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Un juez federal rechazó el miércoles la solicitud del gobierno de Trump de hacer públicas las transcripciones del gran jurado del caso de tráfico sexual de Jeffrey Epstein, uniéndose a otros dos jueces que negaron la divulgación pública de material de las investigaciones sobre el abuso sexual durante décadas de mujeres jóvenes y niñas por parte del difunto financiero.
El juez Richard Berman, que presidió el caso de 2019, dictó sentencia una semana después de que otro juez federal de Manhattan rechazara la solicitud del gobierno de publicar las transcripciones del gran jurado que acusó a Ghislaine Maxwell, confidente de Epstein desde hace mucho tiempo.
Salvo que se revoque en apelación, la decisión de Berman parece descartar la posibilidad de que los tribunales publiquen el testimonio del gran jurado relacionado con Epstein. Un juez federal de Florida se negó a publicar documentos del gran jurado de una investigación realizada allí en 2005 y 2007, aunque parte del material se hizo público el año pasado.
Cada juez citó antiguas normas de secreto del gran jurado y concluyó que el gobierno no cumplía ninguna de las excepciones extraordinarias bajo la ley federal que podrían justificar hacerlas públicas.
Los fallos fueron un rotundo repudio al esfuerzo del Departamento de Justicia por desbloquear los registros, una medida que la administración republicana emprendió en medio de una feroz reacción por su negativa a liberar una enorme cantidad de documentos en su poder.
Berman y el juez del caso Maxwell, Paul A. Engelmayer, dejaron claro en sus fallos que las transcripciones del gran jurado no contienen ninguna de las respuestas que probablemente satisfagan el inmenso interés público en el caso, y Berman calificó la solicitud como una “desviación”.
El presidente Donald Trump había solicitado la publicación de las transcripciones en medio de rumores y críticas sobre su antigua relación con Epstein. Durante la campaña presidencial del año pasado, Trump prometió publicar archivos relacionados con Epstein, pero recibió críticas, incluso de muchos de sus propios partidarios, cuando los pocos registros publicados por el Departamento de Justicia carecían de nuevas revelaciones.
Un portavoz del Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios el miércoles.
Berman dijo que una “razón importante y convincente” para rechazar la solicitud del gobierno era que la información contenida en las transcripciones del gran jurado de Epstein “palidece en comparación con la información y los materiales de investigación de Epstein en manos del Departamento de Justicia”.
Escribió que las 100.000 páginas de archivos y materiales de Epstein del gobierno “eclipsan las 70 páginas de materiales del gran jurado de Epstein”.
“El Gobierno es la parte lógica para hacer pública la divulgación exhaustiva de los Archivos Epstein”, escribió Berman en una aparente referencia a la negativa del Departamento de Justicia a publicar registros adicionales por su cuenta mientras simultáneamente avanzaba para revelar las transcripciones del gran jurado.
“En comparación”, añadió Berman, “la presente moción del gran jurado parece ser una ‘desviación’ del alcance de los archivos de Epstein en posesión del Gobierno. El testimonio del gran jurado es simplemente un pequeño fragmento de la presunta conducta de Jeffrey Epstein”.
El Departamento de Justicia había informado a Berman que el único testigo que testificaría ante el gran jurado de Epstein era un agente del FBI que, señaló el juez, “no tenía conocimiento directo de los hechos del caso y cuyo testimonio era en su mayor parte de oídas”.
El agente testificó durante dos días, el 18 de junio y el 2 de julio de 2019. El resto de la presentación ante el gran jurado consistió en una presentación de PowerPoint y un registro de llamadas. La sesión del 2 de julio, que concluyó con la votación del gran jurado para acusar a Epstein, también permanecerá secreta, dictaminó Berman.
El año pasado, un juez de Florida hizo públicas alrededor de 150 páginas de transcripciones de los procedimientos del gran jurado que llevaron a la acusación formal de Epstein por cargos estatales en ese estado en 2006.
Maxwell, socialité británica y heredera de una editorial, cumple una condena de 20 años de prisión tras ser condenada en 2021 por tráfico sexual por ayudar a Epstein a abusar sexualmente de niñas y mujeres jóvenes. Recientemente fue trasladada de una prisión en Florida a un campo de prisioneros en Texas. Epstein falleció en prisión a la espera de juicio.
El caso de Maxwell ha atraído una creciente atención pública desde que surgió la indignación pública por la declaración del Departamento de Justicia del mes pasado, en la que se afirmaba que no publicaría más documentos de la investigación de tráfico sexual de Epstein. La decisión enfureció a investigadores en línea, teóricos de la conspiración y a sectores de la base de Trump que esperaban ver pruebas de un encubrimiento gubernamental.
Desde entonces, funcionarios de la administración republicana de Trump han intentado presentarse como promotores de la transparencia en el caso, incluso solicitando a los tribunales que hagan públicas las transcripciones del gran jurado.
Mientras tanto, Maxwell fue entrevistada en un tribunal de Florida hace semanas por el fiscal general adjunto Todd Blanche, y el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes también había indicado su deseo de hablar con ella. Sus abogados afirmaron estar dispuestos a una entrevista, pero solo si el panel garantizaba su inmunidad procesal.
En una carta dirigida a los abogados de Maxwell, el representante James Comer, presidente del comité, indicó que este estaba dispuesto a retrasar la declaración hasta después de la resolución de la apelación de Maxwell ante la Corte Suprema. Se espera que dicha apelación se resuelva a finales de septiembre.
Comer escribió que si bien el testimonio de Maxwell era “vital” para la investigación liderada por los republicanos sobre Epstein, el comité no le proporcionaría inmunidad ni le haría preguntas antes de su testimonio, como lo solicitó su equipo.
