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El presidente Donald Trump propuso el martes utilizar ciudades estadounidenses como campos de entrenamiento para las fuerzas armadas y habló de la necesidad del poderío militar estadounidense para combatir lo que llamó la “invasión desde dentro”.
Dirigiéndose a un público de altos mandos militares convocado abruptamente a Virginia, Trump esbozó una visión contundente y, en ocasiones, rompedora de normas, del papel de las fuerzas armadas en los asuntos internos. Acompañado por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien declaró el fin de la cultura “woke” y anunció nuevas directivas para las tropas que incluyen estándares de aptitud física “neutrales en cuanto al género” o “de nivel masculino”.
Los mensajes duales subrayaron los esfuerzos de la administración Trump no sólo para remodelar la cultura contemporánea del Pentágono, sino también para reclutar recursos militares para las prioridades del presidente y propósitos decididamente internos, incluido el combate a los disturbios y los delitos violentos.
“Deberíamos usar algunas de estas ciudades peligrosas como campos de entrenamiento para nuestras fuerzas armadas”, dijo Trump. En otro momento, señaló: “Estamos sufriendo una invasión interna. No es diferente a un enemigo extranjero, pero es más difícil en muchos sentidos porque no llevan uniforme”.
Hegseth convocó a cientos de líderes militares y a sus principales asesores de todo el mundo a la base del Cuerpo de Marines en Quantico sin revelar públicamente el motivo. Su discurso se centró principalmente en argumentos recurrentes que presentaban una imagen de un ejército paralizado por políticas progresistas, y afirmó que los líderes militares deberían “hacer lo correcto y dimitir” si no les gusta su nuevo enfoque.
Aunque las reuniones entre altos mandos militares y líderes civiles no son nada nuevo, esta reunión había alimentado intensas especulaciones sobre su propósito dada la premura con la que se convocó y el misterio que la rodeaba. El hecho de que almirantes y generales de zonas de conflicto fueran convocados para una conferencia sobre raza y género en el ejército demostró hasta qué punto las guerras culturales del país se han convertido en un tema central de la agenda del Pentágono de Hegseth, incluso en un momento de amplias preocupaciones por la seguridad nacional en todo el mundo.
“No seremos políticamente correctos”
Trump está acostumbrado a multitudes bulliciosas de simpatizantes que se ríen de sus chistes y aplauden sus fanfarronerías. Pero no recibía ese tipo de música de fondo de los líderes militares presentes.
Siguiendo la tradición no partidista de las fuerzas armadas, los líderes militares permanecieron en su mayoría impasibles durante los comentarios politizados de Trump, un contraste con cuando los soldados rasos aplaudieron durante el discurso de Trump en Fort Bragg este verano.
Trump animó al público al comienzo de su discurso a aplaudir como quisieran. Luego añadió: «Si no les gusta lo que digo, pueden irse de la sala. Claro, ahí se va su rango, ahí se va su futuro». Algunos entre el público rieron.
Antes de que Trump subiera al escenario, Hegseth dijo en su discurso de casi una hora que el ejército ha promovido a demasiados líderes por las razones equivocadas, basándose en la raza, las cuotas de género y los “primeros históricos”.
“La era del liderazgo políticamente correcto, excesivamente sensible y que no hiere los sentimientos de nadie termina ahora mismo en todos los niveles”, dijo Hegseth.
Trump se hizo eco de esto: “El propósito de las fuerzas armadas estadounidenses no es proteger los sentimientos de nadie. Es proteger nuestra república”.
“No seremos políticamente correctos cuando se trate de defender la libertad estadounidense”, dijo Trump.
El senador Jack Reed, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados del Senado, calificó la reunión como “una costosa y peligrosa negligencia de liderazgo” por parte de la administración Trump.
“Aún más preocupante fue el ultimátum del Sr. Hegseth a los altos oficiales de Estados Unidos: adaptarse a su visión política del mundo o hacerse a un lado”, dijo Reed en un comunicado, calificándolo de una demanda “profundamente peligrosa”.
El uso del ejército por parte de Trump en suelo estadounidense
Trump ya ha puesto a prueba los límites de una ley federal de casi 150 años de antigüedad, la Ley Posse Comitatus, que restringe el papel de los militares en la aplicación de las leyes nacionales.
Ha enviado a la Guardia Nacional y a marines en servicio activo a Los Ángeles, ha amenazado con hacer lo mismo para combatir el crimen y la inmigración ilegal en otras ciudades lideradas por demócratas, incluidas Portland y Chicago, y ha aumentado las tropas a la frontera entre Estados Unidos y México.
Los miembros de la Guardia Nacional generalmente están exentos de la ley ya que están bajo la autoridad estatal y controlados por los gobernadores.
Pero la ley sí se aplica a ellos cuando son “federalizados” y puestos bajo el control del presidente, como ocurrió en Los Ángeles a pesar de las objeciones del gobernador demócrata.
Trump dijo que las fuerzas armadas también deberían centrarse en el hemisferio occidental, alardeando de llevar a cabo ataques militares contra barcos en el Caribe que, según él, tenían como objetivo a narcotraficantes.
Flexibilización de las normas disciplinarias
Hegseth dijo que está flexibilizando las normas disciplinarias y debilitando las protecciones contra las novatadas, centrándose en eliminar muchas de las barreras que los militares habían establecido después de numerosos escándalos e investigaciones.
También dijo que estaba ordenando una revisión de “las definiciones del departamento de los llamados liderazgo tóxico, acoso y novatadas para empoderar a los líderes para que apliquen los estándares sin temor a represalias o dudas”.
Pidió cambios para “permitir que los líderes con infracciones perdonables, graves o menores no sean gravados por esas infracciones a perpetuidad”.
“La gente comete errores honestos, y nuestros errores no deberían definir toda una carrera”, dijo Hegseth.
La intimidación y el liderazgo tóxico han sido las causas sospechosas y confirmadas de numerosos suicidios militares en los últimos años, incluido el de Brandon Caserta, un joven marinero que fue intimidado para suicidarse en 2018.
Una investigación de la Marina concluyó que la “notoria beligerancia, vulgaridad y liderazgo descarado del supervisor de Caserta fueron probablemente un factor importante que contribuyó a la decisión (del marinero) de quitarse la vida”.
Estándares físicos neutrales en cuanto al género
Hegseth utilizó la plataforma para criticar las políticas medioambientales y las tropas transgénero mientras abogaba por un enfoque en “el ethos guerrero”.
Gobiernos anteriores le han dicho al Pentágono que “nuestra diversidad es nuestra fortaleza”, afirmó Hegseth, calificando esa afirmación de “falacia insana”.
Hegseth dijo que no se trata de impedir que las mujeres presten servicio.
“Pero cuando se trata de cualquier trabajo que requiera fuerza física para el combate, esos estándares físicos deben ser altos y neutrales en cuanto al género”, dijo. “Si las mujeres pueden lograrlo, si no, es lo que hay. Si eso significa que ninguna mujer califica para algunos trabajos de combate, que así sea. Esa no es la intención, pero podría ser el resultado”.
La senadora Joni Ernst, republicana de Iowa que sirvió en la guerra de Irak, dijo que Hegseth estaba “apropiado” al sugerir que se debería esperar que las mujeres cumplan con ciertos estándares para el ejército.
“No me preocupa eso”, dijo Ernst. “Debería haber un mismo conjunto de estándares para las armas de combate. Creo que probablemente se refería a eso”.
Pero Janessa Goldbeck, quien sirvió en la Infantería de Marina y ahora es directora ejecutiva de la Vet Voice Foundation, dijo que el discurso de Hegseth tenía más que ver con “avivar el agravio que con fortalecer la fuerza”.
Hegseth “tiene una idea caricaturesca, propia de los cómics de los años 80, de la dureza que nunca ha superado”, dijo. “En lugar de centrarse en lo que realmente mejora la preparación de la fuerza, sigue desperdiciando tiempo y dinero de los contribuyentes en teatralidades de guerra cultural de He-Man”.
El discurso de Hegseth se produjo en un momento en que el país se enfrenta a un posible cierre gubernamental esta semana y en que ha tomado varias medidas inusuales e inexplicables, entre ellas ordenar recortes en el número de oficiales generales y despidos de otros altos líderes militares.
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Finley y Toropin informaron desde Washington. Los periodistas de Associated Press Eric Tucker, Chris Megerian, Adriana Gomez Licon, Ali Swenson y Stephen Groves contribuyeron a este informe.
