Texas Tribune.
El Senado de Texas aprobó el miércoles una legislación de financiación escolar prioritaria que proporcionaría aumentos salariales a los maestros en función de los años de experiencia, ampliaría un programa estatal que ofrece aumentos a los instructores en función del rendimiento de los estudiantes y permitiría a los educadores inscribir a sus hijos en preescolar de forma gratuita.
El proyecto de ley 26 del Senado , redactado por el senador Brandon Creighton , republicano de Conroe, fue aprobado por unanimidad. El proyecto de ley ahora pasa a la Cámara de Representantes para su posterior consideración. La Cámara de Representantes presentó su propio proyecto de ley de financiación escolar la semana pasada, que los legisladores de esa cámara probablemente abordarán en las próximas semanas.
“Este proyecto de ley es una promesa”, dijo Creighton justo antes de la votación sobre la SB 26, “una que le dice a todos los maestros de Texas que los respaldamos”.
Los legisladores de ambos partidos políticos expresaron su firme apoyo al proyecto de ley del Senado durante el debate celebrado el miércoles. Creighton intentó demostrar que su proyecto de ley prioriza a los maestros y al personal de apoyo, aunque la medida no aumenta la financiación básica de las escuelas.
Aumentar ese flujo de financiación podría ofrecer a los distritos escolares flexibilidad para aumentar los salarios no solo de los docentes, sino también de los empleados que los apoyan fuera del aula, como los conductores de autobús, los bibliotecarios y las enfermeras. También podría ayudar a las escuelas a combatir el aumento de los costos de los bienes y servicios de los que dependen.
Pero no parece probable que el Senado en esta sesión dé prioridad a aumentar ese fondo, conocido como asignación básica, que no ha aumentado desde 2019 a pesar de la inflación. Los distritos escolares han dicho que la renuencia del estado a aumentar esa financiación ha exacerbado las dificultades que enfrentan actualmente, como los déficits presupuestarios, los cierres de campus y la escasez de maestros.
Creighton dijo el miércoles que cree que centrarse estrictamente en el salario de los docentes en la propuesta del Senado permitirá a los distritos escolares utilizar más de su financiación base ($6,160 por cada estudiante) para el personal de apoyo y no tener que preocuparse tanto por utilizar esos fondos para los aumentos de los docentes.
La aprobación del proyecto de ley en el Senado se produce en un momento en que los educadores de Texas han abandonado masivamente la profesión docente y el estado ha aumentado su dependencia de instructores que carecen de formación formal en el aula . El gobernador Greg Abbott declaró el salario de los maestros como un “tema de emergencia” a principios de este mes, lo que permite a los legisladores acelerar cualquier propuesta sobre el tema durante la sesión legislativa que termina el 2 de junio.
La versión inicial del SB 26 establecería aumentos salariales anuales para los maestros con al menos tres años de experiencia, con aumentos adicionales para los instructores que enseñen durante al menos cinco años.
Los maestros de distritos escolares más pequeños recibirían mayores aumentos. Aquellos con 3 o 4 años de experiencia en distritos escolares con 5.000 estudiantes o menos recibirían un aumento de 5.000 dólares, mientras que aquellos con cinco o más años de experiencia en la enseñanza en su currículum ganarían 10.000 dólares. Los educadores con 3 o 4 años de experiencia en distritos escolares con más de 5.000 estudiantes ganarían un aumento de 2.500 dólares, mientras que aquellos con cinco o más años de experiencia recibirían 5.500 dólares, según el proyecto de ley.
La legislación también ampliaría el programa estatal de incentivos para docentes , que permite a los distritos escolares elegibles otorgar bonificaciones a los instructores en función del crecimiento académico de sus estudiantes. También permitiría a los distritos implementar un sistema de evaluación similar para los directores y subdirectores escolares.
Más de 25.000 profesores, en casi 500 distritos escolares, participaron en el programa el año escolar pasado. Texas tiene más de 384.000 profesores en más de 1.200 distritos. Los distritos escolares que no participen en el programa no recibirán fondos adicionales para el pago de los docentes.
Durante una audiencia pública sobre el proyecto de ley celebrada la semana pasada, el comité de educación del Senado escuchó a un desfile de oradores públicos que en su mayoría apoyaban la medida. Un puñado de oradores testificó que deseaban que la propuesta incluyera a los trabajadores escolares que no están en el aula, como enfermeras y auxiliares.
“Queremos maximizar la retención de docentes en nuestro distrito y en muchos otros distritos, y podemos hacerlo recompensando a nuestros docentes por el arduo trabajo que realizan en nuestras aulas”, dijo la superintendente de Southwest ISD, Jeanette Ball, antes de la votación.
Ese sistema escolar ha implementado el programa de incentivos.
“Nuestros profesores están trabajando juntos para apoyarse unos a otros, para aprender más y para mejorar lo que hacen en el aula”, dijo.
La nueva propuesta de ley permitiría que hasta el 50% de los docentes de un distrito escolar participen en el programa de incentivos docentes, en comparación con el límite actual del 33%.
La SB 26 también añadiría a los hijos de los maestros de escuelas públicas a la lista de niños que califican para recibir servicios gratuitos de preescolar del estado, que muchas escuelas primarias de Texas ya ofrecen. Y permitiría a la Agencia de Educación de Texas ofrecer un seguro de responsabilidad civil que proteja a los educadores de acciones legales derivadas de la “conducta en la que presuntamente participó el maestro” durante el curso de sus funciones. Muchas de las organizaciones de maestros del estado actualmente ofrecen un seguro de responsabilidad civil para esos miembros.
El salario promedio de los docentes en el estado es de $60,716, lo que lo ubica en el puesto 30.° en la nación, según la Asociación Nacional de Educación, una organización que rastrea los salarios de los educadores en todo Estados Unidos.
Para al menos una de las organizaciones de defensa de los docentes del estado, el proyecto de ley del Senado no es suficiente para ayudar a mejorar los salarios de los docentes para todos los educadores de Texas.
“Dejemos de hablar de sacar a unos pocos profesores seleccionados para que les den un sueldo extra”, dijo Clay Robison, portavoz de la Asociación de Maestros del Estado de Texas, a The Texas Tribune. “Porque cada estudiante merece un profesor bien pagado, y cada profesor merece que le paguen bien”.
Monty Exter, director de relaciones gubernamentales de la Asociación de Educadores Profesionales de Texas, calificó de “impresionante” el dinero designado para los maestros experimentados. Pero si en el futuro los legisladores decidieran no reservar fondos para esos maestros en el presupuesto, dijo Exter, entonces los distritos escolares probablemente tendrían que cubrir los costos. Eso podría llevar a que los distritos eventualmente recuperen los aumentos de los instructores o adopten déficits presupuestarios, dijo.
Exter también dijo que los maestros no pueden apoyar el intento del estado de alentar a los distritos a adoptar un sistema de evaluación salarial basado en el mérito para todos los educadores. El proyecto de ley señala que si un distrito escolar participa en el programa ampliado de incentivos para maestros, no debe proporcionar “aumentos salariales generalizados para el personal docente”, excepto los cambios salariales relacionados con la inflación.
Abbott dijo durante su discurso sobre el Estado del Estado que quería aumentar el salario promedio de los maestros de Texas a un “máximo histórico” y poner a más maestros en el camino hacia un ingreso de seis cifras a través de la Asignación de Incentivos para Maestros. Tanto la Cámara de Representantes como el Senado han propuesto asignar aproximadamente $5 mil millones en nuevos fondos a las escuelas públicas. El liderazgo del Senado ha dicho que quiere utilizar la mayor parte de esa financiación para impulsar el programa de incentivos para maestros y aumentar el salario de los maestros.
Según los defensores de la educación pública, la falta de un aumento significativo en el monto base de financiación por estudiante de los distritos escolares desde 2019 ha exacerbado los desafíos que enfrentan actualmente las escuelas públicas. Esos desafíos incluyen déficits presupuestarios, recortes de programas, cierres de campus y escasez de maestros. Durante la última sesión legislativa, las escuelas perdieron un aumento de financiación de $7 mil millones , que habría incluido un aumento en la financiación base de las escuelas, después de que los legisladores se negaran a aprobar un proyecto de ley que establecía un programa que habría permitido a las familias usar el dinero de los contribuyentes para financiar la educación privada de sus hijos.
Abbott había prometido que no firmaría ningún proyecto de ley que aumentara la financiación de la educación pública sin la aprobación de ese programa —conocido ampliamente como vales escolares o cuentas de ahorro para la educación—, su principal prioridad legislativa en los últimos años. El Senado ya aprobó su propuesta prioritaria de vales escolares este año, y la legislación ahora espera una votación en la Cámara. En respuesta a las preguntas del senador Roland Gutiérrez, demócrata de San Antonio, el miércoles, Creighton se comprometió a mantener separadas la legislación sobre financiación escolar y las propuestas de vales del estado en esta sesión.
La semana pasada, la Cámara de Representantes propuso su propia legislación sobre vales escolares, y los principales legisladores de la Cámara dicen que cuentan con el apoyo para aprobarla. Esa cámara también presentó su propio proyecto de ley de financiación prioritaria de las escuelas, que refleja la medida del Senado en algunos aspectos (como la inversión importante en el programa de incentivos para los maestros del estado), aunque se desvía hacia otras áreas.
Cabe destacar que la Cámara quiere aumentar la financiación básica de las escuelas en 220 dólares por estudiante, una cifra muy inferior a la que las escuelas públicas dicen necesitar. Para compensar la inflación, las escuelas necesitan al menos 1.000 dólares más por estudiante de lo que proporciona actualmente la asignación básica, dijeron recientemente los defensores a The Texas Tribune.
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Corrección,19 de febrero de 2025 a las 8:50 am: La historia ha sido corregida para decir que el proyecto de ley propuesto por el Senado otorgaría aumentos mayores a los maestros en distritos escolares con menos estudiantes.
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