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Estados Unidos todavía separa a algunos niños migrantes de sus padres mientras los retiene después de que cruzan la frontera a pesar de amplias mejoras en los centros de detención en Texas, según el informe final de un monitor ordenado por la corte.
El mayor escrutinio de las instalaciones de detención de la Patrulla Fronteriza en Texas es parte de una supervisión más amplia designada por el tribunal, que el presidente electo Donald Trump y sus aliados han criticado.
El informe, publicado el viernes en virtud de un acuerdo de seguimiento que comenzó en 2022, ofrece una visión final de las condiciones dentro de las instalaciones antes del regreso de Trump al cargo. El informe destacó mejoras en la higiene, la alimentación y la atención médica, pero descubrió que los agentes de Aduanas y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos separaban rutinariamente a los niños de sus familiares adultos durante su tiempo en custodia.
A diferencia de las separaciones que ocurrieron bajo la política fronteriza de tolerancia cero de Trump durante su primer mandato, las señaladas en el informe fueron temporales y no implicaron el envío de adultos a centros de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas mientras eran procesados penalmente ni de niños a refugios para menores.
En un centro de detención de Donna (Texas), en septiembre, los agentes “siguieron manteniendo a los niños separados de sus padres o de adultos de confianza”, según el informe. En noviembre, el supervisor dijo que las visitas regulares entre familiares en el mismo centro eran “alentadoras”. Los trabajadores del centro dijeron que podían organizar visitas porque ya no había hacinamiento.
CBP dijo que emitió nuevas pautas sobre la unidad familiar y aumentó la capacitación sobre políticas, pautas y regulaciones de detención.
“En los últimos dos años, CBP ha tomado amplias medidas para expandir y mejorar significativamente sus esfuerzos de apoyo, tanto en alcance como en escala, para las personas bajo custodia, especialmente las poblaciones vulnerables como los niños”, dijo la agencia en un comunicado.
En 2019, los defensores de los niños demandaron a la administración Trump, citando informes de niños bajo custodia federal que describieron el hacinamiento en las instalaciones de la CBP en Texas, así como las condiciones inseguras e insalubres. Ese año, casi 70.000 niños migrantes ingresaron a custodia federal, lo suficiente para superar la capacidad de un estadio típico de la NFL.
Un acuerdo judicial de 2022 creó un sistema de monitoreo temporal que requería que la CBP brindara atención médica y supervisión adecuadas. También exigía mantener juntas a las familias o permitir el contacto con quienes se encontraban detenidos por separado.
El informe de la semana pasada señaló que la atención médica mejoró en 2024, pero también encontró dudas sobre enviar a los niños enfermos a un centro médico. En 2023, cuando la CBP luchaba contra el hacinamiento, una niña de 8 años con problemas cardíacos murió mientras estaba detenida en el Valle del Río Grande.
El acuerdo de supervisión finaliza el 29 de enero de 2025, más de una semana después del inicio del segundo mandato de Trump. Leecia Welch, subdirectora de litigios de Children’s Rights, que representa a los niños bajo custodia de la CBP en virtud del acuerdo Flores, expresó su preocupación por lo que sucederá con los niños sin la supervisión del acuerdo.
“El informe destaca el papel crucial que desempeñan los monitores independientes para mantener seguros a los niños y muestra que la CBP está muy lejos de cumplir con sus obligaciones, y mucho menos de estar preparada para la autosupervisión”, dijo Welch en una declaración escrita.
En 1997, en virtud del llamado acuerdo Flores, en honor a Jenny Flores, una niña de El Salvador que demandó al gobierno estadounidense en los años 1980, se inició una supervisión judicial más amplia de las instalaciones. Esta medida se levantó parcialmente en junio, cuando el Departamento de Justicia argumentó que las nuevas salvaguardas excederían en algunos aspectos los estándares del acuerdo Flores.
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