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En esta fotografía proporcionada por la oficina de prensa de la presidencia de El Salvador, guardias penitenciarios trasladan a deportados de Estados Unidos, presuntos pandilleros venezolanos, al Centro de Reclusión Antiterrorista en Tecoluca, El Salvador, el domingo 16 de marzo de 2025. (Oficina de prensa de la presidencia de El Salvador vía AP)
El gobierno de Trump ha transferido a cientos de inmigrantes a El Salvador, incluso cuando un juez federal emitió una orden que prohíbe temporalmente las deportaciones en virtud de una declaración de guerra del siglo XVIII dirigida a pandilleros venezolanos, informaron las autoridades el domingo. Había vuelos en el aire al momento del fallo.
El juez federal de distrito James E. Boasberg emitió el sábado una orden para bloquear las deportaciones, pero sus abogados le informaron que ya había dos aviones con inmigrantes en el aire: uno con destino a El Salvador y el otro a Honduras. Boasberg ordenó verbalmente que los aviones regresaran, pero aparentemente no lo hicieron y no incluyó la directiva en su orden escrita.
“¡Uy!… Demasiado tarde”, escribió el presidente salvadoreño Nayib Bukele, aliado de Trump que aceptó alojar a unos 300 inmigrantes durante un año por un costo de 6 millones de dólares en las cárceles de su país, en la red social X, sobre un artículo sobre el fallo de Boasberg. La publicación fue difundida por el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung.
El secretario de Estado, Marco Rubio, quien negoció previamente un acuerdo con Bukele para albergar a inmigrantes, publicó en el sitio: “Enviamos a más de 250 extranjeros enemigos miembros del Tren de Aragua, que El Salvador acordó mantener en sus muy buenas cárceles a un precio justo que también ahorrará dinero a nuestros contribuyentes”.
Steve Vladeck, profesor del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown, dijo que la directiva verbal de Boasberg de devolver los aviones no era técnicamente parte de su orden final, pero que la administración Trump claramente violó el “espíritu” de la misma.
“Esto simplemente incentiva a los futuros tribunales a ser hiperespecíficos en sus órdenes y no darle al gobierno ningún margen de maniobra”, dijo Vladeck.
Los inmigrantes fueron deportados después de que Trump declarara la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, que se ha utilizado sólo tres veces en la historia de Estados Unidos.
La ley, invocada durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de 1812, exige que el presidente declare la guerra en Estados Unidos, lo que le otorga poderes extraordinarios para detener o expulsar a extranjeros que, de otro modo, gozarían de protección bajo las leyes migratorias o penales. Su última aplicación para justificar la detención de civiles estadounidenses de origen japonés fue durante la Segunda Guerra Mundial.
La ACLU, que presentó la demanda que condujo a la orden de restricción temporal de deportaciones de Boasberg, dijo que estaba preguntando al gobierno si las deportaciones a El Salvador desafiaban al tribunal.
“Esta mañana, le pedimos al gobierno que le asegure al Tribunal que su orden no fue violada y estamos esperando la audiencia, además de intentar realizar nuestra propia investigación”, dijo el abogado principal de la ACLU, Lee Gelernt, en un comunicado el domingo.
Un portavoz del Departamento de Justicia se refirió el domingo a una declaración anterior de la Fiscal General Pam Bondi criticando el fallo de Boasberg y no respondió de inmediato a las preguntas sobre si la administración ignoró la orden del tribunal.
El gobierno de Venezuela rechazó el domingo en un comunicado el uso de la declaración de Trump sobre la ley, calificándola de evocadora de “los episodios más oscuros de la historia de la humanidad, desde la esclavitud hasta el horror de los campos de concentración nazis”.
El Tren de Aragua se originó en una prisión infamemente anárquica en el estado central de Aragua y acompañó el éxodo de millones de venezolanos, la gran mayoría de los cuales buscaban mejores condiciones de vida tras el desplome económico de su país en la década pasada. Trump aprovechó la pandilla durante su campaña para presentar una imagen engañosa de comunidades que, según él, estaban “tomadas” por lo que en realidad eran un puñado de infractores de la ley.
La administración Trump no ha identificado a los inmigrantes deportados ni ha aportado pruebas de que sean miembros del Tren de Aragua ni de que hayan cometido algún delito en Estados Unidos. También envió a El Salvador a dos importantes miembros de la pandilla salvadoreña MS-13, quienes habían sido arrestados en Estados Unidos.
Un video publicado por el gobierno de El Salvador el domingo mostró a hombres saliendo de aviones hacia una pista de aterrizaje rodeada de agentes antidisturbios. Los hombres, con grilletes en las manos y los tobillos, luchaban por caminar mientras los agentes les empujaban la cabeza hacia abajo para que se doblaran por la cintura.
El video también mostró a los hombres siendo trasladados a prisión en un gran convoy de autobuses custodiados por vehículos policiales y militares, y al menos un helicóptero. Los hombres fueron mostrados arrodillados en el suelo mientras les afeitaban la cabeza antes de ponerse el uniforme blanco de la prisión (pantalones cortos hasta la rodilla, camiseta, calcetines y zuecos de goma) y ser colocados en celdas.
Los inmigrantes fueron llevados a la famosa instalación CECOT, la pieza central del esfuerzo de Bukele por pacificar su país, otrora asolado por la violencia, a través de duras medidas policiales y límites a los derechos básicos.
El gobierno de Trump afirmó que el presidente firmó la proclamación que afirmaba que el Tren de Aragua estaba invadiendo Estados Unidos el viernes por la noche, pero no la anunció hasta el sábado por la tarde. Abogados de inmigración afirmaron que, a última hora del viernes, observaron que venezolanos que de otra manera no podrían ser deportados según la ley migratoria estaban siendo trasladados a Texas en vuelos de deportación. Comenzaron a presentar demandas para detener los traslados.
“Básicamente, cualquier ciudadano venezolano en Estados Unidos puede ser deportado con el pretexto de pertenecer al Tren de Aragua, sin posibilidad de defensa”, advirtió Adam Isacson, de la Oficina en Washington para América Latina, un grupo de derechos humanos, en X.
El litigio que condujo a la suspensión de las deportaciones se presentó en nombre de cinco venezolanos detenidos en Texas, quienes, según sus abogados, temían ser acusados falsamente de pertenecer a la pandilla. Una vez invocada la ley, advirtieron, Trump podría simplemente declarar a cualquiera miembro del Tren de Aragua y expulsarlo del país.
Boasberg prohibió la deportación de esos venezolanos el sábado por la mañana cuando se presentó la demanda, pero solo la amplió a todas las personas bajo custodia federal que podrían ser objeto de la ley después de su audiencia de la tarde. Señaló que la ley nunca antes se había utilizado fuera de una guerra declarada por el Congreso y que los demandantes podrían argumentar con éxito que Trump se excedió en su autoridad legal al invocarla.
La prohibición de deportación se mantiene hasta por 14 días y los inmigrantes permanecerán bajo custodia federal durante ese tiempo. Boasberg ha programado una audiencia el viernes para escuchar argumentos adicionales en el caso.
Dijo que tenía que actuar porque los inmigrantes cuyas deportaciones en realidad podrían violar la constitución merecían la oportunidad de que sus peticiones fueran escuchadas en la corte.
“Una vez que estén fuera del país”, dijo Boasberg, “habrá poco que pueda hacer”.
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La escritora de Associated Press Regina García Cano en Caracas, Venezuela, contribuyó a este informe.
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