Texas Tribune.
Los importadores y exportadores con sede en Texas han evitado hasta ahora los efectos más duros de la guerra comercial desatada por los aranceles del presidente Donald Trump a las importaciones de una serie de países, pero podrían llevarse una desagradable sorpresa el próximo lunes.
México, el mayor socio comercial de Texas, ha estado en gran medida exento de aranceles debido a un acuerdo de marzo que permitió que entre un 85% y un 90% de todos los productos mexicanos evitaran el arancel del 25% que la administración Trump impuso a sus importaciones.
Sin embargo, a principios de este mes Trump informó a México, a otras dos docenas de países y a la Unión Europea que sus exportaciones enfrentarán un aumento en los aranceles sobre sus productos a menos que negocien rápidamente nuevos acuerdos comerciales con Estados Unidos. La carta de Trump a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum Pardo, promete aumentar la tasa contra el país al 30% el 1 de agosto y no menciona extender el acuerdo de primavera que exime a la mayoría de las importaciones mexicanas.
“Cuando hablamos de la posibilidad de un arancel del 30%, eso es un punto de inflexión”, dijo Dante Galeazzi, director ejecutivo y presidente de la Asociación Internacional de Productos Agrícolas de Texas. “Es muy diferente a la situación actual”.
La organización de Galeazzi representa a 400 empresas texanas de toda la cadena de suministro de productos agrícolas que cultivan o importan anualmente productos por un valor de 13 mil millones de dólares. Galeazzi afirmó que la relación entre Texas y México es particularmente estrecha en la industria de productos agrícolas, ya que la mayoría de las grandes granjas tienen presencia en ambos lugares para poder cultivar durante todo el año.
El comercio bilateral entre Estados Unidos y México ascendió a 840 mil millones de dólares el año pasado, convirtiendo a México en el principal socio comercial de Estados Unidos. Texas comerció con México por un total de 281 mil millones de dólares en 2024, según la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
Lo que está en juego es el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, negociado por los tres países durante el primer mandato de Trump, que tenía como objetivo eliminar las barreras comerciales y nivelar el campo de juego entre los sectores laboral y manufacturero de los tres países.
En marzo, dos meses después del segundo mandato de Trump, la política comercial de Estados Unidos con sus dos principales socios comerciales ha oscilado drásticamente, implementando brevemente un arancel del 25% sobre los productos mexicanos y canadienses antes de que se anunciara un acuerdo dos días después para eximir del arancel a todos los productos que cumplen con el T-MEC.
Esos dos días vieron desplomarse los mercados financieros y sacudieron las economías de los tres países. La economía texana quedó atrapada en medio de la guerra comercial.
“Marzo fue súper difícil, súper estresante, con muchos preparativos”, dijo Craig Slate, director ejecutivo y presidente de SunFed, importadora mexicana de productos agrícolas con sede en Arizona y que opera en Texas. “Ya hicimos un ensayo general, digamos, así que la preparación ya está prácticamente hecha”.
Trump citó el flujo de fentanilo a través de las fronteras norte y sur como base para los aranceles en marzo, argumentando que ninguno de los dos países estaba haciendo lo suficiente para frenarlo. México y Canadá prometieron aranceles de represalia. Posteriormente, se anunció el acuerdo para eximir de los aranceles a la mayoría de los bienes comercializados entre los tres países durante 30 días, que posteriormente se prorrogó por 90 días más en abril.
Esa prórroga de 90 días está a punto de expirar, y Trump promete restablecer los aranceles el lunes. Los economistas temen que la economía vuelva a enfrentar dificultades como las de marzo, ya que el arancel para la mayor parte del comercio en América del Norte podría aumentar del 0 % al 30 % si no se mantienen las exenciones del T-MEC.
“Va a ser devastador para el comercio entre Estados Unidos y México”, declaró Ed Hirs, economista y miembro del departamento de energía de la Universidad de Houston. “Esta será una realineación muy difícil porque las empresas estadounidenses que dependen de proveedores mexicanos tendrán que tomar decisiones difíciles”.
Los costos arancelarios podrían distribuirse entre la cadena de suministro y los consumidores
Para SunFed, el efecto del aumento de los aranceles podría ser perjudicial, afirmó Slate. Como importador oficial de los agricultores de los estados mexicanos de Sonora y Sinaloa, SunFed es la empresa que paga el arancel al gobierno estadounidense sobre sus productos importados, entre los que se incluyen sandías, calabazas, pimientos morrones, pepinos y melones.
La naturaleza de la cadena de suministro de productos agrícolas probablemente permitirá que el costo de ese arancel se distribuya parcialmente entre SunFed, los agricultores mexicanos con los que trabaja, las tiendas de comestibles a las que vende SunFed y los consumidores que compran los productos agrícolas, dijo Slate.
En lugar de que los compradores vean grandes aumentos de precios en el supermercado si los aranceles permanecen vigentes durante un período prolongado, Slate dijo que cree que es más probable que vean escasez de ciertos productos en el futuro porque los agricultores o importadores decidirán que no vale la pena el riesgo financiero de importar productos a los EE. UU.
Mientras tanto, un arancel del 50% sobre el aluminio y el acero vigente desde principios de junio está impulsando un “notable repunte” de los costos en el sector manufacturero de Texas, según el informe de julio del Banco de la Reserva Federal de Dallas sobre la salud de la economía de la región.
Trump anunció un arancel del 50% sobre el cobre que entrará en vigor el 1 de agosto, lo que se espera que aumente aún más los costos de fabricación, dijo Hirs.
Algunos en Texas apoyan la guerra comercial de Trump, argumentando que los aranceles han sido efectivos para llevar a otras naciones a la mesa de negociaciones para lograr mejores acuerdos comerciales.
“Estoy muy concentrado en la fecha del 1 de agosto. Esto significa que el presidente Trump nos ha dado un par de semanas para intentar encontrar una solución, y he visto a México… cambiar, desde hace meses, cuando básicamente se le permitía hacer lo que quisiera… de repente, están negociando”, declaró el representante estadounidense Tony Gonzales, republicano por San Antonio, en el programa State of the Union de CNN a principios de este mes. “Están negociando más. El presidente Trump lo ha mencionado. Van por buen camino. Sin duda, tenemos que hacer más”.
Glenn Hammer, presidente y director ejecutivo de la Asociación Empresarial de Texas, citó el estatus de Texas como la octava economía más grande del mundo, argumentando que el estado está mejor preparado para capear la incertidumbre económica que la mayoría y es un mercado al que los socios comerciales internacionales quieren tener acceso.
“Vamos a ser un ganador neto sin importar cómo se resuelvan las cosas debido a la fortaleza de nuestra economía y nuestra atractiva política, una infraestructura que es muy estable y que ambos partidos han apoyado los ingredientes clave del milagro de Texas”, dijo Hammer.
Un portavoz del gobernador Greg Abbott dijo a Fox Business que la guerra comercial es una oportunidad para “reiniciar” las cadenas de suministro globales.
“Texas es una potencia en materia de desarrollo económico y damos la bienvenida a nuevos empleos y a la producción manufacturera de empresas globales que buscan expandir sus operaciones en Estados Unidos”, afirmó el secretario de prensa de Abbott, Andrés Mahaleris.
Hammer, opositores a la guerra comercial y empresas de Texas también dicen que un arancel del 30% sobre los bienes actualmente cubiertos por el T-MEC podría ser difícil para la economía de Texas.
“Si eso se perforara, realmente dañaría a la comunidad empresarial de Estados Unidos y Texas simplemente porque construimos muchos productos junto con México y Canadá”, dijo Hammer.
Los aranceles podrían tener efectos a largo plazo en la cadena de suministro
Incluso una breve interrupción en la cadena de suministro podría tener efectos duraderos.
“Aprendimos de primera mano y dolorosamente durante la COVID que, una vez que se interrumpe la cadena de suministro, nunca vuelve exactamente a ser como era”, dijo Galeazzi.
El sector empresarial de Texas ahora está atento para ver si se anuncia un nuevo acuerdo antes del lunes.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, minimizó el martes la posibilidad de que eso suceda y dijo a los periodistas que “no es nuestro objetivo llegar a un acuerdo a cualquier precio”.
México, que ha adoptado un tono más diplomático que Canadá a lo largo de las negociaciones comerciales de este año, se ha mantenido optimista de que se puede alcanzar un acuerdo.
“Creemos… que vamos a llegar a un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos y, por supuesto, lograr mejores términos”, dijo Sheinbaum el 12 de julio.
La incertidumbre es mala para los negocios, independientemente de si se llega a un acuerdo, dijo Hammer.
“Nos gustaría ver previsibilidad y estabilidad en nuestra política arancelaria lo antes posible”, afirmó. “Para nuestras pequeñas, medianas y grandes empresas, alcanzar ese punto de certidumbre arancelaria es fundamental”.
