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Decenas de miles de palestinos regresaron el viernes al norte de la Franja de Gaza, gravemente destruido, tras la entrada en vigor de un alto el fuego negociado por Estados Unidos, un acuerdo que generó esperanzas de poner fin a la guerra entre Israel y Hamás. Todos los rehenes restantes serían liberados en cuestión de días.
Persisten las dudas sobre quién gobernará Gaza a medida que las tropas israelíes se retiran gradualmente y si Hamás se desarmará, como exige el plan de alto el fuego del presidente estadounidense Donald Trump. El primer ministro Benjamin Netanyahu, quien puso fin unilateralmente al alto el fuego en marzo, insinuó que Israel podría reanudar su ofensiva si Hamás no depone las armas.
Sin embargo, la última tregua marca un paso clave para poner fin a una devastadora guerra de dos años, desencadenada por el ataque de Hamás contra Israel en 2023. Los combates han matado a decenas de miles de palestinos y han desplazado a cerca del 90% de la población de Gaza, de unos dos millones de habitantes, a menudo en múltiples ocasiones. Muchos de ellos encontrarán campos de escombros donde antes se alzaban sus hogares.
El ejército confirmó el inicio del alto el fuego el viernes, y los 48 rehenes restantes, de los cuales se cree que unos 20 siguen con vida, serán liberados el lunes. Los palestinos afirmaron que los intensos bombardeos en algunas zonas de Gaza el viernes habían cesado prácticamente tras el anuncio del ejército.
Netanyahu dijo en una declaración televisada el viernes que las próximas etapas verían el desarme de Hamas y la desmilitarización de Gaza.
“Si esto se logra por las buenas, que así sea. Si no, se logrará por las malas”, afirmó Netanyahu.
El ejército israelí ha dicho que continuará operando defensivamente desde el aproximadamente 50% de Gaza que todavía controla después de retirarse a las líneas acordadas.
Los envíos de ayuda comenzarán el domingo
Mientras tanto, Israel dio luz verde a las Naciones Unidas para comenzar a entregar ayuda reforzada a Gaza a partir del domingo, según informó un funcionario de la ONU. El funcionario habló bajo condición de anonimato para poder comentar detalles aún no publicados.
Los envíos de ayuda están destinados a abordar la grave desnutrición y la hambruna provocada por las ofensivas israelíes y las restricciones a la ayuda humanitaria. La Corte Penal Internacional solicita la detención de Netanyahu y su exministro de Defensa por presuntamente utilizar la hambruna como método de guerra. Las autoridades israelíes niegan las acusaciones.
La ayuda incluirá 170.000 toneladas métricas que ya han sido posicionadas en países vecinos como Jordania y Egipto mientras los funcionarios humanitarios esperaban permiso de las fuerzas israelíes para reiniciar su trabajo.
Funcionarios de la ONU y autoridades israelíes han mantenido una serie de conversaciones en Jerusalén durante las últimas 24 horas sobre el volumen de ayuda que pueden traer las organizaciones humanitarias y a través de qué puntos de entrada.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, declaró a la prensa el viernes que el combustible, los suministros médicos y otros materiales críticos han comenzado a fluir a través del cruce fronterizo de Kareem Shalom. Funcionarios de la ONU exigen que Israel abra más cruces fronterizos y garantice la circulación segura de los trabajadores humanitarios y los civiles que regresan a zonas de Gaza que hasta hace poco estuvieron bajo intenso fuego enemigo.
En los últimos meses, la ONU y sus socios sólo han podido entregar el 20% de la ayuda necesaria en la Franja de Gaza, según el jefe humanitario de la ONU, Tom Fletcher.
Gente en movimiento
Un flujo constante de personas, la gran mayoría a pie, se apiñó en una carretera costera en el centro de la Franja de Gaza, rumbo al norte para ver qué quedaba de sus hogares. Se repitieron las escenas emotivas de un alto el fuego anterior en enero. Otros se dirigieron a diferentes partes del territorio palestino en el sur.
La destrucción que encontrarán esta vez será aún mayor, tras la nueva ofensiva israelí en la ciudad de Gaza, al norte, en las últimas semanas. El ejército bombardeó rascacielos y voló viviendas en lo que, según afirma, fue un intento de destruir la infraestructura militar restante de Hamás.
Los palestinos han expresado su alivio de que la guerra pueda terminar, pero también su preocupación por el futuro y el dolor persistente por la asombrosa muerte y destrucción.
“No hubo mucha alegría, pero el alto el fuego alivió un poco el dolor de la muerte y el derramamiento de sangre, y el dolor de nuestros seres queridos y hermanos que sufrieron en esta guerra”, dijo Jamal Mesbah, quien fue desplazado del norte y planea regresar.
En la ciudad de Khan Younis, al sur de Gaza, cientos de palestinos que regresaban a sus hogares encontraron edificios destruidos, escombros y destrucción después de la retirada de las tropas israelíes.
“No quedó nada. Solo algo de ropa, trozos de madera y ollas”, dijo Fatma Radwan, desplazada de Khan Younis. Añadió que aún se intentaban recuperar los cuerpos de entre los escombros.
Muchos edificios quedaron derruidos y ninguno resultó ileso, pues la gente regresó a buscar sus pertenencias. Hani Omran, quien también fue desplazado de Khan Younis, dijo: «Llegamos a un lugar inidentificable… La destrucción está por todas partes».
La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamás irrumpieron en Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas y tomando a 251 como rehenes.
En la posterior ofensiva israelí, más de 67.000 palestinos han muerto en Gaza y casi 170.000 han resultado heridos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes, pero afirma que aproximadamente la mitad de las muertes fueron mujeres y niños. El ministerio forma parte del gobierno de Hamás, y las Naciones Unidas y numerosos expertos independientes consideran que sus cifras constituyen la estimación más fiable de las bajas en tiempos de guerra.
La guerra también ha desencadenado otros conflictos en la región, provocado protestas en todo el mundo y dado lugar a acusaciones de genocidio que Israel niega.
Cómo se espera que se desarrolle el acuerdo
Israel se dispone a liberar a unos 2.000 prisioneros palestinos a cambio de los rehenes restantes. Una lista publicada por Israel el viernes no incluía al preso de alto perfil Marwan Barghouti, el líder palestino más popular y una figura potencialmente unificadora. Israel lo considera a él y a otros presos de alto perfil como terroristas y se ha negado a liberarlos en intercambios anteriores.
Khalil al-Hayya, un alto funcionario de Hamas y principal negociador, dijo el jueves por la noche que todas las mujeres y niños detenidos en cárceles israelíes serán liberados.
Se espera que la liberación de rehenes y prisioneros comience el lunes, según informaron dos funcionarios egipcios sobre las conversaciones y un funcionario de Hamás, aunque otro funcionario indicó que podrían ocurrir incluso el domingo por la noche. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a revelar su nombre al hablar sobre las negociaciones.
Un pariente de uno de los rehenes israelíes que se cree que murió en cautiverio dice que la familia espera que su cuerpo sea devuelto para su entierro.
“Es una sensación de esperanza mesurada en todas las familias de rehenes”, dijo Stephen Brisley, cuya hermana, Lianne Sharabi, y sus dos hijas adolescentes murieron en el ataque del 7 de octubre.
El marido de Lianne, Eli Sharabi, finalmente fue liberado, pero se cree que su hermano, Yossi, murió en un ataque aéreo en enero de 2024. La familia espera darle un entierro digno.
“Mantenemos nuestras esperanzas a la ligera porque nuestras esperanzas se han visto frustradas antes”, dijo Brisley a The Associated Press desde su casa en el sur de Gales.
El plan de Trump exige que Israel mantenga una presencia militar indefinida dentro de Gaza, a lo largo de su frontera con Israel. Una fuerza internacional, compuesta principalmente por tropas de países árabes y musulmanes, se encargaría de la seguridad en Gaza. Estados Unidos lideraría un esfuerzo masivo de reconstrucción con financiación internacional.
El plan prevé un posible papel para la Autoridad Palestina, algo a lo que Netanyahu se ha opuesto desde hace tiempo. Sin embargo, exige que la autoridad, que administra partes de Cisjordania, se someta a un amplio programa de reformas que podría llevar años.
El plan de Trump es aún más vago en cuanto a un futuro Estado palestino, que Netanyahu rechaza firmemente.
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Shurafa informó desde Deir al-Balah, Franja de Gaza, y Lidman desde Tel Aviv, Israel. Los periodistas de Associated Press Sam Mednick en Tel Aviv, Israel; Samy Magdy en El Cairo; Elena Becatoros en Atenas, Grecia; Danica Kirka en Londres; y Farnoush Amiri en Nueva York contribuyeron a este informe.
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