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El papa León XIV declaró el domingo a un genio de la informática de 15 años como el primer santo milenial de la Iglesia católica, dando a la próxima generación de católicos un modelo a seguir identificable que usó la tecnología para difundir la fe y se ganó el apodo de “el influenciador de Dios”.
León canonizó a Carlo Acutis, fallecido en 2006, durante una misa al aire libre en la Plaza de San Pedro ante unas 80.000 personas, muchas de ellas millennials y parejas con niños pequeños. Durante la primera misa de canonización de su pontificado, León también canonizó a otra figura popular italiana que falleció joven: Pier Giorgio Frassati.
Leo dijo que ambos hombres crearon “obras maestras” de sus vidas al dedicarlas a Dios.
«El mayor riesgo en la vida es desperdiciarla fuera del plan de Dios», dijo Leo en su homilía. Los nuevos santos «son una invitación para todos nosotros, especialmente para los jóvenes, a no desperdiciar nuestras vidas, sino a orientarlas hacia arriba y convertirlas en obras maestras».
Una vida ordinaria que se volvió extraordinaria
Acutis nació el 3 de mayo de 1991 en Londres, en el seno de una familia adinerada, aunque no muy practicante del catolicismo. Regresaron a Milán poco después de su nacimiento y disfrutó de una infancia feliz y típica, aunque marcada por una devoción religiosa cada vez más intensa.
Acutis tenía un interés particular en la informática y devoraba libros universitarios de programación desde joven. Se ganó el apodo de “Influencer de Dios” gracias a su principal legado tecnológico: un sitio web multilingüe que documentaba los llamados milagros eucarísticos reconocidos por la Iglesia, un proyecto que completó en una época en que el desarrollo de tales sitios era dominio de profesionales.
Era conocido por pasar horas rezando ante la Eucaristía cada día. La jerarquía católica ha estado intentando promover la práctica de la adoración eucarística porque, según las encuestas, la mayoría de los católicos no creen que Cristo esté físicamente presente en las hostias eucarísticas.
Pero Acutis se limitó a una hora de videojuegos a la semana, aparentemente decidiendo mucho antes de TikTok que las relaciones humanas eran mucho más importantes que las virtuales. Esa disciplina y moderación han resultado atractivas para la jerarquía católica, que ha alertado sobre los peligros de la sociedad tecnológica actual.
En octubre de 2006, a los 15 años, Acutis enfermó de lo que rápidamente se diagnosticó como leucemia aguda. En cuestión de días, falleció. Fue enterrado en Asís, ciudad conocida por su asociación con otro santo popular, San Francisco.
Millones de personas acuden a la tumba de Acutis
En los años transcurridos desde su muerte, millones de jóvenes católicos han acudido en masa a Asís, donde pueden ver al joven Acutis a través de una tumba con paredes de cristal, vestido con vaqueros, zapatillas Nike y una sudadera. Parece como si estuviera dormido, y han surgido preguntas sobre cómo se conservó tan bien su cuerpo, sobre todo porque partes de su corazón incluso han viajado por el mundo como reliquias.
Ambas ceremonias de canonización se habían programado para principios de este año, pero se pospusieron tras el fallecimiento del papa Francisco en abril. Francisco había impulsado con fervor el caso de canonización de Acutis, convencido de que la Iglesia necesitaba a alguien como él para atraer a los jóvenes católicos a la fe, a la vez que abordaba las promesas y los peligros de la era digital.
“Es como si tal vez no pudiera ser tan bueno como Carlo, pero puedo cuidarlo y pensar: ‘¿Qué haría Carlo?'”, dijo Leo Kowalsky, un estudiante de octavo grado en una escuela de Chicago adjunta a la parroquia Beato Carlo Acutis.
Kowalsky dijo que estaba particularmente emocionado de que su homónimo, el Papa León, canonizara al patrón de su escuela. “Es como una fusión de todo, así que es una alegría formar parte de ello”, dijo Kowalsky en una entrevista la semana pasada.
Gran parte de la popularidad de Acutis se debe a una campaña coordinada del Vaticano para brindar a la próxima generación de fieles un “santo de al lado”, alguien común y corriente, pero que hizo cosas extraordinarias en la vida. En Acutis, encontraron a un millennial con quien conectar y con un gran sentido de la tecnología: el término usado para describir a una persona nacida aproximadamente entre 1981 y 1996, la primera generación en alcanzar la edad adulta en el nuevo milenio.
El Vaticano dijo que 36 cardenales, 270 obispos y cientos de sacerdotes se habían inscrito para celebrar la Misa junto con León, en una señal del enorme atractivo de los santos tanto para la jerarquía como para los fieles comunes.
Piedad popular para la era digital
Una hora antes de la misa, la Plaza de San Pedro ya estaba llena de peregrinos, muchos de ellos jóvenes italianos millennials, muchos de ellos con niños pequeños en cochecitos.
“Aprendí de diferentes personas lo que sus profesores, sus maestros, decían sobre su alegría y la luz que lo rodeaba”, dijo Leopoldo Antimi, un romano de 27 años que llegó temprano a la plaza para reservar un lugar. “Así que para mí, personalmente, como italiano, incluso en las redes sociales que tanto uso, es importante tenerlo como influenciador”.
Matthew Schmalz, profesor de estudios religiosos en el Holy Cross College en Worcester, Massachusetts, dijo que la canonización de Acutis extiende la tradición de la piedad popular de la Iglesia a la era digital.
“Se convierte en un emblema o modelo de cómo los católicos deben abordar y utilizar el mundo digital: con disciplina y con un enfoque en la espiritualidad católica tradicional que desafía el paso del tiempo”, declaró. “Es un nuevo santo de la simplicidad para el siempre complejo panorama digital del catolicismo contemporáneo”.
Frassati, el otro santo canonizado el domingo, vivió entre 1901 y 1925, cuando falleció a los 24 años a causa de la polio. Nació en el seno de una familia prominente de Turín, pero es conocido por su devoción al servicio de los pobres y sus obras de caridad, además de difundir su fe entre sus amigos.
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Las periodistas visuales de AP Trisha Thomas en la Ciudad del Vaticano y Jessie Wardarski en Chicago contribuyeron a este informe.
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