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Jueces de Texas y Nueva York dijeron el miércoles que prohibirían temporalmente al gobierno de Estados Unidos deportar a venezolanos encarcelados en partes de esos dos estados mientras sus abogados impugnan el uso por parte de la administración Trump de una ley rara vez invocada que permite a los presidentes encarcelar y deportar a no ciudadanos en tiempos de guerra.
Los jueces tomaron medidas después de que abogados de derechos civiles buscaran proteger a cinco hombres identificados por el gobierno como miembros de la pandilla Tren de Aragua, una afirmación que sus abogados refutan. Sin embargo, los jueces afirmaron que otras personas en sus distritos judiciales en situaciones similares también estarían protegidas de las deportaciones amparándose en la Ley de Enemigos Extranjeros.
Las medidas judiciales fueron las primeras que ocurrieron después de que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó el lunes que la administración puede reanudar las deportaciones, pero a los deportados se les debe garantizar un debido proceso antes de que los expulsen, incluido un tiempo razonable para argumentar ante un juez que no deben ser deportados.
Los fallos no abordaron la constitucionalidad de la ley. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) solicita al juez de Texas que decida si es legal aplicar la Ley de Enemigos Extranjeros.
Estados Unidos no está en guerra con Venezuela, pero la administración del presidente Donald Trump ha argumentado que Estados Unidos está siendo invadido por miembros de la pandilla Tren de Aragua.
Las autoridades de inmigración de Estados Unidos ya han deportado a más de 100 personas y las han enviado a una prisión notoria en El Salvador sin permitirles impugnar sus expulsiones en los tribunales.
Abogados de libertades civiles presentaron demandas en nombre de tres hombres detenidos en una instalación en Texas y dos recluidos en una instalación del condado de Orange, Nueva York.
El juez Fernando Rodríguez Jr. firmó una orden de restricción temporal en Texas, mientras que el juez Alvin K. Hellerstein dijo en una audiencia en Nueva York que planeaba firmar una orden temporal el miércoles para bloquear las deportaciones mientras se llevan a cabo los desafíos judiciales.
En Texas, el juez Rodríguez afirmó que cualquier persona en situación similar en el Centro de Detención El Valle estará protegida. En Nueva York, el juez Hellerstein indicó que su orden protegerá a los venezolanos en el Distrito Sur de Nueva York, que incluye los distritos de Manhattan y el Bronx, junto con los condados de Dutchess, Orange, Putnam, Rockland, Sullivan y Westchester.
En Texas, los tres demandantes incluyen a un hombre que es VIH positivo y teme no tener acceso a atención médica si es deportado.
Los hombres fueron identificados como pandilleros por sus atributos físicos utilizando la “Guía de Validación de Enemigos Extranjeros”, en la que un agente del ICE contabiliza puntos basándose en tatuajes, gestos, símbolos, logotipos, grafitis y vestimenta, según la ACLU. Expertos que estudian a la pandilla han declarado a la ACLU que el método no es fiable.
Las demandas buscaban obtener estatus de acción colectiva para afectar a otras personas detenidas que enfrentan una deportación similar. La ACLU había solicitado una orden de restricción temporal para mantener a sus solicitantes en Estados Unidos y que el juez declarara ilegal la Ley de Enemigos Extranjeros del siglo XVIII, invocada por la administración Trump.
En Nueva York, Hellerstein fijó una audiencia para el 22 de abril para decidir si una orden de restricción temporal que planeaba firmar el miércoles se convertiría en una orden judicial preliminar.
En una audiencia, el fiscal general adjunto Drew Ensign, del Departamento de Justicia en Washington, se opuso a una orden temporal.
Ensign dijo que las autoridades de inmigración le habían dicho que había “sólo un puñado” de venezolanos, probablemente menos de 10, detenidos en el Distrito Sur de Nueva York.
Cuando Hellerstein dijo que 10 personas serían suficientes para formar una clase, Ensign dijo: “No estamos de acuerdo”.
El caso se refiere a dos venezolanos que también enfrentan la deportación bajo la Ley de Enemigos Extranjeros. Grupos de defensa de las libertades civiles han demandado al gobierno en nombre de los dos hombres, uno de 21 años y el otro de 32, quienes se encuentran detenidos por las autoridades migratorias en una cárcel a unos 72 kilómetros (45 millas) al noroeste de la ciudad de Nueva York.
Lee Gelernt, un abogado de la ACLU que abogó por una orden de restricción en Nueva York, dijo fuera del tribunal que la ACLU estaba procediendo distrito por distrito en este momento, pero que eventualmente probablemente buscará una orden judicial a nivel nacional para que los abogados de derechos civiles no tengan que presentar casos en 96 jurisdicciones diferentes.
La Ley de Enemigos Extranjeros sólo se ha utilizado tres veces en el pasado: durante la Guerra de 1812, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, cuando se utilizó para justificar el internamiento masivo de personas de ascendencia japonesa mientras Estados Unidos estaba en guerra con Japón.
La administración planea ampliar su uso para los miembros de la pandilla salvadoreña MS-13, dijo el martes a los periodistas Todd Lyons, director interino de Inmigración y Control de Aduanas, durante la Border Security Expo, una feria comercial en Phoenix.
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Neumeister informó desde Nueva York.
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