Texas Tribune.
Los funcionarios de Texas han notificado a los departamentos de salud pública locales que se preparen para otros $119 millones en recortes federales a fin de mes que podrían afectar los esfuerzos de detección y prevención de enfermedades del estado, incluidos el VIH, la diabetes, la difusión de vacunas y la preparación para emergencias.
La noticia llega tres meses después de que el gobierno federal notificara a los funcionarios de Texas que estaba recuperando prematuramente $700 millones en fondos no gastados para la pandemia de COVID, algunos de los cuales se usaron para combatir la propagación del sarampión en el oeste de Texas.
Con el fin del periodo de sesiones legislativas bienales del estado hace menos de dos semanas, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas perdió la oportunidad de solicitar al estado más fondos. Los legisladores se marcharon de Austin tras aumentar los fondos estatales para la agencia en $86 millones durante los próximos dos años, pero también se prevé una pérdida de $685 millones en fondos federales, debido principalmente al fin de los fondos para la COVID-19.
Imelda García, subcomisionada en jefe de la agencia de salud estatal, hizo la revelación sobre los últimos recortes potenciales en el comité de financiación y políticas de salud pública de la agencia el miércoles.
“Tenemos personal que revisa el sistema de solución de subvenciones federales a diario, varias veces al día. Hemos llamado a nuestros socios federales. Sin embargo, aún no tenemos información adicional en este momento”, dijo García.
Los 119 millones de dólares, que vencen a finales de junio, corresponden a subvenciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que se distribuyen a los departamentos de salud pública locales. Entre los más afectados se encuentran:
28 millones de dólares para aumentar la cobertura de vacunación .
36,4 millones de dólares para preparar a las comunidades locales ante enfermedades infecciosas, desastres naturales, fenómenos provocados por el hombre y otras amenazas a la salud pública .
20 millones de dólares para ayudar con la preparación de los hospitales durante desastres de emergencia.
25,5 millones de dólares para la prevención del VIH .
Otros programas que enfrentan recortes incluyen aquellos para abordar la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la tuberculosis, el consumo de tabaco, el análisis de aguas residuales y algunos fondos escolares relacionados con la salud pública.
García enfatizó que si bien ninguno de los 119 millones de dólares ha sido recortado formalmente, los funcionarios de salud de Texas aún no han recibido noticias de que la financiación será renovada.
“Quería ponerlos en su radar en caso de que haya retrasos adicionales que podamos ver en las próximas semanas”, dijo.
El 30 de mayo , García notificó a los departamentos de salud que pausaran el gasto en prevención y pruebas del VIH porque el gobierno federal no había notificado al estado que renovaría la financiación para esos servicios.
Esta semana, en la reunión, también se informó a los departamentos locales de salud pública que podrían haber más recortes para finales de año. Esto ocurre cuando Texas se encuentra entre los peores del país en cuanto a financiación de la salud pública .
“En un mundo pos-COVID, en un mundo donde tenemos este brote de sarampión y… se están recortando las vacunas, quiero decir, esto simplemente no tiene ningún sentido”, dijo el Dr. Philip Huang, director de Salud y Servicios Humanos del Condado de Dallas y vicepresidente del comité.
Dijo que los recortes contradecían el mensaje del Secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy, quien enfatizó que la agencia federal debería enfocarse en reducir el impacto de las enfermedades crónicas.
“Ustedes dicen que sus prioridades son las enfermedades crónicas y eliminan por completo la Oficina de Tabaquismo y Salud y el programa de control del tabaco de la FDA”, dijo Huang. “Esto no tiene ningún sentido”.
Cuando el gobierno federal recortó abruptamente los 700 millones de dólares que el estado tenía disponibles hasta el año siguiente, los departamentos de salud pública estatales y locales despidieron a empleados. En mayo, la agencia ofreció a 63 empleados traslados a otras divisiones y 32 fueron despedidos. De los despedidos, 19 eran becarios cuya permanencia terminó una semana antes. Huang señaló que tuvo que despedir a más de 20 empleados.
Amy Yeager, directora del Distrito de Salud Pública del Condado de Bell, señaló que el día después de que tuvo que cerrar temporalmente la clínica de salud del distrito en Temple, la ciudad informó su primer caso de sarampión que involucraba a un hombre no vacunado.
Texas ha estado en el epicentro de un brote histórico de sarampión que ha infectado a cerca de 750 personas en todo el estado e incluso a más a través de fronteras estatales e internacionales. Dos niños han fallecido y, aunque el número de casos nuevos ha disminuido en las últimas semanas, el estado no puede dar por terminado el brote hasta que transcurran 42 días sin una nueva infección.
Huang le preguntó a García si los CDC podrían brindar algún margen de maniobra, tal vez, en vista del hecho de que Texas ha estado gastando tantos recursos en la lucha contra el brote de sarampión.
“Creo que son comprensivos, pero hay demasiadas cosas en juego”, dijo García. “Los CDC aún no tienen un director a tiempo completo, así que, según hemos escuchado, simplemente están teniendo dificultades para tomar decisiones”.
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