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Clark Hunt no tenía ni 5 años cuando se sentó en su asiento en el estadio Tulane junto a sus padres para ver a los Chiefs de Kansas City, la franquicia que su padre había fundado en los días descarados de la Liga Americana de Fútbol Americano, mientras jugaban contra los Vikings de Minnesota en el Super Bowl IV.
Hunt no recuerda el partido en sí, pero de vez en cuando aparecen fotos que nunca había visto antes.
“Tengo una foto mía sentada con mis padres en las gradas, ¿no? Creo que eran bancas. Parecía una especie de rincón”, dijo Hunt, que ahora tiene 59 años y asumió el control de los Chiefs cuando su padre, el visionario Lamar Hunt, murió en diciembre de 2006.
“Supongo que eso muestra cómo han cambiado las cosas”, dijo Hunt.
De hecho, es una apuesta segura que Hunt y el resto de su familia tendrán asientos cómodos en una suite de lujo cuando los Chiefs se enfrenten a los Eagles el domingo en el Superdome.
Liderados por Patrick Mahomes y Travis Kelce, y con una base de fans famosos que incluye a Taylor Swift y Caitlin Clark, los Chiefs buscaban un tercer Trofeo Lombardi consecutivo, algo sin precedentes.
Hunt no pasó por alto el hecho de que estaban tratando de hacer historia en la misma ciudad donde ganaron su primer Super Bowl con una victoria 23-7 sobre los Vikings el 11 de enero de 1970.
De hecho, Hunt pareció ver la coincidencia como algo más cercano al destino, un punto que subrayó al señalar que los Chiefs pasaron esta semana practicando en la Universidad de Tulane.
“Odio decir que no tengo recuerdos de ese Super Bowl”, dijo, “pero poder ir a Tulane donde estamos entrenando y estar literalmente a un tiro de piedra del viejo estadio donde ganamos el Super Bowl IV es realmente especial.
“Siempre pienso en la semana del Super Bowl de mis padres”, añadió Hunt. “No hay forma de no hacerlo. Pero esta será especial”.
Se podría argumentar que nadie tuvo mayor influencia en el gran juego que Lamar Hunt.
El magnate del petróleo fue parte del “Club de los tontos” que fundó la AFL, cuando estaban siendo excluidos de la NFL, y fue fundamental en la fusión que años después finalmente unió a las dos ligas de fútbol profesional.
En una carta al comisionado de la NFL, Pete Rozelle, Hunt reflexionó sobre el inminente partido por el título, diciendo: “Lo he llamado en broma ‘Super Bowl’, lo que obviamente puede ser aprobado”. Se inspiró en el regalo de Navidad imprescindible del año que su esposa, Norma, le había comprado a Clark Hunt y al resto de los niños: la Super Ball, fabricada por la compañía de juguetes Wham-O.
Lamar Hunt asistía regularmente al Super Bowl, aunque nunca volvió a ver a sus Chiefs jugar en él. No volverían hasta que Andy Reid llegó a la ciudad, y Mahomes y Kelce ayudaron a Kansas City a vencer a los 49ers en febrero de 2020, cinco décadas después de que triunfaran sobre los “Purple People Eaters” y el resto de los Vikings en el estadio Tulane.
Norma Hunt siguió asistiendo al Super Bowl hasta su muerte en junio de 2023. En ese momento, era una de las cuatro personas (y la única mujer) que había asistido a todos los partidos, comenzando con la derrota de los Chiefs ante los Packers el 15 de enero de 1967.
Los Chiefs vuelven el domingo por quinta vez en seis años y buscan lograr un tercer título consecutivo contra los Eagles, el equipo al que Kansas City venció hace un par de años en Glendale, Arizona, para ganar el primero de sus dos campeonatos consecutivos.
“Yo diría que todos los aficionados de los Chiefs están malcriados, y eso me incluye a mí, ¿no? Porque han sido cinco o seis años muy especiales”, dijo Hunt a un pequeño grupo de periodistas locales esta semana. “Y creo que sabemos que estamos malcriados por el camino que nos llevó llegar a este punto y las cinco décadas que pasamos sin volver al Super Bowl”.
Esta es la undécima vez que Nueva Orleans acoge el gran partido, empatando con Miami en cuanto a número de espectadores entre todas las ciudades. El Barrio Francés estuvo repleto toda la semana de aficionados vestidos de rojo de los Chiefs y de verde de los Eagles, creando un caleidoscopio de colores navideños que se extendía desde Jackson Square hasta Canal Street y burbujeaba hasta el Superdome.
La casa de los Saints, y el reemplazo de facto del Tulane Stadium, será sede del juego por octava vez.
“No creo que ninguno de nosotros pudiera haber soñado que sería así y que tendríamos el éxito que hemos tenido”, dijo Clark Hunt. “A mi padre le hubiera encantado porque en el fondo era un fanático; él y mi madre eran fanáticos, ante todo. Y le encantaría para nuestros fanáticos, porque esa fue siempre su prioridad”.
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