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Días antes de que los republicanos presentaran su amplio plan de recortes de impuestos, el presidente del poderoso Comité de Medios y Arbitrios tuvo una última consulta. Fue a la Casa Blanca, donde él y el presidente Donald Trump revisaron la legislación “línea por línea”.
“Estaba muy contento con lo que estamos entregando”, dijo el representante Jason Smith, republicano de Missouri.
Trump tenía motivos de sobra para estar contento. Su huella está presente en el proyecto de ley que se tramita en la Cámara de Representantes, empezando por su título: “Ley de un Proyecto de Ley Grande y Hermoso”.
La legislación cumple muchas de las promesas de campaña de Trump: elimina temporalmente los impuestos sobre las horas extras y las propinas para muchos trabajadores, crea una nueva exención fiscal de $10,000 en los intereses de los préstamos para automóviles fabricados en Estados Unidos e incluso crea una nueva “cuenta MAGA” libre de impuestos, un guiño a su movimiento “Make America Great Again”, pero en este caso, significa “Cuentas de Dinero para el Crecimiento y el Avance”. Esto aportaría $1,000 a los hijos nacidos durante su segundo mandato.
Los contornos del paquete legislativo, inspirados en Trump, que tardó meses o incluso años en prepararse, reflejan no sólo la considerable influencia del presidente sobre el Partido Republicano, sino también las duras realidades políticas de la Cámara de Representantes, donde los republicanos sólo tienen una mínima mayoría y a menudo les resulta difícil llegar a un consenso sin la participación de Trump.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, efectivamente le debe su trabajo a Trump y se ha mantenido en contacto constante con él durante las negociaciones, incluso durante su viaje al exterior esta semana.
“Está entusiasmado con nuestro progreso”, dijo Johnson. “Lo mantengo al tanto de los acontecimientos, y ha tenido una temporada muy ocupada en Oriente Medio, y ha sido buena; está de buen ánimo y nosotros también”.
El proyecto de ley republicano consta de la impresionante cantidad de 1116 páginas e incluye más de 5 billones de dólares en recortes de impuestos, costos que se compensan parcialmente con recortes de gastos en otros sectores y otros cambios en el código tributario. La legislación haría permanentes los recortes de impuestos del primer mandato de Trump, a la vez que reduciría la financiación de programas de asistencia alimentaria, financiación universitaria y protección ambiental.
A medida que han avanzado las negociaciones sobre el proyecto de ley, han surgido divisiones entre los republicanos, en particular entre los halcones fiscales más preocupados por los déficits federales y otros más centrados en el impacto de los recortes en su país.
Ahí es donde suele intervenir Trump, haciendo de “cerrador” que convierte los votos en “sí”.
“El presidente Trump se ha esforzado por preguntarnos: ‘¿Hay algún miembro al que quieran que llame? ¿Alguien con quien quieran que hable?’. Y los llama en ese mismo momento”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, republicano por Luisiana. “Ha sido increíblemente práctico y de gran ayuda para que el proyecto de ley prospere”.
La participación de Trump seguramente aumentará a medida que Johnson se esfuerza por lograr que el paquete fiscal sea aprobado en la Cámara antes de la fecha límite autoimpuesta del Día de los Caídos.
Los conservadores ralentizaron el proceso el viernes, negándose a aprobar el paquete fiscal en el Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes hasta que incluya una implementación más rápida de los cambios a Medicaid y una derogación más generalizada de los créditos para energía verde de la era Biden. Se comprometieron a mantenerse firmes hasta que se cumplan sus demandas.
Trump tomó nota y aplicó presión incluso antes de que el mazo cayera sobre la fallida votación del comité.
“No necesitamos ‘GRANDES PRESIDENTES’ en el Partido Republicano”, escribió Trump en redes sociales. “¡DEJEN DE HABLAR Y HAGANLO!”
Se esperaba que las negociaciones se prolongaran durante el fin de semana, y que el Comité de Presupuesto volviera a reunirse el domingo por la noche con la esperanza de lograr un avance.
El representante Mike Rogers, republicano de Alabama, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, predijo que el paquete fiscal finalmente llegará a su fin una vez que Trump, que acaba de regresar de una gira por Medio Oriente, comience a hacer llamadas a legisladores escépticos.
“Quizás hayas notado que le gusta hablar por teléfono”, dijo Rogers.
El representante Tim Burchett de Tennessee agregó: “Creo que la única manera de lograrlo es con Trump”.
La estrecha coordinación con los líderes republicanos contrasta marcadamente con el primer mandato de Trump, cuando el partido promulgó una serie de exenciones fiscales para personas y empresas. Los republicanos improvisaron rápidamente ese paquete fiscal a finales de 2017, tras un desastroso intento de cumplir su principal promesa de campaña: derogar y reemplazar la Ley de Cuidado de Salud Asequible, a menudo conocida como Obamacare.
Esta vez, los asesores de la Casa Blanca han estado en contacto regular con los legisladores republicanos a medida que el proyecto de ley fiscal avanza en sus borradores y revisiones, destacando los programas que pretenden revisar y las disposiciones que les gustaría agregar o recortar.
El presidente “está mucho más involucrado en dirigir lo que sucede que la primera vez porque él y los líderes del Congreso en 2017 no estaban de acuerdo”, dijo Scalise. “No quería necesariamente que la atención médica fuera lo primero que se hiciera, y sin embargo lo fue. Esta vez hablamos mucho antes de su juramentación para asegurarnos de que todos estuviéramos de acuerdo”.
Trump comenzó a marcar el rumbo de la actual estrategia legislativa del Partido Republicano en enero, cuando publicó en las redes sociales que los republicanos deberían aprobar “un proyecto de ley poderoso” que abordara todas las prioridades del partido en lugar de dividir la agenda en dos paquetes.
Los republicanos del Senado abogaron por un enfoque diferente. Instaron a la rápida aprobación de un proyecto de ley para destinar miles de millones de dólares al Pentágono y a las medidas drásticas de Trump contra la inmigración, argumentando que un segundo paquete fiscal podría esperar.
Trump dudó un tiempo, dando a los republicanos del Capitolio señales contradictorias sobre cuál era el mejor enfoque. Pero su preferencia inicial por un solo proyecto de ley prevaleció al final, en parte porque los republicanos de la Cámara insistieron en que su cámara no podía hacerlo de otra manera.
Los demócratas se oponen unánimemente al paquete, pero tienen poco poder para impedir que se convierta en ley si los republicanos se mantienen unidos. Mientras siguen lidiando con las derrotas del partido en las elecciones del año pasado, los demócratas han trabajado para movilizar la oposición pública al proyecto de ley, denunciándolo como un regalo a los ricos, financiado con recortes a la atención médica y otros servicios sociales.
La representante Pramila Jayapal, demócrata por Washington, lo calificó de “una gran y hermosa traición”.
Mientras tanto, los republicanos están ansiosos por seguir adelante y llevar el paquete fiscal al Senado, con la esperanza de tenerlo en el escritorio de Trump antes del 4 de julio.
Burchett dijo que si bien “todo el mundo se levanta con justa indignación” por los detalles, los republicanos comenzarán a “sentarse a la mesa” una vez que Trump esté plenamente comprometido.
“Es como un partido de baloncesto de la NBA ahora mismo”, dijo Burchett. “No vean el partido. Esperen hasta los últimos dos minutos y luego enciendan la televisión”.
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El escritor de Associated Press Kevin Freking contribuyó a este artículo.
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