AP.
El hombre sospechoso de disparar a dos legisladores de Minnesota, matando a uno, sigue prófugo más de 36 horas después de que ocurrieron los tiroteos.
Las autoridades informaron en una conferencia de prensa el domingo por la noche que Vance Boelter no estaba detenido. Creen que sigue vivo.
Las autoridades registraron el domingo un automóvil que creían que Boelter usaba en las afueras de Minneapolis el día anterior, cuando se produjeron los tiroteos. Drew Evans, superintendente de la Oficina de Detención Criminal, declaró que encontraron evidencia relevante para la investigación en el automóvil. No proporcionó más detalles.
Evans afirmó que las autoridades entrevistaron a la esposa de Boelter y a otros familiares en relación con el tiroteo del sábado. Afirma que cooperaron y no están detenidos.
La expresidenta de la Cámara de Representantes, Melissa Hortman, y su esposo, Mark, murieron en su casa de Brooklyn Park la madrugada del sábado. El senador John Hoffman y su esposa, Yvette, resultaron heridos en su casa de Champlin, a unos 15 kilómetros (9 millas) de distancia.
Las autoridades identificaron a Boelter, de 57 años, como sospechoso, diciendo que llevaba una máscara mientras se hacía pasar por un oficial de policía, e incluso supuestamente alteró un vehículo para que pareciera un coche de policía.
Las autoridades registraron el vehículo en un camino rural mientras un estado en vilo intentaba dar sentido a la descarada violencia política.
Más de 36 horas después de que las autoridades lo confrontaran por primera vez frente a la casa de Hortman, Boelter seguía prófugo tras huir a pie. El FBI ofreció una recompensa de hasta 50.000 dólares por información que condujera a su arresto y condena. Difundieron una foto tomada el sábado de Boelter con un sombrero de vaquero color canela y pidieron al público que reportara cualquier avistamiento.
Los investigadores encontraron un sombrero de vaquero cerca del vehículo y determinaron que pertenece a Boelter, dijo Evans. Las autoridades estaban registrando la zona, incluyendo las viviendas cercanas.
La búsqueda se llevaba a cabo en el condado rural de Sibley, a unos 80 kilómetros (50 millas) al suroeste de Minneapolis, donde Boelter vivía con su esposa y sus cinco hijos. Los residentes de la zona recibieron una alerta de emergencia sobre el vehículo localizado, que les advertía que cerraran sus puertas y sus autos.
Se vio a un grupo de agentes congregados en un camino de tierra cerca del sedán oscuro abandonado. Algunos agentes se alejaron y caminaron hacia una zona boscosa junto al camino. El coche fue posteriormente remolcado.
“Creemos que está en los alrededores y que lo van a encontrar”, declaró el domingo la senadora estadounidense Amy Klobuchar, de Minnesota, en el programa “Meet the Press” de la NBC. “Pero ahora mismo, todos estamos nerviosos, porque sabemos que este hombre es capaz de matar en cualquier momento”.
Los tiroteos ocurren en un momento en que líderes políticos de todo el país han sido atacados, acosados e intimidados en medio de profundas divisiones políticas. Los legisladores expresaron su conmoción por los ataques, mientras los residentes de las Ciudades Gemelas estaban de luto.
El domingo se colocaron flores de colores brillantes y pequeñas banderas estadounidenses sobre la piedra de mármol gris del Capitolio Estatal de Minnesota, junto con una foto de los Hortman. La gente garabateó mensajes en pequeñas notas, como: “Fuiste nuestro líder en los momentos más difíciles. Descansa en el poder”.
Pam Stein llegó con flores y se arrodilló junto al monumento. Emocionada, Stein calificó a Hortman de “una auténtica fuerza” y “el verdadero héroe anónimo del gobierno de Minnesota”.
“Tenía una manera de reunir a la gente y lograr resultados como nadie más podía hacerlo”, dijo Stein, un abogado jubilado.
Los Hoffman se estaban recuperando de una cirugía, según su sobrino, Mat Ollig.
No hay detalles sobre el motivo
Las autoridades aún no han dado detalles sobre el motivo.
Se encontró una lista de unos 70 nombres en los escritos recuperados del falso vehículo policial abandonado en la escena del crimen, según informaron las autoridades. Los escritos y la lista de nombres incluían a destacados legisladores estatales y federales, así como a líderes comunitarios, así como a defensores del derecho al aborto e información sobre centros de salud.
Un funcionario de Minnesota declaró a la AP que legisladores que se habían expresado abiertamente a favor del derecho al aborto figuraban en la lista. El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a que la investigación estaba en curso.
Los ataques provocaron advertencias a otros funcionarios electos estatales y la cancelación de las manifestaciones planificadas de “No Kings” contra el presidente Donald Trump, aunque algunas se llevaron a cabo de todos modos, incluyendo una que atrajo a decenas de miles de personas al Capitolio Estatal en St. Paul. Las autoridades informaron que el sospechoso tenía volantes de “No Kings” en su auto.
Los agentes del orden recuperaron varias armas de fuego tipo AK del vehículo del sospechoso, quien se cree que aún portaba una pistola, según informó a AP una persona familiarizada con el asunto. Esta persona no pudo revelar públicamente los detalles de la investigación y habló bajo condición de anonimato.
El sospechoso
Boelter es un ex funcionario político que sirvió en la misma junta de desarrollo de la fuerza laboral estatal que Hoffman, según muestran los registros, aunque no estaba claro si se conocían o en qué medida.
Alrededor de las 6 a. m. del sábado, Boelter envió un mensaje de texto a sus amigos para disculparse por sus acciones, aunque no dijo qué había hecho.
“Estaré ausente por un tiempo. Quizás muera pronto, así que solo quería decirles que los quiero mucho y que desearía que no hubiera sido así… Lamento todos los problemas que esto ha causado”, escribió en mensajes vistos por AP.
Dos demócratas en la mira
La policía respondió por primera vez a los informes de disparos en la casa de los Hoffman poco después de las 2 a. m. del sábado y encontró a la pareja con múltiples heridas de bala.
La policía local de Brooklyn Park estaba ayudando con la llamada y decidió verificar de manera proactiva la casa de Hortman cercana, dijo el sábado el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley.
Allí, se encontraron con lo que parecía ser un vehículo policial y un hombre vestido de policía que salía de la casa. Los agentes lo confrontaron, les disparó y los agentes respondieron al fuego. El sospechoso se retiró a la casa y huyó a pie, dijo Bruley. Dejó atrás el vehículo, diseñado para parecerse a un coche patrulla, donde las autoridades posteriormente encontraron escritos.
En las redes sociales, el gobernador Tim Walz recordó el domingo a Hortman como “el presidente de la Cámara de Representantes más importante de la historia del estado”.
Hortman, de 55 años, había sido la principal líder demócrata en la Cámara de Representantes estatal desde 2017. Lideró a los demócratas en una huelga de tres semanas al comienzo del periodo de sesiones de este año, en una lucha de poder con los republicanos. En virtud de un acuerdo de reparto de poderes, cedió la palabra a la representante republicana Lisa Demuth y asumió el cargo de presidenta emérita.
Hortman usó su posición como presidenta de la Cámara en 2023 para defender la ampliación de las protecciones para los derechos al aborto, incluida una legislación para consolidar el estatus de Minnesota como refugio para pacientes de estados restrictivos que viajan al estado para buscar abortos, y para proteger a los proveedores que los atienden.
La pareja tenía dos hijos adultos.
Hoffman, de 60 años, fue elegido por primera vez en 2012 y presidió el Comité de Servicios Humanos del Senado, que supervisa una de las partes más importantes del presupuesto estatal. Él y su esposa tienen una hija adulta.
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Karnowski reportó desde Minneapolis, y Balsamo y Durkin Richer desde Washington. Los periodistas de The Associated Press Michael Biesecker en Washington; Jim Mustian en Nueva York; Sophia Tareen en Chicago y Makiya Seminera en Raleigh, Carolina del Norte, contribuyeron.
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