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Grupos ambientalistas preocupados por la pérdida de protecciones para los animales en desaparición ven una de las primeras órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump como un método para subvertir la Ley de Especies en Peligro de Extinción en nombre de la extracción de combustibles fósiles y los intereses corporativos.
Trump declaró una emergencia energética mediante una orden ejecutiva a principios de esta semana en medio de una promesa de “perforar, perforar, perforar”. Una sección de la orden establece que no se puede permitir que la antigua Ley de Especies en Peligro de Extinción sirva como obstáculo al desarrollo energético.
Ese lenguaje es una vía para hacer retroceder las protecciones para todo, desde pájaros diminutos como la reinita caridorada hasta mamíferos marinos enormes como la ballena franca del Atlántico Norte, dijeron el miércoles grupos conservacionistas. Algunos prometieron luchar contra la orden en los tribunales.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción ha sido un obstáculo para el desarrollo de combustibles fósiles en Estados Unidos durante décadas, y debilitarla aceleraría el declive y la posible extinción de numerosas especies en peligro de extinción, incluidas las ballenas y las tortugas marinas, dijo Gib Brogan, director de campaña del grupo conservacionista Oceana.
“Esta orden ejecutiva, en muchos sentidos, es un regalo a la industria del petróleo y el gas y se presenta como una forma de responder a la declaración de emergencia del presidente Trump”, dijo Brogan. “No hay ninguna emergencia. Las especies siguen sufriendo. Y esta orden ejecutiva solo acelerará la disminución de las especies en peligro de extinción en los Estados Unidos”.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción existe desde hace más de 50 años y los científicos y los ambientalistas le atribuyen un gran mérito por haber ayudado a salvar de la extinción a especies emblemáticas de Estados Unidos, como el águila calva. Una sección clave de la ley ordena a las agencias federales trabajar para conservar las especies amenazadas y en peligro de extinción y utilizar sus facultades para protegerlas.
La orden del lunes de Trump que declara una emergencia energética nacional apunta directamente a la autoridad otorgada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Ordena a los departamentos federales que traten la producción de energía como una emergencia, lo que podría ayudar a acelerar la aprobación de proyectos energéticos que de otra manera podrían verse retrasados.
La orden también convoca a un comité para “identificar obstáculos a la infraestructura energética nacional que se deriven específicamente de la aplicación de la ESA o de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos”, otra ley histórica de conservación. Afirma que el comité podría considerar reformas regulatorias, incluidas las “listas de especies”, como parte de su trabajo.
La administración Trump no respondió a una solicitud de comentarios sobre la orden ejecutiva. La orden define la energía principalmente como combustibles fósiles como el petróleo crudo y el carbón y no incluye energías renovables como la energía eólica. También establece que la producción de energía es una emergencia porque “un suministro doméstico asequible y confiable de energía es un requisito fundamental para la seguridad nacional y económica de cualquier nación”.
Mientras los ambientalistas proclaman la Ley de Especies en Peligro de Extinción como una ley histórica, los intereses pro desarrollo y de libre mercado la han criticado desde hace tiempo por retrasar la construcción de proyectos de energía, infraestructura, vivienda y otros. Algunos, incluido el influyente Heartland Institute, aplaudieron la declaración de emergencia energética de Trump esta semana.
Los conservadores también han criticado la Ley de Especies en Peligro de Extinción por considerarla ineficiente. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos tardó años en seguir el proceso de posible exclusión de la lista de especies amenazadas de la reinita caridorada, un pequeño pájaro cantor que se reproduce únicamente en los bosques del centro de Texas, dijo Connor Mighell, abogado de la Texas Public Policy Foundation, un instituto de investigación de libre mercado.
“Es notable que FWS haya tardado nueve años en cumplir la ley y aplicar el estándar de revisión adecuado a nuestra petición, pero ahora que lo han hecho, deberían reconocer que la mejor ciencia disponible muestra que la reinita está prosperando y debería ser eliminada de la lista”, dijo Mighell.
Pero la ley es fundamental para mantener las especies en peligro de extinción, dijeron los ambientalistas. Citan a las ballenas como la ballena franca del Atlántico Norte, que cuenta con menos de 400 ejemplares y es vulnerable a colisiones con barcos y enredos en aparejos de pesca, como un ejemplo de un animal que debe ser protegido bajo la ley. La ballena de Rice, que cuenta con un número aún menor y es vulnerable a las perturbaciones causadas por las perforaciones petroleras en el Golfo de México, es otro excelente ejemplo, dijeron los ambientalistas.
El símbolo de la nación, el águila calva, es un ejemplo perfecto de la importancia y la eficacia de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, dijo Andrew Bowman, presidente del grupo conservacionista Defenders of Wildlife.
“La elección del presidente Trump no vino con el mandato de negar a los estadounidenses un medio ambiente limpio y saludable o destruir décadas de éxitos de conservación que han asegurado la supervivencia y recuperación de algunas de las especies más emblemáticas de Estados Unidos, incluida el águila calva, que fue recientemente nombrada ave nacional de nuestro país y solo está con nosotros hoy gracias a la Ley de Especies en Peligro de Extinción”, dijo Bowman.
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