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El presidente Donald Trump dijo el lunes que espera imponer aranceles del 25% a Canadá y México a partir del 1 de febrero, aunque se negó a dar detalles sobre sus planes para gravar las importaciones chinas.
Trump hizo el anuncio en respuesta a las preguntas de los periodistas mientras firmaba acciones ejecutivas en la Oficina Oval en su primer día de regreso en la Casa Blanca.
Trump amenazó con imponer aranceles de hasta el 60% a China durante su campaña, pero pareció moderar sus planes después de una llamada telefónica la semana pasada con el presidente chino Xi Jinping. El lunes dijo que habría más conversaciones con su homólogo de la segunda economía más grande del mundo.
“Tendremos reuniones y llamadas con el presidente Xi”, dijo Trump.
Trump está apostando a que sus medidas ejecutivas pueden reducir los precios de la energía y controlar la inflación, y que los aranceles fortalecerán la economía en lugar de exponer a los consumidores a precios más altos. Pero no está claro si sus órdenes serán suficientes para fomentar el crecimiento de la economía con precios más bajos que prometió a los votantes.
Trump culpó específicamente de la inflación a los 1,9 billones de dólares en ayuda pandémica proporcionados en 2021 por el entonces presidente Joe Biden, al tiempo que dijo que las políticas de su predecesor restringieron la perforación petrolera a pesar de que la producción interna estaba cerca de niveles récord.
“La crisis inflacionaria fue causada por un gasto excesivo masivo”, dijo Trump en su discurso inaugural.
Entre las órdenes del lunes se encuentran la apertura del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico en Alaska a la perforación petrolera y la reducción de las cargas regulatorias sobre la producción de petróleo y gas natural. También declaró una emergencia energética nacional con la esperanza de impulsar una mayor producción de electricidad en la competencia con China por desarrollar tecnologías como la inteligencia artificial que dependen de centros de datos que utilizan cantidades masivas de energía.
Trump también firmó una directiva que ordena a las agencias federales realizar una revisión de 30 días sobre cómo pueden ayudar a reducir los costos de la vivienda, la atención médica, los alimentos, la energía y los electrodomésticos, así como encontrar formas de incorporar a más personas a la fuerza laboral.
Otra medida que firmó mantendrá abierta la plataforma de redes sociales TikTok durante 75 días para que pueda encontrar un comprador estadounidense, en lugar de cerrarla.
Trump también firmó una medida que ordena a las agencias federales estudiar las políticas comerciales y pedir a los departamentos del Tesoro y de Comercio que asesoren sobre cómo crear un “Servicio de Impuestos Externos” para recaudar los aranceles y los derechos de aduana vinculados al comercio. La medida establece una serie de plazos para abril.
Aún así, Trump quiso dejar claro el lunes en sus discursos que estaba dispuesto a imponer impuestos a las importaciones.
En su discurso inaugural, Trump prometió que se aplicarían aranceles y dijo que los países extranjeros pagarían las sanciones comerciales, aunque actualmente esos impuestos los pagan los importadores nacionales y a menudo se trasladan a los consumidores. Trump dijo más tarde el lunes que los aranceles “nos harán muy ricos”.
Un alto funcionario del gobierno canadiense dijo que estarían preparados para casi todas las posibilidades relacionadas con el estado del comercio con Estados Unidos.
“Tal vez haya tomado decisiones para suspender la amenaza de aranceles en una serie de países. Esperaremos y veremos”, dijo el ministro de Finanzas canadiense, Dominic LeBlanc. “El señor Trump ha sido impredecible en un mandato anterior, por lo que nuestro trabajo es asegurarnos de que estamos preparados para cualquier escenario”.
En general, el republicano se enfrenta a una serie de desafíos para cumplir sus ambiciones de reducir los precios. Biden logró que la tasa de inflación cayera en dos años, pero dejó el cargo con un crecimiento de los precios que seguía superando a los salarios en los últimos cuatro años.
Un factor importante de la inflación es la persistente escasez de viviendas, y la producción petrolera estadounidense ya está en niveles récord, con los productores enfrentando incertidumbre sobre la demanda global este año. La Reserva Federal es técnicamente el organismo gubernamental encargado de mantener la inflación en un objetivo anual de aproximadamente el 2%. Sus palancas habituales son la fijación de tasas a corto plazo para los préstamos bancarios entre sí, además de las compras de bonos y las comunicaciones públicas.
Trump ha dicho que la producción de recursos naturales es clave para reducir los costos para los consumidores estadounidenses, tanto en el surtidor de gasolina como en sus facturas de servicios públicos.
Los precios de la energía permean todos los sectores de la economía, por lo que aumentar la producción estadounidense de petróleo, gas natural y otros combustibles fósiles es fundamental para la seguridad nacional. Trump, que ha prometido restaurar el “dominio energético” de Estados Unidos, se ha quejado de que la administración Biden limitó la producción de petróleo y gas de Alaska.
Trump mostró su relativa indiferencia ante los combustibles fósiles que aceleran el cambio climático, al mismo tiempo que lamentó desastres naturales como los incendios forestales de Los Ángeles. Dijo que volvería a retirar a Estados Unidos del histórico acuerdo climático de París, asestando un golpe a los esfuerzos por combatir el calentamiento global y distanciando una vez más a Estados Unidos de sus aliados más cercanos.
La energía puede tener un impacto en los precios, pero no es la parte más importante del gasto de las familias. Según las ponderaciones del índice de precios al consumidor, el gasto en energía representa en promedio solo el 6% de los gastos, mucho menos que la alimentación (13%) o la vivienda (37%).
La inflación, latente durante décadas, resurgió a principios de 2021 cuando la economía se recuperó con una fuerza inesperada de los confinamientos por el COVID-19. Un aumento en los pedidos de los clientes abrumó las cadenas de suministro de Estados Unidos, lo que provocó demoras, escasez y precios más altos. Las fábricas de chips de computadora, muebles y otros productos en todo el mundo lucharon por recuperarse.
Los legisladores republicanos se apresuraron a culpar al alivio pandémico de 1,9 billones de dólares de la administración Biden, aunque la inflación es un fenómeno global que apunta a factores ajenos a la política estadounidense. La inflación empeoró aún más después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, lo que hizo subir los precios de la energía y los alimentos.
En respuesta, la Fed elevó su tasa de interés de referencia 11 veces en 2022 y 2023. La inflación ha bajado desde un máximo de cuatro décadas del 9,1% a mediados de 2022. Pero la inflación ha repuntado desde septiembre hasta una tasa anual del 2,9% en diciembre.
Los votantes no se mostraron impresionados por los avances en la lucha contra la inflación, frustrados porque los precios seguían siendo más de un 20% más altos que hace cuatro años, mientras que los ingresos semanales promedio no habían seguido el mismo ritmo. El aumento de los precios de los alimentos (un 27% desde febrero de 2021) fue especialmente doloroso.
Después del discurso inaugural, Trump restó importancia a la inflación en las elecciones de 2024 y sugirió en comentarios en el Capitolio que a sus votantes les importaba más la inmigración porque solo había un número limitado de formas de hablar sobre los precios.
“¿Cuántas veces se puede decir que una manzana ha duplicado su precio?”, preguntó Trump.
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El periodista de Associated Press Rob Gillies en Toronto contribuyó a este informe.
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