AP News.
Un segundo niño en edad escolar no vacunado murió en el oeste de Texas a causa de una enfermedad relacionada con el sarampión, confirmó el domingo un portavoz del hospital, mientras el brote continúa aumentando.
Aaron Davis, portavoz del Sistema de Salud UMC en Lubbock, Texas, declaró que el niño estaba recibiendo tratamiento por complicaciones del sarampión durante su hospitalización y no presentaba afecciones subyacentes. El hospital se negó a revelar el día de su fallecimiento.
Ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ni el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas incluyeron la muerte en sus informes sobre sarampión emitidos el viernes. Portavoces del departamento de salud estatal, los CDC y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el domingo.
Un niño en edad escolar no vacunado falleció en febrero en Lubbock, la primera muerte por sarampión en Estados Unidos en una década. A principios de marzo, un adulto en Nuevo México que no estaba vacunado y no buscó atención médica se convirtió en la segunda muerte relacionada con el sarampión.
A nivel nacional, Estados Unidos tiene más del doble de casos de sarampión que en todo el año 2024.
Tras más de dos meses, se cree que el brote en el oeste de Texas se ha propagado a Nuevo México, Oklahoma y Kansas, enfermando a casi 570 personas. La Organización Mundial de la Salud también reportó casos relacionados con Texas en México. El número de casos en Texas se disparó en 81 entre el 28 de marzo y el 4 de abril, y 16 personas más fueron hospitalizadas. Un equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. se encuentra en Texas colaborando en la respuesta al brote.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., activista antivacunas de larga trayectoria, ha emitido un mensaje tibio sobre la importancia de la vacunación contra el sarampión, afirmando que debería fomentarse, a la vez que siembra dudas sobre su seguridad. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola se ha utilizado de forma segura durante más de 60 años y tiene una eficacia del 97 % contra el sarampión tras dos dosis.
La desinformación sobre cómo prevenir y tratar el sarampión está obstaculizando una respuesta sólida de salud pública, incluidas las afirmaciones sobre suplementos de vitamina A que han sido promovidas por Kennedy y los partidarios de la medicina holística a pesar de las advertencias de los médicos de que deben administrarse bajo prescripción médica y que una dosis excesiva puede ser peligrosa.
Los médicos del Hospital Infantil Covenant de Lubbock, donde se produjo la primera muerte por sarampión, afirman haber tratado a menos de 10 niños por problemas hepáticos causados por la toxicidad de la vitamina A, detectada al realizar análisis de laboratorio rutinarios a niños con sarampión que no habían recibido la vacunación adecuada. La Dra. Lara Johnson, directora médica, indicó que los pacientes informaron haber usado vitamina A para tratar y prevenir el virus.
El Dr. Peter Marks, exdirector de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), afirmó que la responsabilidad de la muerte recae en Kennedy y su personal. Marks fue obligado a dejar la FDA tras desacuerdos con Kennedy sobre la seguridad de las vacunas.
“Este es el epítome de una muerte absolutamente innecesaria”, declaró Marks a The Associated Press en una entrevista el domingo. “Estos niños deberían vacunarse; así es como se evita que la gente muera de sarampión”.
Se espera que Kennedy inicie una gira Make America Healthy Again por el suroeste de Estados Unidos a principios de esta semana.
Marks también afirmó haber advertido recientemente a los senadores estadounidenses que habría más muertes si la administración no implementaba una respuesta más agresiva al brote. Kennedy fue citado a declarar ante el comité de salud del Senado el jueves.
Los expertos y las autoridades sanitarias locales prevén que el brote se prolongue durante varios meses más, o incluso un año. En el oeste de Texas, la gran mayoría de los casos se dan en personas no vacunadas y en menores de 17 años.
Con varios estados enfrentando brotes de esta enfermedad prevenible con vacunas —y tasas de vacunación infantil en descenso a nivel nacional— algunos se preocupan de que el sarampión pueda costarle a Estados Unidos su estatus de país que ha eliminado la enfermedad.
El sarampión es un virus respiratorio que puede sobrevivir en el aire hasta dos horas. Según los CDC, hasta 9 de cada 10 personas susceptibles contraerán el virus si se exponen. Se recomienda la primera dosis para niños de 12 a 15 meses y la segunda para niños de 4 a 6 años.
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Los periodistas de AP Amanda Seitz y Matthew Perrone en Washington contribuyeron a este informe.
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