AP.
El gobierno de Trump aún no ha proporcionado evidencia subyacente a los legisladores que demuestre que los supuestos barcos de tráfico de drogas que fueron blanco de los militares estadounidenses en una serie de ataques fatales de hecho transportaban narcóticos, según dos funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto.
Mientras aumenta la frustración bipartidista con los ataques, el Senado votaba el miércoles sobre una resolución de poderes de guerra que requeriría que el presidente busque autorización del Congreso antes de nuevos ataques militares contra los cárteles.
El ejército ha llevado a cabo al menos cuatro ataques contra embarcaciones que, según la Casa Blanca, transportaban drogas, incluyendo tres que, según la Casa Blanca, provenían de Venezuela. Afirmó que 21 personas murieron en los ataques.
Los funcionarios, que no estaban autorizados a hacer comentarios públicos sobre el asunto y hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que la administración solo ha señalado videos no clasificados de los ataques publicados en las redes sociales por el presidente Donald Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y aún no ha presentado “pruebas contundentes” de que los barcos transportaran drogas.
La administración no ha explicado por qué ha hecho estallar embarcaciones en algunos casos, mientras que en otras ocasiones ha llevado a cabo la práctica típica de detener embarcaciones y confiscar drogas, dijo uno de los funcionarios.
La administración republicana, en un memorando retroactivo que justificó uno de los ataques del mes pasado, declaró que los cárteles de la droga eran “combatientes ilegales” y dijo que Estados Unidos está ahora en un “conflicto armado” con ellos.
La declaración ha suscitado serias dudas sobre cómo Trump pretende utilizar sus poderes de guerra. Varios senadores la han percibido como una iniciativa para crear un nuevo marco legal para llevar a cabo acciones letales y ha suscitado dudas sobre el papel del Congreso al autorizar tales acciones.
La administración Trump señala videos como prueba
Cuando se le preguntó sobre la falta de evidencia subyacente proporcionada al Congreso, el Pentágono señaló el miércoles los videos de los ataques, que no confirman la presencia de drogas.
El Pentágono también tomó nota de las declaraciones públicas de Hegseth, incluida una publicación en las redes sociales tras el último ataque fatal en la que dijo: “Nuestra inteligencia, sin lugar a dudas, confirmó que este buque estaba traficando narcóticos, las personas a bordo eran narcoterroristas y estaban operando en una ruta de tránsito conocida por el narcotráfico”.
Los legisladores han expresado su frustración porque la administración ofrece pocos detalles sobre cómo llegó a decidir que Estados Unidos está en un conflicto armado con los cárteles o incluso detalla qué organizaciones criminales considera “combatientes ilegales”.
El senador independiente Angus King, de Maine, dijo el miércoles que a él y a otros miembros del Comité de Servicios Armados del Senado, en una sesión informativa clasificada esta semana, se les negó el acceso a la opinión legal del Pentágono sobre si los ataques a los barcos se adhirieron a la ley estadounidense.
Sus comentarios se produjeron durante la audiencia de confirmación de Joshua Simmons, asesor legal de alto rango del secretario de Estado Marco Rubio, para el cargo de próximo asesor general de la CIA. En la audiencia, Simmons se negó a revelar si había participado en las deliberaciones sobre la persecución de los cárteles en el Caribe, alegando que cualquier asesoramiento legal que brindara a Rubio o a otros funcionarios estadounidenses habría sido confidencial.
La fiscal general Pam Bondi fue presionada el martes en una audiencia en el Senado sobre el asesoramiento que le dio a Trump para justificar legalmente los ataques. Bondi dijo: “No voy a comentar ningún asesoramiento legal que mi departamento haya dado o emitido por orden del presidente”.
Un funcionario de la Casa Blanca sugirió que los legisladores estaban siendo hipócritas con sus críticas y que la administración Trump ha sido “mucho más franca” con el fundamento legal que la administración del presidente demócrata Barack Obama cuando llevó a cabo ataques contra militantes en el Medio Oriente.
El funcionario, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos y habló bajo condición de anonimato, dijo que los funcionarios del Pentágono han celebrado seis reuniones informativas clasificadas separadas ante el Congreso sobre las operaciones.
Funcionarios de la administración Trump han argumentado que los ataques son actos necesarios de autodefensa, ya que los cárteles introducen drogas en Estados Unidos, lo que, según afirman, está causando miles de muertes en ese país. Si bien Venezuela produce cocaína, la mayor parte se envía a Europa.
Se dice que algunos miembros de la administración están impulsando las huelgas.
Trump ha pasado por alto en gran medida los procesos interinstitucionales tradicionales al formular su estrategia para llevar a cabo ataques contra los cárteles de la droga, según funcionarios estadounidenses y una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato para discutir el delicado asunto.
Un pequeño grupo de altos funcionarios de la administración, entre ellos Rubio, el subsecretario de Estado Christopher Landau y el asesor de Trump, Stephen Miller, han impulsado la iniciativa para llevar a cabo los ataques fatales, dijeron los funcionarios.
Rubio, desde sus días en el Senado, ha abogado por adoptar una línea más dura frente al presidente venezolano Nicolás Maduro.
Durante el primer mandato de Trump, Maduro fue imputado por cargos federales de drogas en Estados Unidos, incluyendo narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína. Este año, el Departamento de Justicia duplicó a 50 millones de dólares la recompensa por información que condujera al arresto de Maduro, acusándolo de ser “uno de los mayores narcotraficantes del mundo”.
Trump ha centrado su atención en la pandilla venezolana Tren de Aragua, que, según él, sirve de fachada a Maduro, y afirmó que miembros de la pandilla estaban en la primera embarcación atacada el mes pasado. No se han revelado detalles sobre las supuestas afiliaciones en los otros tres ataques.
Maduro juró su cargo para un tercer mandato de seis años en enero, a pesar de la evidencia creíble de su derrota en las elecciones del año pasado. El gobierno estadounidense, al igual que varios otros países occidentales, no reconoce la victoria de Maduro y, en cambio, cita actas recopiladas por la coalición opositora que muestran que su candidato, Edmundo González, ganó por un margen superior a dos a uno.
Una pausa en la diplomacia
Sin embargo, al principio de su mandato, Trump envió al enviado especial Richard Grenell a Caracas para reunirse con Maduro. Seis estadounidenses detenidos en Venezuela fueron liberados por el gobierno de Maduro durante la visita de Grenell.
Pero los esfuerzos diplomáticos con Caracas han estado en gran medida en pausa en los últimos meses, con Grenell prácticamente al margen, dijo la persona familiarizada con el asunto y un asistente del Congreso, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos y habló bajo condición de anonimato.
Maduro dice que los ataques a los barcos son un intento de socavar su autoridad y tratar de fomentar disturbios que llevarían a su derrocamiento del poder.
El Departamento de Estado rechazó la idea de que la administración hubiera estado involucrada en algo más que una operación contra los narcotraficantes.
“Maduro no es el líder legítimo de Venezuela; es un fugitivo de la justicia estadounidense que socava la seguridad regional y envenena a los estadounidenses, y queremos verlo comparecer ante la justicia”, declaró Tommy Pigott, portavoz del Departamento de Estado. “Estados Unidos está involucrado en una operación contra los cárteles de la droga y cualquier afirmación de que estamos coordinando con alguien en algo que no sea este esfuerzo específico es completamente falsa”.
