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Los republicanos de Missouri le dieron el viernes una victoria política al presidente Donald Trump, dando la aprobación legislativa final a un plan de redistribución de distritos que podría ayudar a los republicanos a ganar un escaño adicional en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en las elecciones del próximo año.
La votación del Senado envía el plan de redistribución de distritos al gobernador republicano Mike Kehoe para su firma prevista y promulgación. Sin embargo, los opositores anunciaron inmediatamente una petición de referéndum que, de prosperar, podría obligar a una votación estatal sobre el nuevo mapa.
“Esta lucha no ha terminado. Los votantes de Missouri, no los políticos, tendrán la última palabra”, dijo Elsa Rainey, portavoz de People Not Politicians, que lidera la iniciativa del referéndum.
Los distritos de la Cámara de Representantes de EE. UU. se rediseñaron en todo el país después del censo de 2020 para reflejar los cambios demográficos. Sin embargo, Misuri es el tercer estado que implementa la redistribución de distritos a mediados de la década este año, en una creciente batalla nacional por la ventaja partidista antes de las elecciones de mitad de mandato.
Los legisladores republicanos de Texas aprobaron el mes pasado un nuevo mapa de la Cámara de Representantes de EE. UU. con el objetivo de ayudar a su partido a obtener cinco escaños adicionales. Los legisladores demócratas de California respondieron con su propio plan de redistribución de distritos, que busca obtener cinco escaños más, pero aún requiere la aprobación de los votantes. Otros estados podrían seguir su ejemplo con su propia redistribución de distritos.
Cada escaño podría ser crucial, ya que los demócratas necesitan ganar solo tres escaños para controlar la Cámara de Representantes, lo que les permitiría obstruir la agenda de Trump e iniciar investigaciones en su contra. Trump intenta evitar una tendencia histórica en la que el partido del presidente suele perder escaños en las elecciones de mitad de mandato.
Los republicanos de Missouri tienen en la mira un distrito de Kansas City
Los republicanos ocupan actualmente seis de los ocho escaños de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Missouri. El mapa revisado fue aprobado por la Cámara estatal, de mayoría republicana, a principios de esta semana como tema central de una sesión especial convocada por Kehoe, que también incluye una propuesta que dificulta la aprobación de los votantes para las enmiendas constitucionales propuestas por los ciudadanos.
El Senado, liderado por los republicanos, aprobó ambas medidas el viernes después de cambiar las reglas de la cámara y luego aislar a los oponentes demócratas.
Kehoe promovió los distritos remodelados como una forma de amplificar los “valores conservadores y de sentido común de Missouri” en Washington, D.C.
Trump había presionado a los funcionarios de Missouri para que actuaran, afirmando en su sitio de redes sociales a principios de esta semana que el Senado “debe aprobar este mapa ahora, TAL COMO ESTÁ, para lograr una gigantesca victoria para los republicanos”.
El mapa revisado de Misuri se centra en un escaño ocupado por el representante demócrata Emanuel Cleaver, eliminando partes de su distrito de Kansas City y extendiendo el resto hacia zonas rurales con mayoría republicana. El plan reduce el número de residentes negros y pertenecientes a minorías en el distrito de Cleaver, en parte mediante la creación de una línea divisoria a lo largo de una calle que históricamente ha servido como línea de segregación entre residentes negros y blancos.
Cleaver, quien fue el primer alcalde negro de Kansas City, ha servido en el Congreso durante más de 20 años. Ganó la reelección con más del 60% de los votos tanto en 2024 como en 2022, según los distritos adoptados por la Legislatura estatal, de mayoría republicana, tras el censo de 2020.
Cleaver ha dicho que planea impugnar el nuevo mapa en los tribunales y buscar la reelección en 2026, independientemente de la forma de su distrito.
Los residentes de Kansas City expresan su preocupación por los nuevos distritos
El distrito revisado de Cleaver en Kansas City se extendería desde cerca de la Iglesia Metodista Unida de St. James —que Cleaver dirigió— 290 kilómetros al sureste para incluir otra iglesia metodista unida en la zona rural de Vienna. En el vecindario que rodea la iglesia de su ciudad natal, donde su hijo es ahora pastor, aproximadamente el 60% de los residentes son negros o una mezcla de negros y otras razas, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos. En contraste, el área alrededor de Vienna tiene solo 11 residentes negros de una población de casi 2500 personas.
La senadora estatal demócrata Barbara Washington, de Kansas City, quien describió a Cleaver como su pastor de toda la vida, dijo que el nuevo mapa “borra la voz de mi comunidad”.
“Dividir Kansas City y silenciar a nuestros electores es terrible”, dijo Washington.
Roger C. Williams Jr., residente de Kansas City y ex director de escuela secundaria de 79 años, dijo que el esfuerzo por remodelar los distritos del Congreso le recuerda la discriminación que presenció contra los residentes negros mientras crecía en Arkansas.
“Lo que están haciendo ahora los republicanos en el estado de Missouri es retrotraerme a una época en la que yo, o gente como yo, no tenía oportunidad, porque no tenía voz”, dijo.
Los legisladores republicanos apenas hicieron comentarios durante el debate en el Senado. Sin embargo, el representante estatal patrocinador, el republicano Dirk Deaton, afirmó que el nuevo mapa del Congreso divide menos condados y municipios en distritos múltiples que el actual.
“Es un mejor mapa para el estado de Misuri”, declaró Deaton ante un comité del Senado el jueves. “En realidad, según todos los parámetros que analizo, me siento así”.
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Los escritores de Associated Press Heather Hollingsworth en Kansas City, Missouri, y John Hanna en Topeka, Kansas, contribuyeron a este informe.
