AP.
A horas de un cierre gubernamental a medianoche, la Cámara de Representantes aprobó el viernes por la noche un nuevo plan del presidente Mike Johnson que financiaría temporalmente las operaciones federales y la ayuda en caso de desastre, pero deja de lado las demandas del presidente electo Donald Trump de un aumento del límite de la deuda para el nuevo año.
Johnson insistió en que el Congreso “cumpliría con nuestras obligaciones” y no permitiría que las operaciones federales se cerraran antes de la temporada de vacaciones de Navidad. Pero el resultado del día era incierto después de que Trump insistió en que se incluyera un aumento del límite de la deuda en cualquier acuerdo; si no, dijo en un mensaje a primera hora de la mañana, que los cierres “comenzaran ahora”.
El proyecto de ley fue aprobado por 366 votos a favor y 34 en contra, y ahora pasa al Senado, donde se espera su rápida aprobación.
“No tendremos un cierre del gobierno”, dijo Johnson antes de la votación.
Fue el tercer intento de Johnson, el atribulado presidente de la Cámara de Representantes, de lograr uno de los requisitos básicos del gobierno federal: mantenerlo abierto. Y planteó serias dudas sobre si Johnson podrá conservar su puesto, frente a sus enojados colegas republicanos, y trabajar junto a Trump y su aliado multimillonario Elon Musk, quienes han tomado las decisiones legislativas esta vez.
La exigencia de último minuto de Trump era casi imposible de cumplir, y Johnson no tuvo más remedio que sortear su presión para que se aumentara el techo de la deuda. El presidente de la Cámara de Representantes sabía que no habría suficiente apoyo dentro de la mayoría republicana para aprobar ningún paquete de financiación, ya que muchos republicanos prefieren recortar el gobierno federal y, desde luego, no permitirían más deuda.
En cambio, los republicanos, que tendrán el control total de la Casa Blanca, la Cámara de Representantes y el Senado el año próximo, con grandes planes de recortes de impuestos y otras prioridades, están demostrando que deben confiar rutinariamente en los demócratas para obtener los votos necesarios para seguir adelante con las operaciones rutinarias del gobierno.
“Entonces, ¿este es un proyecto de ley republicano o demócrata?”, se burló Musk en las redes sociales antes de la votación.
El nuevo paquete de 118 páginas financiaría al gobierno en los niveles actuales hasta marzo y agrega $100 mil millones en ayuda por desastre y $10 mil millones en asistencia agrícola a los agricultores.
Atrás quedó la exigencia de Trump de elevar el techo de la deuda, que los líderes republicanos dijeron a los legisladores que se debatiría como parte de sus paquetes fiscales y fronterizos en el nuevo año. Los republicanos llegaron a un llamado acuerdo de apretón de manos para elevar el límite de la deuda en ese momento y al mismo tiempo recortar 2,5 billones de dólares en gastos a lo largo de 10 años.
Es esencialmente el mismo acuerdo que fracasó la noche anterior en un revés espectacular (al que se opusieron la mayoría de los demócratas y algunos de los republicanos más conservadores), menos la demanda de Trump de imponer un techo de deuda.
El líder demócrata Hakeem Jeffries estuvo en contacto con Johnson, pero los demócratas se mostraron distantes ante el último esfuerzo después de que el presidente republicano incumpliera su compromiso bipartidista original.
“Bienvenido de nuevo al pantano de MAGA”, publicó Jeffries.
La representante Rosa DeLauro, la demócrata de mayor rango en el Comité de Asignaciones, dijo que parecía que Musk, un funcionario no electo y el hombre más rico del mundo, estaba tomando decisiones en nombre de Trump y los republicanos.
“¿Quién manda?”, preguntó durante el debate.
Aún así, la mayoría de los demócratas aprobaron la aprobación del proyecto de ley.
Trump, que aún no ha asumido el cargo, está mostrando el poder pero también los límites de su influencia en el Congreso, al intervenir y orquestar los asuntos desde Mar-a-Lago junto a Musk, quien dirige el nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental de la administración entrante.
“Si va a haber un cierre del gobierno, que comience ahora”, publicó Trump temprano en la mañana en las redes sociales.
Trump no teme a los cierres gubernamentales de la misma manera que Johnson y los legisladores ven los cierres federales como perdedores políticos que perjudican el sustento de los estadounidenses. La administración entrante de Trump promete recortar el presupuesto federal y despedir a miles de empleados. El propio Trump provocó el cierre gubernamental más largo de la historia en su primer mandato en la Casa Blanca, los cierres de un mes durante el período de vacaciones de Navidad y Año Nuevo de 2018-2019.
Pero lo más importante para el presidente electo fue su exigencia de dejar de lado el espinoso debate sobre el techo de la deuda antes de regresar a la Casa Blanca. El límite de la deuda federal vence el 1 de enero y Trump no quiere que los primeros meses de su nueva administración se vean afectados por duras negociaciones en el Congreso para aumentar la capacidad de endeudamiento del país. Eso da a los demócratas, que el año que viene serán minoría, una ventaja.
“El Congreso debe deshacerse de ese ridículo techo de deuda o extenderlo hasta 2029, tal vez”, escribió Trump, aumentando su exigencia de un aumento del límite de deuda que ahora será de cinco años. “Sin eso, nunca deberíamos llegar a un acuerdo”.
Johnson había intentado al principio apaciguar las demandas de Trump, pero al final tuvo que sortearlas.
Trump y Musk desataron su oposición —y su ejército de redes sociales— contra el plan original presentado por Johnson, que era un compromiso bipartidista de 1.500 páginas al que llegó con los demócratas que incluía la ayuda por desastre para los estados más afectados, pero no abordaba la situación del techo de la deuda.
Un segundo plan respaldado por Trump, el proyecto de ley reducido de 116 páginas del jueves con su aumento preferido del límite de deuda de dos años hasta 2027, fracasó en una derrota monumental, rechazado por la mayoría de los demócratas como un esfuerzo poco serio, pero también por los republicanos conservadores que se niegan a aumentar la tinta roja de la nación.
El viernes por la mañana, el vicepresidente electo JD Vance y el elegido por Trump para ser el próximo director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russ Vought, llegaron temprano a la oficina del presidente en el Capitolio, donde un grupo de reticentes del grupo de línea dura House Freedom Caucus se estaban reuniendo con Johnson.
Más tarde, durante la reunión del almuerzo de los republicanos de la Cámara de Representantes en el sótano del Capitolio, Johnson pidió que se levantaran las manos mientras determinaban el camino a seguir, dijo el representante republicano Ralph Norman.
A los trabajadores del gobierno ya se les ha dicho que se preparen para un cierre federal que enviaría a millones de empleados, y miembros de las fuerzas armadas, a la temporada de vacaciones sin cheques de pago.
El presidente Joe Biden, en sus últimas semanas en el cargo, ha jugado un papel menos público en el debate, generando críticas de Trump y los republicanos que intentan echarle la culpa del cierre del gobierno.
Biden ha estado en conversaciones con Schumer y Jeffries, dijo el viernes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Pero, dijo, “los republicanos arruinaron este acuerdo. Lo hicieron, y deben arreglarlo”.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, calificó el acuerdo original como “la manera más rápida, sencilla y fácil de asegurarnos de que el gobierno permanezca abierto mientras entrega ayuda de emergencia crítica al pueblo estadounidense”.
La elección del presidente de la Cámara de Representantes es la primera votación del nuevo Congreso, que se reúne el 3 de enero, y Johnson necesitará el apoyo de casi todos los republicanos de la Cámara de Representantes de su exigua mayoría para asegurarse de poder mantener el poder. Los demócratas votarán por Jeffries.
Mientras el orador de la Cámara de Representantes daba tumbos en Washington, el peligro que corría se hizo patente. En el AmericaFest de Turning Point USA, el aliado de Trump, Steve Bannon, conmovió a miles de activistas el jueves por la noche con una crítica fulminante del republicano de Luisiana.
“Está claro que Johnson no está a la altura de la tarea. Tiene que irse”, dijo Bannon, provocando vítores. Sonrió y ladeó la cabeza ante la respuesta, y añadió: “¿Presidente Trump? Esta es su gente”.
___
Los escritores de Associated Press Kevin Freking, Stephen Groves, Mary Clare Jalonick, Darlene Superville y Bill Barrow contribuyeron a este informe.
.
