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El Vaticano difundió el domingo la primera fotografía del papa en más de un mes, mostrando al papa Francisco vistiendo vestimentas litúrgicas moradas de Cuaresma, sentado en una silla de ruedas frente a un altar en la capilla del hospital.
El Vaticano afirmó que participaba en la celebración de la misa con otros sacerdotes. No se ve a nadie más en la foto. Es la primera fotografía del papa desde que fue hospitalizado el 14 de febrero por una bronquitis grave que derivó en una neumonía doble. También es la primera vez que el Vaticano menciona que el papa ha participado en la celebración de una misa durante este período.
Oraciones de los niños por el Papa
Previamente, decenas de niños con globos amarillos y blancos, muchos de ellos provenientes de países devastados por la guerra, se congregaron frente al hospital Gemelli de Roma para saludar al Papa Francisco en su quinto domingo hospitalizado. Aunque el Papa no apareció desde las ventanas del décimo piso, les agradeció y reconoció su presencia en la tradicional bendición dominical.
“Sé que muchos niños rezan por mí; algunos de ellos vinieron hoy a Gemelli como muestra de cercanía”, dijo el pontífice en el texto del Ángelus preparado para la oración tradicional, pero que no se volvió a pronunciar en directo. “¡Gracias, queridos niños! El Papa los ama y siempre espera verlos”, dijo Francisco.
El reverendo Enzo Fortunato, presidente del Comité Pontificio para el Día Mundial del Niño, organizador del evento, afirmó que el encuentro de los niños con sus padres fue una especie de medicina espiritual para el pontífice de 88 años. Lo calificó como “la caricia más hermosa”.
“Los niños representan una medicina simbólica para el Papa Francisco”, dijo Fortunato. “Hacerle saber que tantos niños están aquí para él nos alegra el corazón”.
Un pequeño grupo de niños, cuyos globos representaban los colores de la bandera del Vaticano, entró brevemente al hospital para dejar sus dibujos, mensajes y flores para Francisco. Muchos de ellos provenían de barrios italianos pobres o de países afectados por la guerra; algunos habían llegado a Italia desde Afganistán y Siria a través de los corredores humanitarios establecidos por la organización benéfica Sant’Egidio en acuerdo con el gobierno italiano; otros provenían de Ucrania, Gaza, Sudamérica y África.
Una de ellas era Anastasia, de 12 años, quien se levantó a las 5 de la mañana para viajar desde Nápoles con la esperanza de entregarle el mensaje directamente al papa. “Le escribí: ‘Papa Francisco, recupérate y regresa pronto a casa'”, dijo. “Te queremos mucho, todos los niños rezamos por ti”.
‘Papa de los niños’
Andrea Iacomini, portavoz de UNICEF en Italia, dijo que además de demostrar afecto al Papa, el grupo también quería decir “basta” a los conflictos que afectan a 500 millones de niños en 59 países.
«Este Papa no es solo un líder religioso, es un gran líder mundial. Un hombre de paz. Este Papa es el Papa de los niños», dijo Iacomini.
Francisco suele rezar el Ángelus desde una ventana que da a la Plaza de San Pedro ante los fieles reunidos, que han aumentado en número debido al año jubilar que Francisco inauguró en diciembre.
En el texto escrito, Francisco dijo que pensaba en los demás, que como él, se encuentran en una situación frágil. «Nuestros cuerpos son débiles, pero aun así, nada puede impedirnos amar, orar, entregarnos, ser los unos para los otros, en la fe, signos radiantes de esperanza», dijo el papa.
Además de una parada en San Pedro para buscar indulgencias caminando por la Puerta Santa de la basílica, los peregrinos ahora también agregan una parada en Gemelli, a 15 minutos en tren desde el Vaticano.
La condición del Papa sigue siendo compleja
Los médicos dijeron esta semana que el pontífice ya no estaba en una condición crítica que pusiera en peligro su vida, pero siguieron enfatizando que su condición seguía siendo compleja debido a su edad, falta de movilidad y la pérdida de parte de un pulmón cuando era joven.
Aun así, están emitiendo menos boletines médicos, ya que el pontífice ha estado en una trayectoria ascendente. Una radiografía esta semana confirmó que la infección estaba remitiendo.
Francis no ha sido visto en público desde que ingresó en el hospital el 14 de febrero tras un episodio de bronquitis que le dificultó el habla. Los médicos pronto le diagnosticaron neumonía doble y una infección polimicrobiana (bacteriana, viral y fúngica).
Las primeras tres semanas de su hospitalización estuvieron marcadas por una montaña rusa de contratiempos, entre ellos crisis respiratorias, insuficiencia renal leve y un ataque de tos severo.
Los médicos en la actualización médica más reciente del sábado dijeron que estaban trabajando para reducir la dependencia del Papa durante la noche de la máscara de ventilación no invasiva, lo que permitirá que sus pulmones trabajen más.
Los médicos subrayaron que si bien la condición del Papa es estable, aún requiere hospitalización para recibir tratamiento junto con fisioterapia y terapia respiratoria, que “están mostrando mejoras graduales adicionales”, dijo el Vaticano el sábado en la primera actualización médica en tres días.
La próxima actualización no se emitirá hasta mediados de semana, dijo el Vaticano.
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La periodista de video de Associated Press Francesca Primavilla contribuyó a este informe.
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