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Después de días de amenazas y demandas, Donald Trump tuvo poco que mostrar una vez que los legisladores aprobaron un acuerdo presupuestario en las primeras horas del sábado, evitando por poco un cierre del gobierno antes de Navidad.
El presidente electo logró presionar a los republicanos de la Cámara de Representantes para que eliminaran parte del gasto, pero no logró su objetivo central de aumentar el límite de la deuda. Esto demostró que, a pesar de su decisiva victoria electoral y sus frecuentes promesas de represalias, muchos miembros de su partido todavía están dispuestos a desafiarlo abiertamente.
La decisión de Trump de involucrarse en el debate presupuestario un mes antes de su toma de posesión también mostró que sigue siendo más hábil para hacer estallar acuerdos que para cerrarlos, y anticipó que su segundo mandato probablemente estará marcado por las mismas luchas internas, el mismo caos y las políticas arriesgadas que caracterizaron a su primero.
“Estén atentos. Abróchense los cinturones”, dijo el representante Steve Womack, republicano por Arkansas, un alto funcionario de asignaciones presupuestarias.
Un vistazo a la agenda de Trump muestra una cascada de oportunidades para enfrentamientos similares en los próximos años. Quiere extender los recortes impositivos que promulgó hace siete años, reducir el tamaño del gobierno, aumentar los aranceles a las importaciones y tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes ilegales. Muchas de esas iniciativas necesitarán el apoyo del Congreso.
Para muchos de los partidarios de Trump, la disrupción podría ser su propio objetivo. El 37% de quienes votaron por él este año dijeron que querían “una conmoción total y completa”, según AP VoteCast, una amplia encuesta a más de 120.000 votantes. Un 56% adicional dijo que quería un “cambio sustancial”.
Pero los últimos días han dejado en claro las dificultades que Trump podría enfrentar para cumplir rápidamente sus objetivos, especialmente ahora que los republicanos tienen apenas una pequeña mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado. Algunos legisladores ya parecen estar cansados de la aparente falta de una estrategia unificada.
El senador Kevin Cramer, republicano por Dakota del Norte, dijo que la batalla por el presupuesto fue “una lección valiosa sobre cómo actuar en conjunto”.
“No hay bandejas y se vuelve más complicado”, dijo.
Cómo las exigencias de Trump fracasaron
El problema comenzó cuando los principales legisladores publicaron una copia del proyecto de ley, conocido como resolución continua, que era necesaria para mantener el funcionamiento del gobierno federal hasta marzo. No fue el presidente electo sino Elon Musk, el hombre más rico del mundo y confidente de Trump, quien comenzó a generar oposición a la legislación en las redes sociales, calificándola de gasto excesivo.
Trump finalmente se metió en la pelea. Ordenó a los republicanos que cancelaran el acuerdo bipartidista que habían hecho con los demócratas y exigió que aumentaran el límite de la deuda (el límite a la cantidad que el gobierno puede pedir prestada) con la esperanza de evitar que esa espinosa cuestión surgiera mientras él estuviera a cargo del gobierno.
El presidente aumentó la presión a pesar de que sus demandas cambiaron. Primero, quería eliminar por completo el límite de la deuda. Luego, quiso suspenderlo hasta 2027. Después, propuso una extensión hasta 2029.
Si hubiera un cierre gubernamental, el presidente demócrata Joe Biden asumiría la culpa, insistió Trump.
“Todos los republicanos, e incluso los demócratas, deberían hacer lo que sea mejor para nuestro país y votar ‘SÍ’ por este proyecto de ley, ¡ESTA NOCHE!”, escribió Trump el jueves, antes de una votación sobre una versión del proyecto de ley que incluía un límite de deuda más alto.
En cambio, 38 republicanos votaron en contra, lo que supuso un sorprendente desdén hacia Trump, cuyo poder sobre su partido a veces parecía casi absoluto.
“Sin esto, nunca deberíamos llegar a un acuerdo”, escribió en Truth Social, su sitio de redes sociales.
Si no conseguía lo que quería, Trump dijo que debería haber un cierre del gobierno. También dijo que los miembros de su propio partido enfrentarían desafíos en las primarias si se negaban a participar, diciendo que “hay que acabar con los obstruccionistas republicanos”. Señaló al representante Chip Roy de Texas por su nombre y lo insultó.
Pero al final, los legisladores dejaron de lado ese aumento del techo de la deuda y se aprobó un acuerdo final el sábado por la mañana.
Musk y otros aliados de Trump intentaron presentarlo como una victoria porque la legislación final fue significativamente reducida y omitió elementos impopulares como un aumento salarial para los miembros del Congreso. Charlie Kirk, el destacado activista conservador, escribió en X que Trump “ya está dirigiendo el Congreso antes de asumir el cargo”.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, dijo que había estado en “contacto constante” con Trump, quien, añadió, estaba “ciertamente feliz por este resultado”.
Si Trump estuvo de acuerdo, no lo dijo él mismo.
Tras días de mensajes frecuentes en las redes sociales, Trump volvió a guardar silencio el viernes. No ofreció ninguna reacción a la votación final ni emitió declaraciones. En cambio, se fue a jugar al golf en su resort de Florida.
Karoline Leavitt, portavoz de Trump, dijo que el presidente electo ayudó a evitar un acuerdo original “lleno de gastos superfluos para los demócratas y aumentos salariales para los miembros del Congreso”.
“En enero, el presidente Trump y DOGE continuarán con esta importante misión de reducir el despilfarro en Washington, un proyecto de ley a la vez”, afirmó. DOGE es una referencia al Departamento de Eficiencia Gubernamental, un panel asesor que estará dirigido por Musk y el empresario Vivek Ramaswamy.
Se avecinan más enfrentamientos
El ambiente circense de la pelea por la financiación recordaba al primer mandato de Trump. En aquel entonces, un impasse presupuestario condujo a un cierre del gobierno cuando Trump exigió dinero para su muro fronterizo entre Estados Unidos y México. Después de 35 días —el cierre más largo de la historia— aceptó un acuerdo sin el dinero que quería.
Fue un punto político bajo para Trump, y el 60% de los estadounidenses lo culpó por el cierre, según una encuesta realizada en ese momento por Associated Press y el Centro de Investigación de Asuntos Públicos NORC.
Trump no dejó de intentar doblegar a los republicanos a su voluntad entonces y, sin duda, no lo hará ahora.
Está aumentando la presión sobre su propio partido sobre sus elecciones para el gabinete, presionando a senadores republicanos renuentes a apoyar algunas de sus elecciones más controvertidas, como el activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salud y el entonces presentador de Fox News Pete Hegseth como secretario de Defensa.
Los debates sobre el gasto del año próximo seguramente pondrán a prueba aún más la influencia de Trump en la Cámara de Representantes. Muchos conservadores consideran que el rápido crecimiento de la deuda federal es una amenaza existencial para el país que debe abordarse, pero algunos republicanos temen una reacción negativa de los votantes si se realizan recortes drásticos a los programas federales de los que dependen los estadounidenses.
Las preocupaciones sobre el gasto deficitario podrían intensificarse si Trump impulsa los costosos recortes de impuestos que prometió durante la campaña, como la eliminación de los impuestos sobre las propinas, la seguridad social y el pago de horas extras.
También quiere extender los recortes de impuestos que firmó en 2017 y que expirarán el año próximo. Ha pedido que se reduzca aún más la tasa impositiva corporativa estadounidense del 21% al 15%, pero solo para las empresas que producen en Estados Unidos.
Trump ha dicho que pagará las caídas de los ingresos con nuevos aranceles agresivos que, según advierten los economistas, conducirán a precios más altos para los consumidores.
El representante Dan Crenshaw, republicano de Texas, dijo que la reducción del gasto probablemente seguiría siendo una brecha entre Trump y los republicanos de la Cámara de Representantes.
“Esa nunca ha sido realmente una promesa de campaña de Trump, pero es una gran prioridad para los republicanos de la Cámara de Representantes”, dijo.
El sábado no parecía que la animosidad se estuviera calmando. Algunos republicanos criticaron a los líderes de la Cámara por no conseguir la “bendición” de Trump para el acuerdo original. Los demócratas consideraron a Trump un segundo violín detrás de Musk.
Mientras Trump permaneció en silencio, Biden anunció que firmó la legislación presupuestaria.
“Este acuerdo representa un compromiso, lo que significa que ninguna de las partes obtuvo todo lo que quería”, dijo. “Pero rechaza la vía acelerada hacia un recorte de impuestos para los multimillonarios que buscaban los republicanos, y garantiza que el gobierno pueda seguir operando a plena capacidad”.
___ Boak informó desde West Palm Beach, Florida, y Colvin desde Nueva York.
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