AP.
Las autoridades federales dijeron el miércoles que acusaron a tres jefes de policía actuales o anteriores de Luisiana de aceptar cientos de sobornos a cambio de presentar informes policiales falsos que permitirían a los no ciudadanos solicitar una visa que permite a ciertas víctimas de delitos permanecer en Estados Unidos.
Los informes policiales falsos indicarían que el inmigrante fue víctima de un delito que lo calificaría para solicitar la llamada visa U, declaró el fiscal federal Alexander C. Van Hook en una conferencia de prensa en Lafayette. Añadió que los agentes de policía recibieron $5,000 por cada nombre que proporcionaron en informes falsificados, y que había cientos de nombres.
Hubo “una concentración inusual de robos a mano armada a personas que no eran de Luisiana”, dijo Van Hook, señalando que otras dos personas también fueron acusadas en el presunto plan.
“De hecho, los robos a mano armada nunca ocurrieron”, dijo.
A principios de este mes, un gran jurado federal en Shreveport presentó una acusación formal de 62 cargos acusando a los cinco acusados de delitos que incluyen conspiración para cometer fraude de visas, fraude de visas, soborno, fraude postal y lavado de dinero, dijo Van Hook.
Los acusados son el jefe de policía de Oakdale, Chad Doyle, el jefe de policía de Forest Hill, Glynn Dixon, el ex jefe de policía de Glenmora, Tebo Onishea, Michael “Freck” Slaney, un alguacil de Oakdale, y Chandrakant “Lala” Patel, un empresario de Oakdale.
Obtener una visa U puede brindar a algunas víctimas de delitos y a sus familias una vía para obtener la ciudadanía estadounidense. Aproximadamente 10,000 personas la obtuvieron en el período de 12 meses que finalizó el 30 de septiembre de 2022, el período más reciente para el cual el Departamento de Seguridad Nacional ha publicado datos.
Estas visas especiales son específicamente para las víctimas de ciertos delitos “que han sufrido abuso mental o físico” y son “útiles para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley o el gobierno en la investigación o el enjuiciamiento de actividades delictivas”, según una descripción del programa publicada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
Al menos dos de los jefes de policía habían sido arrestados hasta la conferencia de prensa del miércoles por la mañana, dijeron las autoridades.
Lester Duhé, portavoz de la oficina del fiscal general de Luisiana, dijo que la oficina estaba ayudando a los agentes federales con “actividades autorizadas por el tribunal” cuando se le preguntó sobre su papel en el caso.
Los jefes de policía actuales o anteriores provienen de pequeños municipios del centro de Luisiana, cercanos entre sí. Se encuentran en una zona del estado que alberga varios centros de detención de inmigrantes. Aunque Luisiana no comparte frontera con ningún país extranjero, existen nueve centros de detención del ICE en el estado, que albergan a casi 7000 personas.
Los medios de comunicación locales informaron haber visto a agentes del ICE y del FBI entrando a las casas de dos de los jefes.
Van Hook y otros dijeron en la conferencia de prensa que los arrestos no significan que los departamentos de los jefes acusados sean corruptos.
En 2021, el USCIS advirtió que el programa de visa U era susceptible al fraude después de que una auditoría de la Oficina del Inspector General descubriera que los administradores no habían abordado las deficiencias en su proceso.
La auditoría reveló que el USCIS aprobó varias firmas sospechosas de las fuerzas del orden que no se cruzaron con una base de datos de firmas autorizadas, según el informe de la OIG. Tampoco realizaban un seguimiento riguroso de los resultados de los casos de fraude ni del número total de visas U otorgadas anualmente, ni gestionaban eficazmente los retrasos, lo que provocó que las víctimas de delitos esperaran casi 10 años antes de recibir una visa U.
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Esta historia fue actualizada para corregir que la conferencia de prensa tuvo lugar en Lafayette, no en Baton Rouge.
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Mustian reportó desde Nueva York. La periodista de Associated Press Valerie Gonzalez, desde McAllen, Texas, contribuyó.
