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El presidente Donald Trump dijo el martes que está presionando a los republicanos de Texas para que redefinan los mapas del Congreso del estado para crear más escaños en la Cámara de Representantes favorables a su partido, como parte de un esfuerzo más amplio para ayudar al Partido Republicano a retener el control de la cámara en las elecciones de mitad de período del próximo año.
La directiva del presidente señala parte de la estrategia que probablemente adoptará Trump para evitar repetir su primer mandato, cuando los demócratas dieron la vuelta a la Cámara de Representantes apenas dos años después de asumir la presidencia. Esta directiva se produce poco antes de que la Legislatura de Texas, controlada por el Partido Republicano, inicie una sesión especial la próxima semana, durante la cual se considerarán nuevos mapas del Congreso para marginar aún más a los demócratas en el estado.
Cuando le preguntaron, al salir de la Casa Blanca hacia Pittsburgh, sobre la posibilidad de agregar distritos favorables al Partido Republicano en todo el país, Trump respondió: “Texas será el más grande. Y serán cinco”.
Trump mantuvo una llamada el martes por la mañana con miembros de la delegación republicana del Congreso de Texas y les informó que la Legislatura estatal buscaría obtener cinco nuevos escaños viables mediante la redistribución de distritos, según una persona familiarizada con la llamada que no estaba autorizada a comentarla. Punchbowl News fue el primero en informar sobre la llamada.
Algunos republicanos texanos han dudado en rediseñar los mapas porque un partido tiene un límite en la cantidad de escaños nuevos que puede conseguir antes de que sus titulares se vean en peligro. Los republicanos obtienen nuevos escaños reubicando a los votantes demócratas fuera de zonas competitivas y en otras con tendencia republicana, que podrían volverse competitivas con la afluencia.
“Llega un punto en que si cortas la tontería demasiado finamente, resulta contraproducente”, dijo Rick Hasen, profesor de Derecho en la Universidad de California en Los Ángeles.
Los demócratas tendrán dificultades para tomar represalias
Se esperaba que los mapas del Congreso, elaborados tras el censo de 2020, se mantuvieran vigentes hasta el final de la década. Si Texas los redibuja a instancias de Trump, eso podría llevar a otros estados a hacer lo mismo, incluidos aquellos controlados por los demócratas. En respuesta al plan de Texas, el gobernador de California, Gavin Newsom, escribió en redes sociales: “Dos pueden jugar a este juego”.
Aun así, los demócratas podrían tener las manos, al menos parcialmente, atadas. Muchos de los estados que controlan el partido tienen sus mapas legislativos y congresionales estatales elaborados por comisiones independientes que, en teoría, no favorecen a ninguno de los dos partidos. Ese es el caso de California, donde Newsom no tiene ningún papel en la redistribución de distritos después de que los votantes aprobaran el sistema de comisiones mediante una medida electoral en 2008.
“Los demócratas no pueden hacer mucho ahora mismo”, dijo Michael Li, del Centro Brennan para la Justicia. “En cuanto a la reciprocidad, tienen menos posibilidades”.
Li señaló que los demócratas están apoyando demandas para anular algunos mapas elaborados por el Partido Republicano, y existe la posibilidad de que algunas de ellas prosperen antes de las elecciones intermedias. Esto incluye a Wisconsin, donde la nueva mayoría liberal en la Corte Suprema estatal se negó a anular de inmediato los mapas del Congreso elaborados por el Partido Republicano a principios de este año. Los demócratas y sus aliados han presentado una demanda en un tribunal inferior con la esperanza de ganar tiempo y conseguir nuevos mapas para el próximo año.
Los demócratas también tienen litigios en Utah y Florida.
Mientras tanto, la Corte Suprema de Estados Unidos está considerando un caso en Luisiana que busca desmantelar un distrito de mayoría negra, según lo exige la Ley de Derecho al Voto. El caso podría conducir a cambios radicales en las normas de larga data que exigen a los cartógrafos garantizar que las minorías raciales tengan la oportunidad de ser mayoría o pluralidad electoral en algunas áreas.
Se espera que el Tribunal Supremo dicte sentencia sobre este caso el próximo verano.
La reapertura de los mapas socava las “elecciones libres y justas”
La redistribución de distritos es un proceso constitucionalmente obligatorio para redibujar los distritos políticos después del censo decenal, a fin de garantizar que tengan una población equitativa. Sin embargo, no existe ninguna prohibición contra la redistribución de los mapas entre censos, y en ocasiones, sentencias judiciales lo han hecho obligatorio. Sin embargo, la ola de redistribución de distritos voluntaria a mediados de la década que Trump está impulsando es inusual.
Esto también ha dejado a algunos demócratas furiosos porque su partido ha cedido gran parte de su poder cartográfico a comisiones independientes en los estados que controla, incluidos Colorado, Michigan y Washington.
“Los reformistas a menudo no comprenden la importancia del poder político”, dijo Rick Ridder, estratega demócrata en Denver.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, no quiso hacer comentarios sobre si se deberían revertir los sistemas no partidistas, y en cambio dijo que el impulso de Trump “socavará elecciones libres y justas”.
“Los funcionarios públicos deben ganarse el voto de la gente a la que esperan representar. Lo que los republicanos intentan hacer en Texas es que los políticos elijan a sus votantes”, dijo Jeffries a la prensa.
El representante demócrata Lloyd Doggett, cuyo distrito incluye parte de Austin, también criticó a los republicanos de Texas por centrarse en la redistribución de distritos después de que las inundaciones mataron al menos a 132 personas y aún hay más desaparecidas.
“No cabe duda de que hubo fallos en todos los niveles de gobierno: el condado, el estado de Texas, el gobierno federal. El objetivo de la sesión especial debería ser corregir esos fallos”, dijo Doggett. “La redistribución de distritos, este plan, es un acto de desesperación”.
Los legisladores de Texas considerarán un nuevo mapa durante una sesión especial
La sesión legislativa especial de Texas programada para comenzar el lunes tiene como objetivo centrarse principalmente en las consecuencias de las inundaciones mortales.
La agenda de la sesión, establecida por el gobernador republicano Greg Abbott, incluyó planes para abordar “una legislación que proporciona un plan revisado de redistribución de distritos del Congreso a la luz de las preocupaciones constitucionales planteadas por el Departamento de Justicia de Estados Unidos”.
Los republicanos de Ohio también están a punto de rediseñar sus mapas tras años de batallas políticas y judiciales sobre el proceso de redistribución de distritos del estado. La Legislatura, controlada por el Partido Republicano, está considerando ampliar la ventaja del partido en la delegación del Congreso hasta 13-2. Actualmente, tiene una ventaja de 10-5.
Aun así, existen límites prácticos en cuanto a la cantidad de escaños nuevos que un partido puede obtener de un mapa. Por eso, algunos republicanos de Texas se han mostrado reticentes a un nuevo trazado. En 2011, los legisladores del partido diseñaron un mapa agresivo para ampliar su mayoría, pero los escaños que creían seguros se desvanecieron en la ola electoral demócrata de 2018, durante el primer mandato de Trump.
En respuesta, el mapa de 2021 se trazó con mayor cautela, principalmente preservando la amplia mayoría actual del Partido Republicano en su delegación del Congreso. Hay 25 representantes republicanos del estado, en comparación con 12 demócratas, y una vacante demócrata que se cubrirá mediante elecciones especiales. Un aumento de cinco escaños en el Partido Republicano significaría que el partido ostenta 30 de los 38 escaños de Texas tras obtener el 56% de los votos en las elecciones presidenciales del año pasado.
Ambas partes ven ventajas potenciales
En Austin, los legisladores republicanos dijeron que aprovechan la oportunidad de rediseñar los mapas.
El representante estatal Brian Harrison, quien sirvió en la primera administración de Trump, dijo que los legisladores pueden hacerlo de una manera “reflexiva y constructiva”.
“Esto es algo que podemos hacer y algo que debemos hacer”.
El senador republicano de Texas, John Cornyn, dijo que espera que un nuevo mapa conduzca a “avances significativos”, en parte porque los votantes latinos se han inclinado por los republicanos en las elecciones recientes.
Pero la representante Suzan DelBene, presidenta del Comité de Campaña Demócrata del Congreso, declaró el martes que no había manera de redefinir los límites sin exponer a más republicanos en el poder a una posible ola demócrata. Cuando un partido gana la Casa Blanca, suele perder escaños en las elecciones intermedias.
“Cualquier nuevo mapa que diseñen los republicanos de Texas creará casi inevitablemente distritos más competitivos”, declaró DelBene a la prensa. “Este plan para manipular los mapas difícilmente reforzará su mayoría. Ampliará el campo de batalla en la contienda por la mayoría”.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir la ortografía del nombre del presidente del Comité de Campaña Demócrata del Congreso.
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La corresponsal de Associated Press en el Congreso, Lisa Mascaro, en Washington, y las escritores Nadia Lathan en Austin, Texas, y Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio, contribuyeron a este informe.
