Texas Tribune.
La Casa Blanca defendió el lunes su agencia nacional de pronóstico antes de una visita prevista del presidente Donald Trump al centro de Texas y mientras surgían preguntas sobre la respuesta a las advertencias meteorológicas antes de las inundaciones mortales que mataron al menos a 90 personas en la región.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el lunes que las oficinas del Servicio Meteorológico Nacional contaban con personal adecuado y “ejecutaron pronósticos y advertencias oportunos y precisos”.
“A cualquiera que haya mentido deliberadamente sobre los hechos relacionados con este catastrófico evento, debería estar profundamente avergonzado en este momento”, dijo Leavitt, criticando duramente a periodistas y demócratas como el senador Chuck Schumer que criticaron a Trump tras las inundaciones. “El enfoque de la administración será brindar a las víctimas de sus comunidades el apoyo que merecen durante las labores de recuperación en estos momentos trágicos”.
El lunes, los servicios de emergencia continuaron la búsqueda de personas desaparecidas. Se espera que Trump visite la región a finales de semana, según Leavitt.
Tras las inundaciones, las autoridades locales y estatales se apresuraron a señalar que los pronósticos meteorológicos no predecían con precisión la intensidad de las lluvias. Mientras tanto, algunos meteorólogos sugirieron que las autoridades locales y los líderes de los campamentos deberían haber activado más medidas dadas las amenazas evidentes.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de inundación el jueves por la tarde, pronosticando hasta 18 cm de lluvia aislada la madrugada del viernes. A la 1:14 a. m. del viernes, el NWS emitió la primera alerta de inundación repentina. A las 4:03 a. m., el NWS emitió una emergencia por inundación repentina, advirtiendo de una situación extremadamente peligrosa y potencialmente mortal.
Las inundaciones se produjeron en medio de la preocupación por la dotación de personal del NWS, después de que la administración Trump despidiera a cientos de meteorólogos este año como parte de los recortes de personal de Elon Musk en DOGE. El meteorólogo coordinador de alertas de la oficina del NWS en Austin/San Antonio anunció en abril su jubilación anticipada debido a los recortes de financiación, lo que generó especulaciones sobre la posibilidad de que las vacantes afectaran la respuesta de los meteorólogos.
Las oficinas de pronóstico del NWS estaban operando normalmente en el momento del desastre, dijo este fin de semana Greg Waller, hidrólogo coordinador de servicios del Centro de Pronóstico del Río West Gulf del NWS en Fort Worth.
“Contábamos con el personal adecuado. Contábamos con la tecnología adecuada”, dijo Waller. “Realizamos nuestro trabajo lo mejor que pudimos”.
Durante una conferencia de prensa el lunes, el senador estadounidense Ted Cruz dijo que “naturalmente habrá un período de retrospección” después del proceso de búsqueda y rescate.
No debería ocurrir con amargura ni partidismo. Debería ocurrir con sensatez, como para preguntarnos: ¿qué podemos aprender?, dijo.
Kayla Guo contribuyó a esta historia.
