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El Departamento de Justicia ordenó el lunes a los fiscales federales que desestimen los cargos de corrupción contra el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, argumentando, en un notable alejamiento de las normas procesales de larga data, que el caso estaba interfiriendo con la capacidad del alcalde para acabar con la inmigración ilegal y el crimen violento.
En un memorando de dos páginas obtenido por The Associated Press, el fiscal general adjunto interino Emil Bove pidió a los fiscales que suspendieran de inmediato el proceso, que describió como políticamente contaminado.
Dijo que la orden no se basó en la solidez del caso, sino más bien porque había distraído a Adams de dedicar su “plena atención y recursos a la inmigración ilegal y el crimen violento que se ha intensificado bajo las políticas de la Administración anterior”.
La orden del Departamento de Justicia ordena que el caso sea desestimado sin perjuicio, lo que posiblemente signifique que podría volver a presentarse más adelante.
El memorando marcó un alejamiento radical de las normas de larga data del Departamento de Justicia, tanto en términos de la directiva de desestimar un caso en curso que los fiscales ya habían considerado meritorio como por su fundamento declarado de que un acusado poderoso podría estar demasiado ocupado con deberes oficiales para enfrentar la rendición de cuentas por presuntos delitos.
Los funcionarios públicos del más alto nivel de gobierno son investigados rutinariamente por el Departamento de Justicia, incluido Trump mientras era presidente, sin que los fiscales presenten un argumento para que se les permita abstenerse de prestar servicios gubernamentales.
Un abogado de Adams, Alex Spiro, dijo que la orden del Departamento de Justicia había confirmado la afirmación de inocencia del alcalde. “Ahora, afortunadamente, el alcalde y Nueva York pueden dejar atrás este proceso desafortunado y equivocado”.
Un portavoz de los fiscales del Distrito Sur de Nueva York a quienes se les había ordenado retirar los cargos, Nicholas Biase, se negó a hacer comentarios.
El desarrollo llega después de meses de especulaciones de que el Departamento de Justicia de Trump tomaría medidas para poner fin al caso penal contra Adams, quien fue acusado de aceptar sobornos de viajes gratuitos o con descuento y contribuciones ilegales a campañas.
En diciembre, Trump había insinuado la posibilidad de un indulto, al decirles a los periodistas que el alcalde había sido “tratado de manera bastante injusta”. También había afirmado, sin ofrecer pruebas, que Adams estaba siendo perseguido por criticar las políticas del expresidente Joe Biden sobre inmigración.
Después de la toma de posesión de Trump, los abogados de Adams se acercaron a altos funcionarios del Departamento de Justicia, pidiéndoles que intervinieran y abandonaran el caso.
Después de que Adams fuera acusado en septiembre, cambió su tono hacia Trump, irritando a algunos en su propio partido por sus elogios públicos al republicano y su agenda de inmigración de línea dura.
El demócrata reprendió a quienes llamaron fascista a Trump. Si bien dijo que votaría por Kamala Harris, Adams dejó de pronunciar el nombre de la entonces vicepresidenta en eventos públicos, excepto cuando lo incitaban los periodistas.
Adams voló a Florida para reunirse con Trump el 17 de enero. Después, dijo que los dos hombres no habían discutido su caso penal ni la posibilidad de un indulto, pero dio a entender que la agenda de Trump sería mejor para Nueva York que la del expresidente Joe Biden.
“Espero que los próximos cuatro años sean un presidente que ame la ciudad tanto como yo la amo”, dijo Adams al día siguiente de la reunión. Dijo que las críticas a sus viajes al exterior y a sus viajes en primera clase con grandes descuentos eran injustas.
Trump, quien fue condenado el año pasado por falsificar registros comerciales para encubrir un pago a cambio de silencio, ha expresado previamente su solidaridad con Adams.
“Sé lo que es ser perseguido por el Departamento de Justicia por hablar en contra de las fronteras abiertas”, dijo Trump en octubre en un evento en Manhattan al que asistió Adams. “Fuimos perseguidos, Eric. Yo fui perseguido, y tú también, Eric”.
El caso penal contra Adams involucra acusaciones de que aceptó contribuciones de campaña ilegales y lujosos beneficios de viaje por un valor de más de $100,000 —incluyendo costosas mejoras de vuelos, estadías en hoteles de lujo e incluso un viaje a una casa de baños— mientras se desempeñaba en su trabajo anterior como presidente del distrito de Brooklyn.
La acusación dice que un funcionario turco que ayudó a facilitar los viajes luego presionó a Adams para obtener favores, y en un momento le pidió que presionara al Departamento de Bomberos para permitir que un edificio diplomático recién construido, de 36 pisos, se abriera a tiempo para una visita planificada del presidente de Turquía.
Los fiscales también dijeron que tenían pruebas de que Adams había ordenado personalmente a los miembros de su equipo de campaña que solicitaran donaciones extranjeras y luego había ocultado esas contribuciones para poder acceder a un programa municipal que ofrece una generosa contribución financiada con fondos públicos por pequeñas donaciones. La ley federal prohíbe a los extranjeros contribuir a las campañas electorales de Estados Unidos.
Williams renunció después de la victoria electoral de Trump, pero el 6 de enero los fiscales habían indicado que su investigación seguía activa y escribieron en documentos judiciales que seguían “descubriendo más conductas delictivas por parte de Adams”.
Los agentes federales también habían estado investigando a otros altos funcionarios de Adams. Antes de la acusación formal del alcalde, las autoridades federales confiscaron los teléfonos de un comisionado de policía, un rector de escuelas, varios vicealcaldes y el director de Asuntos Asiáticos del alcalde. Todos esos funcionarios negaron haber cometido irregularidades, pero desde entonces han dimitido.
En diciembre, la asesora principal y confidente más cercana de Adams, Ingrid Lewis-Martin, fue acusada por un fiscal estatal —el fiscal de distrito de Manhattan— de haber aceptado ella y su hijo 100.000 dólares en sobornos relacionados con proyectos de construcción inmobiliaria.
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