Texas Tribune.
En el condado de Gaines, en el oeste de Texas, se han reportado al menos 10 casos de sarampión, ocho de los cuales entre niños en edad escolar, en las últimas dos semanas, lo que aumenta los temores de un brote en aumento.
De los casos hasta el momento, siete han sido hospitalizados, según una alerta de Salud y Servicios Humanos de Texas . Todos no estaban vacunados y eran residentes del condado de Gaines, que tiene una población de aproximadamente 22.000 habitantes y limita con Nuevo México.
“Debido a la naturaleza altamente contagiosa de esta enfermedad, es probable que ocurran casos adicionales en el condado de Gaines y las comunidades circundantes”, decía la alerta.
Los nuevos casos se producen más de una semana después de que las autoridades sanitarias de Texas informaran de dos casos de sarampión en el condado de Gaines, ambos de niños en edad escolar no vacunados. Ambos niños fueron hospitalizados en Lubbock y posteriormente dados de alta. A principios de esta semana, las autoridades sanitarias del estado dijeron que el número de casos había aumentado a seis. Desde entonces, los casos han aumentado aún más.
El oeste de Texas no es el único que ha registrado nuevos casos de sarampión. En enero, también se informaron nuevos casos de sarampión en el condado de Harris , lo que provocó una alerta sanitaria del estado y marcó la primera vez que se confirmó que los texanos tenían la enfermedad desde 2023. Los dos casos del condado de Harris involucraron a residentes adultos no vacunados.
El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que se transmite por el aire. Los síntomas pueden incluir fiebre alta, tos, secreción nasal y sarpullido que comienza en la cara pero luego se extiende al resto del cuerpo. Las consecuencias para la salud de contraer sarampión pueden ser graves y, en ocasiones, provocar la muerte.
El año pasado, el 40% de las 245 personas que contrajeron sarampión en todo el país fueron hospitalizadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Más de la mitad de las personas hospitalizadas por sarampión el año pasado eran menores de cinco años.
La prevalencia de la enfermedad se ha acelerado en los últimos años. Según los CDC, en marzo de 2024 se notificaron más casos de sarampión ese año que en todo 2023. El aumento se produce más de dos décadas después de que las agencias sanitarias consideraran que el sarampión estaba eliminado en 2000, lo que significa que no había habido una propagación continua de la enfermedad durante 12 meses.
Los nuevos casos, tanto a nivel nacional como en Texas, se producen en un momento en que la tasa de vacunación contra el sarampión entre los niños de jardín de infantes del estado ha disminuido desde la pandemia de COVID-19. La tasa de vacunación fue del 97 % en el año escolar 2019-20 y disminuyó al 94,3 % para 2023-24. Casi al mismo tiempo, la cantidad de solicitudes de exención de vacunas en Texas se ha duplicado de 45 900 en 2018 a 93 000 en 2024.
Los legisladores estatales han presentado más de 20 proyectos de ley en lo que va de esta sesión legislativa con el objetivo de debilitar los mandatos de vacunación. Una propuesta incluso enmendaría la Constitución de Texas para preservar el derecho de los texanos a negarse a vacunarse.
Los funcionarios de salud de Texas han afirmado constantemente que la vacunación es la mejor manera de evitar el sarampión y otras enfermedades prevenibles. El proceso de vacunación incluye dos dosis separadas.
“Los niños que son demasiado pequeños para ser vacunados tienen más probabilidades de sufrir complicaciones graves si se infectan con el virus del sarampión”, escribieron los funcionarios de salud de Texas en un comunicado del 30 de enero . “Sin embargo, cada dosis de MMR reduce el riesgo de infección y la gravedad de la enfermedad en caso de infección”.
Los expertos recomiendan que los niños reciban la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola en dos dosis: la primera entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y los 6 años. Una dosis tiene una eficacia de alrededor del 93% para prevenir la infección por sarampión, y dos dosis tienen una eficacia de alrededor del 97%.
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