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Los primeros tres rehenes fueron liberados de Gaza y los primeros prisioneros palestinos fueron liberados de la custodia israelí mientras el frágil cese del fuego entre Israel y Hamas entraba en vigencia después de 15 meses de guerra, con emociones encontradas y pasos más difíciles por delante durante las próximas seis semanas.
Los palestinos de Gaza comenzaron a regresar a sus hogares y los primeros camiones con una oleada de ayuda humanitaria empezaron a ingresar al territorio devastado.
El alto el fuego que comenzó el domingo por la mañana genera esperanzas de que se ponga fin al devastador conflicto y se restituyan a los casi 100 rehenes restantes secuestrados en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. Pero aún quedan grandes dudas sobre si se reanudarán los combates después de la primera fase de seis semanas.
Primero se produjo la liberación de Emily Damari, de 28 años; Romi Gonen, de 24, y Doron Steinbrecher, de 31, en una tensa entrega a la Cruz Roja en una calle de la ciudad de Gaza. Las imágenes los mostraban rodeados por una multitud de miles de personas, acompañados por hombres enmascarados y armados que llevaban cintas verdes de Hamás en la cabeza.
Las mujeres fueron llevadas ante las fuerzas israelíes y luego a Israel, donde abrazaron con fuerza a sus familiares y lloraron. Se ve a Damari levantando su mano vendada en señal de triunfo. El ejército dijo que perdió dos dedos en el ataque del 7 de octubre.
En Tel Aviv, miles de personas que se habían reunido para ver las noticias en pantallas gigantes estallaron en aplausos. Durante meses, muchos se habían reunido en la plaza todas las semanas para exigir un acuerdo de alto el fuego.
“Una nación entera os abraza”, dijo el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
Más de siete horas después, fueron liberados los primeros prisioneros palestinos, detenidos por lo que Israel calificó de delitos relacionados con su seguridad, desde arrojar piedras hasta acusaciones más graves, como intento de asesinato.
El ejército de Israel, que ocupa Cisjordania, advirtió a los palestinos contra la celebración pública (la liberación tuvo lugar después de la 1 de la madrugada), pero la multitud abarrotó los autobuses después de que salieron de la prisión; algunas personas se subieron a ellos o agitaron banderas, incluidas las de Hamás.
Hubo fuegos artificiales, silbatos y gritos de “Dios es grande”. Los liberados fueron cargados en hombros por otros o abrazados.
La detenida más destacada que fue liberada fue Khalida Jarrar, de 62 años, miembro de una facción izquierdista laica que participó en ataques contra Israel en la década de 1970, pero que luego redujo sus actividades militantes. Desde su arresto a fines de 2023, estuvo retenida bajo órdenes de detención administrativa renovables indefinidamente que fueron criticadas por grupos de derechos humanos.
El sábado está prevista la próxima liberación de rehenes y prisioneros: 33 rehenes y casi 2.000 prisioneros y detenidos palestinos serán liberados durante la primera fase de 42 días del alto el fuego. En poco más de dos semanas comenzarán las conversaciones sobre la segunda fase, mucho más complicada.
Este es apenas el segundo alto el fuego en la guerra, más largo y con más consecuencias que una pausa de una semana en noviembre de 2023, con el potencial de poner fin a los combates para siempre.
Pero Netanyahu, quien había estado bajo presión tanto de la administración Biden como del presidente electo Donald Trump para lograr un acuerdo antes de la toma de posesión estadounidense el lunes, ha dicho que tiene el respaldo de Trump para seguir luchando si es necesario.
Mientras tanto, el ministro de seguridad nacional israelí, de línea dura, dijo que su facción Poder Judío abandonaba el gobierno en protesta por el alto el fuego, lo que refleja la fricción política que, según algunos israelíes, retrasó un acuerdo. La salida de Itamar Ben-Gvir debilita la coalición de Netanyahu, pero no afectará a la tregua.
‘Alegría mezclada con dolor’
En Gaza se respiraba alivio y dolor. Los combates han matado a decenas de miles de personas, han destruido grandes zonas y han desplazado a la mayor parte de la población.
“Este alto el fuego fue una alegría mezclada con dolor, porque mi hijo fue martirizado en esta guerra”, dijo Rami Nofal, un hombre desplazado de la ciudad de Gaza.
Según reporteros de Associated Press en Gaza, en algunas celebraciones aparecieron militantes enmascarados, donde la multitud coreó consignas en apoyo de ellos. La policía dirigida por Hamas comenzó a desplegarse en público después de haber permanecido en un segundo plano debido a los ataques aéreos israelíes.
Algunas familias regresan a casa a pie, con sus pertenencias cargadas en carretas tiradas por burros.
En la ciudad de Rafah, al sur del país, los residentes regresaron y encontraron una destrucción masiva. Algunos encontraron restos humanos entre los escombros, incluidos cráneos.
“Es como lo que se ve en una película de terror de Hollywood”, dijo el residente Mohamed Abu Taha mientras inspeccionaba las ruinas de la casa de su familia.
Las fuerzas israelíes ya se estaban retirando de algunas zonas. Los residentes de Beit Lahiya y Jabaliya, en el norte de Gaza, dijeron a la AP que no vieron tropas israelíes allí.
Un residente dijo que vio cadáveres en las calles que parecían haber estado allí durante semanas.
Los israelíes están divididos sobre el acuerdo
En Israel, la gente sigue dividida respecto del acuerdo.
Asher Pizem, de 35 años y oriundo de la ciudad de Sderot, dijo que el acuerdo sólo había pospuesto el próximo enfrentamiento con Hamás. También criticó a Israel por permitir la entrada de ayuda humanitaria a Gaza, afirmando que ello contribuiría al resurgimiento del grupo militante.
“Se tomarán el tiempo y atacarán de nuevo”, dijo mientras observaba las ruinas humeantes de Gaza desde una pequeña colina en el sur de Israel junto a otros israelíes reunidos allí.
Cuando se le preguntó el domingo al presidente Joe Biden si tenía alguna preocupación sobre la reagrupación de Hamás, dijo que no.
Peaje inmenso
El balance de la guerra ha sido inmenso y ahora se conocerán nuevos detalles. El jefe del municipio de Rafah, en Gaza, Ahmed al-Sufi, dijo que gran parte de la infraestructura, incluidas las redes de agua, electricidad y carreteras, quedó destruida, además de miles de viviendas.
Debería haber un aumento de la ayuda humanitaria, con cientos de camiones que ingresan a Gaza diariamente, muchos más de los que Israel permitía anteriormente. La agencia humanitaria de la ONU dijo que más de 630 camiones con ayuda ingresaron el domingo, y al menos 300 de ellos se dirigieron a la zona norte de Gaza, duramente afectada.
“Este es un momento de tremenda esperanza”, dijo el jefe humanitario Tom Fletcher.
Más de 46.000 palestinos han muerto, según el Ministerio de Salud de Gaza, que afirma que las mujeres y los niños representan más de la mitad de las víctimas mortales, pero no distingue entre civiles y combatientes.
El ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel que desencadenó la guerra mató a más de 1.200 personas, en su mayoría civiles, y los militantes secuestraron a otras 250. Más de 100 rehenes fueron liberados durante el alto el fuego de una semana de duración en noviembre de 2023.
Alrededor del 90% de la población de Gaza ha sido desplazada. La reconstrucción —si el alto el fuego llega a su fase final— llevará varios años por lo menos. Siguen sin resolverse importantes cuestiones sobre el futuro de Gaza, tanto políticas como de otro tipo.
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Magdy informó desde El Cairo, Shurafa desde Deir al-Balah, Franja de Gaza, Lidman desde Narariya, Israel. Los periodistas de The Associated Press Josef Federman en Jerusalén y Mohammad Jahjouh en Khan Younis, Franja de Gaza, contribuyeron a este despacho.
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