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La gente comenzó a cargar sus autos y a subirse a aviones en todo Estados Unidos el jueves, al comenzar el fin de semana largo del Día de los Caídos en Guerra. Incluso mientras la política y la obsoleta infraestructura aérea del país sacuden la industria turística estadounidense, se esperaba que los estadounidenses viajaran en cantidades récord.
La organización de clubes automovilísticos AAA predijo que más de 45 millones de personas —1,4 millones más que el año pasado— se aventurarían al menos a 80 kilómetros de sus hogares entre el jueves y el lunes, y la gran mayoría viajaría en coche. El récord anterior de viajes nacionales durante las vacaciones se estableció hace 20 años.
Los analistas que prepararon el pronóstico no estaban seguros cuando comenzaron su investigación de si las preocupaciones sobre la economía harían que menos residentes estadounidenses planearan escapadas para el inicio no oficial del verano, pero no parece ser el caso, dijo la portavoz de AAA, Aixa Díaz.
“La gente todavía se siente bastante bien con respecto a los viajes”, dijo Díaz, y agregó que algunos hogares e individuos simplemente podrían optar por gastar menos dinero en sus viajes.
Las temperaturas durante el fin de semana festivo serán un estudio de contrastes: desde cálidas en gran parte del sur y el oeste hasta frías en gran parte del medio oeste y el noreste, dijo Peter Mullinax, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica federal.
“Para quienes vayan a las playas del Atlántico Medio, como Ocean City o Jersey Shore, se sentirán lejos del inicio no oficial del verano”, dijo Mullinax. “Mientras tanto, pueden ir al sur y hay lugares en Texas donde la temperatura ronda los 32 y 38 °C”.
Los viajeros deben recordar estar atentos a las alertas de clima severo. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), el clima es la principal causa de retrasos en los vuelos. Las tormentas eléctricas, los tornados y otras condiciones extremas también pueden hacer que conducir y realizar actividades al aire libre sean más peligrosos.
En Nueva Inglaterra, una inusual tormenta del noreste en mayo trajo lluvia, viento y cielos oscuros el jueves, amenazando con traer nieve a zonas más altas. Se esperaban lluvias durante el fin de semana en partes del Medio Oeste y el Sur.
Tomando el camino (con suerte) abierto
Al igual que el año pasado, alrededor del 87% de los viajeros conducirán hasta sus destinos del Día de los Caídos, según la AAA. Se espera que unos 39 millones de personas realicen viajes por carretera, lo cual, según Díaz, muchas familias encuentran más fácil y económico que volar.
“Puedes irte cuando quieras”, dijo. “Puedes llevar todo lo que quieras en el coche y hacer paradas por el camino”.
El informe de consumo de combustible de la AAA muestra que los conductores pueden esperar pagar menos por la gasolina este año; el precio promedio en Estados Unidos el jueves fue de aproximadamente $3.20 por galón de gasolina regular, en comparación con $3.61 hace un año. Alquilar un vehículo y alojarse en un hotel también podría costar menos, según el Índice de Precios al Consumidor más reciente.
La firma de datos de transporte INRIX anticipa que el peor tráfico durante las vacaciones se registrará por las tardes y noches. Señaló que los conductores que salgan a la carretera el jueves deberían haber salido antes de las 12 p. m., y quienes planeen salir el viernes deberían hacerlo antes de las 11 a. m.
El mismo Día de los Caídos, la empresa predice que el momento de mayor congestión en las carreteras será entre las 4 p. m. y las 7 p. m.
¿Qué pasa con los viajes aéreos?
La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) anunció que prevé inspeccionar a unos 18 millones de pasajeros y tripulantes en aeropuertos de todo Estados Unidos entre el jueves y el miércoles. Se esperaba que el número máximo de vuelos se alcanzara el jueves, con casi 54.000 programados, aunque los aeropuertos también deberían estar concurridos el viernes, según la FAA.
La seguridad aérea se ha convertido en un factor para muchos viajeros después de la mortal colisión en el aire en enero de un avión de pasajeros y un helicóptero del ejército de los EE. UU. sobre Washington, DC. En las últimas semanas, los retrasos y cancelaciones de vuelos derivados de una escasez de controladores de tráfico aéreo y fallas en los equipos en una instalación que dirige las aeronaves dentro y fuera del aeropuerto de Newark, Nueva Jersey, también han hecho que algunas personas se pregunten si subirse a un avión.
Gary Anderson lo pensó dos veces antes de reservar vuelos con su esposa desde su casa en Washington D. C. a Dallas el jueves para asistir a la graduación de preparatoria de un familiar. Si bien la seguridad de volar ha estado “en el fondo de nuestra mente”, la pareja, ambos camioneros, decidió que no querían pasar tanto tiempo libre conduciendo, dijo Anderson, de 46 años.
“Intentaremos comer bien aquí y relajarnos y disfrutar de la graduación”, dijo.
La mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses anunciaron que planeaban reducir sus vuelos nacionales programados este verano, debido a la disminución en el número de pasajeros en clase turista que reservan viajes de placer. Bank of America informó este mes que sus clientes de tarjetas de crédito estaban gastando menos en vuelos y alojamiento.
En 2024, el viernes anterior al Día de los Caídos fue uno de los días con mayor número de pasajeros de aerolíneas revisados en aeropuertos estadounidenses. La AAA no esperaba que el fin de semana festivo produjera un récord de viajes aéreos.
Pero un análisis realizado por el proveedor de datos de aviación Cirium sobre boletos comprados a través de sitios de viajes en línea para el fin de semana del Día de los Caídos encontró un 6% más de reservas en casi dos docenas de aeropuertos de Estados Unidos en comparación con el año pasado.
Danielle Clinton, de 28 años, llegó al aeropuerto Love Field de Dallas el jueves por la mañana procedente de Chicago. Venía a la ciudad para celebrar su cumpleaños con su madre y su hermana gemela, que viven en Dallas, y amigos que también viajaban. Comentó que este vuelo era su primer viaje del año y que estaba contenta de haber conseguido un billete de ida y vuelta por unos 200 dólares.
La industria de viajes y turismo de EE. UU. estará atenta durante el fin de semana y las próximas semanas para ver qué nos depara la temporada de viajes de verano. Expertos del sector turístico han advertido que la indignación por los aranceles y la retórica de la administración Trump, así como la preocupación por las detenciones de turistas en la frontera estadounidense, han despertado el interés de los ciudadanos de otros países en viajar a EE. UU.
La agencia nacional de estadísticas de Canadá informó la semana pasada que el número de residentes que realizaron viajes de regreso por aire desde Estados Unidos cayó un 20% en abril en comparación con el mismo mes del año anterior, mientras que los viajes de regreso en automóvil disminuyeron un 35%.
Desde las luces de la gran ciudad hasta las noches estrelladas
En todo Texas, las reservas para pases de un día y lugares para acampar se estaban agotando en los parques estatales antes del fin de semana, según Tara Humphreys, directora de interpretación de los Parques Estatales de Texas. Fiestas de observación de estrellas se encontraban entre los eventos planeados en los parques de todo el estado.
Gracias a sus parques temáticos y a su cercano puerto de cruceros, Orlando, Florida, encabezó la lista de la AAA de los destinos nacionales más populares para el fin de semana. El parque temático más nuevo de la ciudad, Universal’s Epic Universe, abrió sus puertas el jueves.
Los fines de semana largos son un buen momento para tomar un vuelo corto a una gran ciudad, comentó Hayley Berg, economista principal del sitio web de viajes Hopper. Berg indicó que las principales búsquedas del fin de semana incluyeron Nueva York, Miami y Las Vegas.
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