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El papa León XIV exigió el miércoles que Israel detenga el “castigo colectivo” y el desplazamiento forzado de los palestinos en Gaza, al tiempo que pidió un cese del fuego inmediato y permanente en el territorio asediado en medio de los preparativos de Israel para una nueva ofensiva militar.
Leo fue interrumpido dos veces por aplausos mientras leía en voz alta su último llamado para poner fin a la guerra de 22 meses durante su audiencia general semanal a la que asistieron miles de personas en el auditorio del Vaticano.
El primer Papa estadounidense de la historia también pidió la liberación de los rehenes tomados por Hamás en el sur de Israel (50 de ellos permanecen en Gaza) y que ambas partes y las potencias internacionales pongan fin a la guerra “que ha causado tanto terror, destrucción y muerte”.
“Pido que se alcance un alto el fuego permanente, que se facilite el ingreso seguro de la ayuda humanitaria y que se respete plenamente el derecho humanitario”, declaró Leo. Citó el derecho internacional que exige la obligación de proteger a los civiles y “la prohibición del castigo colectivo, el uso indiscriminado de la fuerza y el desplazamiento forzado de la población”.
Los palestinos de Gaza se están preparando para una ofensiva ampliada prometida por Israel en algunas de las zonas más pobladas del territorio, incluida la ciudad de Gaza, donde se ha documentado y declarado una hambruna.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha declarado que Israel lanzará su ofensiva en la ciudad de Gaza al mismo tiempo que busca un alto el fuego, aunque Israel aún no ha enviado un equipo negociador para discutir una propuesta. Ha afirmado que la ofensiva es la mejor manera de debilitar a Hamás y devolver a los rehenes, pero las familias de los rehenes y sus partidarios han respondido, alegando que los pondrá en mayor peligro.
Hamás tomó 251 rehenes el 7 de octubre de 2023, en el ataque que también causó la muerte de unas 1200 personas y desencadenó la guerra. La mayoría de los rehenes fueron liberados durante ceses del fuego previos u otros acuerdos. Israel ha rescatado con vida a ocho rehenes. De los 50 que aún permanecen en Gaza, las autoridades israelíes creen que unos 20 siguen con vida.
Leo llamó la atención sobre una declaración conjunta de los patriarcas ortodoxos latinos y griegos de Jerusalén, quienes anunciaron que los sacerdotes y monjas de las dos iglesias cristianas de la ciudad de Gaza permanecerían en sus hogares, a pesar de las órdenes de evacuación israelíes antes de la ofensiva en la ciudad. Dijeron que las personas refugiadas en las iglesias estaban demasiado débiles y desnutridas para moverse, y que hacerlo sería una “sentencia de muerte”.
La iglesia católica de la Sagrada Familia y la iglesia ortodoxa de San Porfirio han albergado a cientos de civiles palestinos durante la guerra, incluyendo ancianos, mujeres, niños y personas con discapacidad. El papa Francisco, incluso durante sus últimos días en el hospital, se mantuvo en contacto diario con el párroco de la Sagrada Familia para ofrecer su solidaridad y apoyo a las personas que allí se encuentran, atendidas por las monjas de la orden religiosa de las Hermanas de la Caridad de la Madre Teresa.
En su declaración conjunta, el cardenal católico Pierbattista Pizzaballa y el patriarca ortodoxo Teófilos III señalaron que el fin de semana pasado, León emitió una declaración enérgica sobre los derechos de las personas a permanecer en sus países de origen y no ser obligadas a mudarse.
“Todos los pueblos, incluso los más pequeños y débiles, deben ser respetados por los poderosos en su identidad y sus derechos, especialmente el derecho a vivir en sus propias tierras; y nadie puede obligarlos al exilio”, dijo Leo el sábado en comentarios a un grupo de refugiados forzados del archipiélago de Chagos, en el océano Índico, que claramente estaban destinados a un público más amplio.
Netanyahu ha declarado que la población de Gaza debería ser reubicada en otros países mediante lo que su gobierno ha descrito como emigración voluntaria. Organizaciones de derechos humanos se han opuesto, y los palestinos temen que, incluso si se marchan temporalmente para escapar de la guerra, Israel nunca les permitirá regresar.
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