cada mes.
Los fondos de SNAP se distribuyen a los participantes de Texas mediante una tarjeta de débito llamada Lone Star, que pueden usar para comprar alimentos. Los beneficios no utilizados de un mes se pueden transferir al mes siguiente.
¿Por qué se suspenden los beneficios SNAP para noviembre?
La Comisión de Salud y Servicios Humanos distribuye SNAP en Texas, pero el Departamento de Agricultura de EE. UU., que se está viendo afectado por el cierre del gobierno federal, financia el programa.
El gobierno cerró el 1 de octubre después de que el Senado rechazara dos propuestas: un plan respaldado por los republicanos para financiar al gobierno en su nivel actual hasta el 21 de noviembre y un proyecto de ley demócrata para financiar al gobierno hasta Halloween y extender permanentemente los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible que expiran a fin de año.
Los demócratas han seguido rechazando la propuesta de los republicanos, diciendo que el Congreso debe abordar la expiración del crédito fiscal antes de que aumenten las primas, mientras que los republicanos han insistido en que no negociarán sobre la política de salud hasta que termine el cierre.
Who is to blame for the SNAP interruption?
The USDA, led by Secretary Brooke Rollins, a Trump appointee, has accused Senate Democrats of being responsible for the federal shutdown and the resulting holdup of SNAP funds. “Because of the Democrat shutdown, there are not enough funds to provide SNAP for 40 million Americans come Nov 1,” Rollins wrote Oct. 16 on X. “Shameful.”
But policy experts and Democrats have countered that the federal government could have used emergency funds to pay out SNAP benefits. That emergency fund has about $5 billion, but both the Trump administration and House Speaker Mike Johnson have said they are not able to legally tap into it.
Can states pay SNAP recipients and then have USDA reimburse them when the shutdown ends?
No. “Despite their willingness, States cannot cover the cost of benefits and be reimbursed,” the USDA announced last week. Some states, like California, are fast-tracking funding to food banks to offset the shortfall.
Will Texas government leaders step in and approve some type of assistance?
It’s hard to know that. Celia Cole, CEO of Feeding Texas, which represents the state’s food banks, said her organization is asking lawmakers about state resources available to food banks if the federal shutdown continues long into November. Cole said her organization will work to meet the need but added: “We don’t have all the resources we need if the shutdown continues.”
We’ve had shutdowns before. Why weren’t SNAP payments halted then?
During Trump’s first term, the government partially shut down for 35 days over a border wall funding dispute. But the U.S Department of Agriculture used a contingency fund to disperse benefits early. That shutdown ended on Jan. 25, 2019; the Department had enough reserve funds to keep SNAP afloat through the end of February.
This time around, the Trump administration says it legally cannot draw on emergency funds to pay out SNAP benefits. Democrats have blasted the Trump administration for its analysis, saying it is within Trump’s power to tap the contingency money.
What’s the immediate impact on Texans who depend on SNAP?
According to Cole, the Feeding Texas CEO, once the federal shutdown ends, SNAP recipients would receive any missed payments retroactively. Also, some SNAP participants may have unused October benefits that they can use in November.
But ultimately, any interruption in SNAP funding could force families to skip or cut back on meals or choose to pay rent over food.
“I think people are going to be faced with really difficult decisions and people will go hungry if the benefits are delayed,” Cole said.
Can Texans on SNAP rely on food banks in November?
Sí, pero los 20 bancos de alimentos del estado ya están trabajando arduamente para ayudar a los aproximadamente 334,000 empleados federales en Texas afectados por el cierre del gobierno y a los 118,000 militares y sus familias. Los bancos de alimentos son entidades sin fines de lucro que dependen tanto de donaciones privadas como de algunos fondos gubernamentales para proporcionar alimentos gratuitos.
La semana pasada, HEB anunció una donación de $5 millones antes del Día de Acción de Gracias a Feeding Texas para abastecer los bancos de alimentos y otro $1 millón para los programas estatales de Comidas a Domicilio, que entregan comidas a los tejanos mayores. Sin embargo, cuanto más se prolongue el cierre, mayor será el impacto en los bancos de alimentos y otras organizaciones sin fines de lucro, especialmente si los 3.5 millones de tejanos que reciben SNAP se quedan sin sus beneficios.
“Esto definitivamente tiene un efecto dominó”, dijo Craig Gundersen, profesor de economía de la Universidad de Baylor que ha estudiado el SNAP. “Espero de verdad que encuentren una solución. Creo que esto (el retraso en los beneficios del SNAP) puede ser catastrófico”.
¿Se interrumpen otros programas de asistencia federal por el cierre?
No. Otros programas, incluidos WIC, Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños, no se ven afectados en este momento.
