Texas Tribune.
El rencor partidista en la Cámara de Representantes de Texas amenazó con desbordarse el viernes cuando un grupo de republicanos de línea dura rechazó un proyecto de ley aparentemente no controvertido presentado por un miembro demócrata de la Cámara.
Cinco miembros se opusieron a un proyecto de ley de la representante demócrata Erin Zwiener de Driftwood sobre la gestión de la población de venados de cola blanca, declarando que eliminarían todos los proyectos de ley demócratas del calendario local y de consenso. El proyecto de ley de Zwiener fue el primero de un demócrata en el calendario de hoy. Esta medida provocó una respuesta similar de los demócratas, creando un impasse de destrucción mutua asegurada que culminó con la eliminación por parte de la Cámara de todos los proyectos de ley, excepto dos, del resto del calendario.
Los calendarios locales y de consenso suelen incluir legislación local sin oposición, incluyendo proyectos de ley que financian parques locales o distritos hídricos. Esta medida amenaza con convertir un aspecto tradicionalmente discreto del trabajo de la Cámara en un campo de batalla partidista a solo 38 días del final del periodo de sesiones legislativas.
Un republicano expresó su frustración.
“Tenemos muchos proyectos de ley aún por resolver”, declaró el representante Stan Gerdes , republicano por Smithville, a The Texas Tribune. “Y no tenemos mucho tiempo para eso. Así que tenemos que suspender los partidos y volver al trabajo”.
Otros estaban exultantes.
“Los conservadores ya no permiten que los demócratas controlen la Cámara de Representantes de Texas”, publicó el representante Andy Hopper , republicano por Decatur, en X, junto con una foto de cinco representantes que objetaron el proyecto de ley. “Hoy, los patriotas se unen para declarar que si no se priorizan ni se aprueban las prioridades del Partido Republicano en Texas, ya no se aprobarán sin pensar las decisiones locales y por consenso”.
La foto mostraba a los representantes republicanos Briscoe Cain de Deer Park, Mitch Little de Lewisville, Nate Schatzline de Fort Worth, Tony Tinderholt de Arlington y Steve Toth de The Woodlands levantando sus manos en señal de objeción.
Although Democrats have long been a minority of the Texas House, they have had some influence on the edges of issues. They managed to stop some Republican budget measures and are blocking constitutional amendments.
The Republican hardliners’ stated goals are twofold. They want Democratic Rep. Mary González of Clint to publicly apologize for quietly slipping in an amendment to the House budget that killed several conservative-backed budget amendments. Secondly, the hardliners want Democrats to end their blocks on the passage of constitutional amendments.
“The Democrat Caucus, with the exception of a few, has prevented constitutional amendments from passing, some of which would have benefitted mentally handicapped individuals,” according to vote reasoning signed by at least 15 Republicans. “Mary Gonzalez’s bills will continue to die because, in addition to the aforementioned reason, she lied with her amendment to the amendment on the budget.”
González declined to comment.
It takes 100 members to pass a constitutional amendment in the House, meaning at least 12 Democrats need to play along with the Republican majority. Although most of the Democratic caucus helped elect Dustin Burrows as speaker, most Democrats have withheld their votes on constitutional amendments for the past three weeks in an attempt to extract concessions from House leadership.
On Tuesday, House leadership put House Joint Resolution 72 to a vote, testing Democrats’ resolve with a sympathetic and bipartisan measure about creating a homestead exemption for the residences of adults with intellectual and developmental disabilities. It failed to gain the two-third majority needed for passage.
The two bills that were salvaged from the local and consent calendar wreckage were HB 155, from Rep. Richard Peña Raymond, D-Laredo. Raymond was one of a few Democrat who voted in support of HJR 72.
The second bill from Austin Rep. Sheryl Cole honored a fallen police officer. Cole had been absent in recent weeks.
Hardline Republicans articulated their reasons. However, they’re concerned more broadly about the pacing of conservative priorities.
The uproar from the far right comes as the grassroots have increased their criticism that the House has not passed any of its legislative priorities. On Wednesday, Texas GOP Chairman Abraham George posted a video on social media chiding the House for not yet passing any of the party’s eight legislative priorities while the Senate has made more progress.
After the House adjourned, Representative Shatzline said House leadership reassured his group of hardline conservatives that leadership is dedicated to passing Texas GOP priorities this session.
“No se dieron detalles, y queremos detalles o seguiremos adelante con nuestro plan”, dijo. “Espero que sea la sesión más conservadora que hayamos tenido. Y la pelota está en su tejado”.
Tras la eliminación de los proyectos de ley del calendario local y de consenso, la Cámara hizo una pausa para que el comité de calendarios locales y de consenso se reuniera. El comité votó a favor de enviar todo el material de su comisión al comité principal de calendarios, el primer paso antes de devolver estos proyectos de ley al pleno de la Cámara para su posible aprobación.
Kayla Guo contribuyó a este informe.
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